Se você for uma testemunha direta, pode ser um pouco assustador perceber que alguém parou de respirar durante o sono. Embora várias coisas possam fazer sua respiração parar durante o sono, uma causa comum é a apnéia do sono. As pessoas costumam perguntar: "A apnéia do sono pode matar você?" A resposta é que pode ter inúmeras consequências para a saúde a curto e longo prazo e, sim, algumas delas podem ser fatais.
Eva-Katalin / Getty ImagesCausas da parada respiratória durante o sono
Os distúrbios respiratórios relacionados ao sono são bastante comuns. O mais conhecido para a maioria das pessoas é o ronco. O som característico é causado pela vibração nos tecidos das vias aéreas superiores enquanto você respira.
Também é possível que você pare completamente de respirar por um tempo. Essas pausas respiratórias são chamadas de apnéia do sono, do grego para "sem respiração". Por definição, os eventos de apnéia duram pelo menos 10 segundos, mas se estendem por vários minutos.
A causa mais comum de apneias é o distúrbio do sono conhecido como apneia obstrutiva do sono (AOS). A SAOS ocorre quando os tecidos das vias aéreas superiores - a língua, o palato mole e a úvula - colapsam na garganta e bloqueiam o fluxo de ar normal.
Seu corpo ainda pode fazer um esforço para respirar, com o tórax e o abdômen se movendo, mas o ar não consegue passar pela obstrução. Como resultado, o fluxo de ar pelo nariz e pela boca é reduzido ou interrompido durante esses períodos.
Outras causas potenciais de distúrbios respiratórios durante o sono são menos comuns. Eles incluem:
- Apnéia central do sono: as pausas respiratórias são causadas pelo cérebro temporariamente falhando em dizer aos músculos respiratórios para trabalhar. Isso pode ser causado por um problema no tronco cerebral, obesidade grave e medicamentos, incluindo analgésicos opioides.
- Respiração de Cheyne-Stokes: A alternância de respiração pesada e superficial e pausas respiratórias estão associadas a insuficiência cardíaca grave e distúrbios neurológicos, incluindo demência.
- Síndrome de hipoventilação central congênita (maldição de Ondina): respiração superficial, especialmente durante o sono, devido ao comprometimento do sistema nervoso; leva à falta de oxigênio e excesso de dióxido de carbono no sangue.
Como a respiração é retomada
Com a respiração inadequada, os níveis de oxigênio no sangue caem. Os sensores do cérebro reconhecem que está ocorrendo respiração inadequada, com níveis aumentados de dióxido de carbono, e estimula o despertar.
Ele faz isso com uma explosão do hormônio do estresse, cortisol. Essa resposta ao estresse aumenta a freqüência cardíaca e a pressão arterial e pode levar a outros problemas a longo prazo. Ao sentir isso, você pode acordar ofegante ou sufocado, e seu parceiro pode testemunhar um bufo alto e um movimento quando você sai de um sono profundo.
Quando a apnéia do sono se torna séria?
A gravidade da apnéia do sono varia. É normal que as pausas respiratórias ocorram até cinco vezes por hora em adultos e uma vez por hora em crianças. Esses eventos podem até ocorrer como parte das transições normais do estágio de sono
Se as interrupções respiratórias ocorrerem com mais frequência, um estudo do sono pode diagnosticar AOS. As seguintes categorias são usadas para classificar a apneia do sono com base no índice de apneia-hipopneia (IAH):
- Leve: 5-14 eventos por hora
- Moderado: 15-30 eventos por hora
- Grave: mais de 30 eventos por hora
Também é importante reconhecer o grau de privação de oxigênio que ocorre com esses eventos. Quando os níveis de oxigênio caem abaixo de 90%, isso é chamado de hipoxemia.
No contexto de doenças cardíacas ou pulmonares, os níveis de oxigênio podem cair drasticamente com cada evento de apnéia. Como resultado, pode haver maior estresse colocado no corpo durante a noite. A privação crônica de oxigênio pode levar a efeitos de curto e longo prazo.
A apnéia do sono pode matar você?
É extremamente improvável que as pausas respiratórias da apnéia do sono em si possam causar a morte. A SAOS, no entanto, apresenta um risco de problemas de saúde crônicos e de curto prazo e aumenta o risco de morte súbita durante o sono.
Riscos de curto prazo
A parada respiratória pode provocar uma arritmia cardíaca que leva a uma parada da função cardíaca, chamada assistolia. Também pode causar fibrilação atrial, ataque cardíaco (enfarte do miocárdio) e até acidente vascular cerebral.
Esses eventos parecem aumentar pela manhã, o que é coincidentemente quando o sono REM ocorre mais comumente e quando mais apnéia do sono pode ocorrer. No entanto, esses são eventos singulares, enquanto a apneia do sono em si é uma doença que costuma durar anos ou mesmo décadas.
Riscos Crônicos
As evidências mostram que os distúrbios respiratórios do sono de longo prazo podem ter consequências importantes para a saúde. Pode aumentar a incidência de pressão alta (hipertensão), diabetes e problemas cardíacos.
Também está associado a problemas de depressão e memória, como a doença de Alzheimer. Aumenta a sonolência diurna e pode contribuir para acidentes.
Portanto, embora a AOS não seja fatal por si só, muitos dos problemas que ela pode causar podem ameaçar sua vida. Isso torna o tratamento da apnéia do sono importante para proteger sua saúde.
Quando consultar um médico
Se você ou alguém que você ama experimenta pausas recorrentes na respiração, deve procurar avaliação médica. Não descarte distúrbios respiratórios no sono como inconseqüentes; com o tempo, podem surgir problemas sérios.
Outros sintomas ou sinais podem apontar para o diagnóstico, mas um estudo do sono lhe dará uma resposta definitiva quanto à causa. Felizmente, existem opções de tratamento eficazes disponíveis, incluindo o uso de CPAP ou aparelho oral.
Fale com o seu médico e obtenha o tratamento de que necessita para respirar e dormir melhor. Você ficará feliz por ter feito isso.
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