Riscos associados a doenças sexualmente transmissíveis não tratadas

Pode ser difícil motivar as pessoas a fazerem o teste de doenças sexualmente transmissíveis (DSTs). Em alguns casos, as pessoas têm medo de fazer o teste porque isso pode afetar seu relacionamento. Outros têm pavor de serem diagnosticados com HIV ou outras DSTs incuráveis. Outros ainda presumem que estão "limpos" porque não apresentam sintomas.

Todas essas respostas, embora compreensíveis, colocam você em perigo maior do que você imagina. Ao evitar os testes de DST recomendados, você pode enfrentar complicações graves ou colocar a saúde de outras pessoas em risco.

Aqui estão apenas algumas das consequências de curto e longo prazo de evitar o teste de DST:

Infectando Outros

Obviamente, ter uma DST não tratada aumenta o risco de transmitir a infecção a outras pessoas. Mesmo que você use preservativos e pratique sexo seguro, o risco de transmissão permanece significativo. Isso é especialmente verdadeiro com DSTs como o papilomavírus humano (HPV), para as quais os preservativos fornecem proteção apenas parcial.

Mesmo que uma DST não possa ser curada (como com HPV, HIV, herpes genital e hepatite B), saber seu estado pode lhe proporcionar o tratamento e as informações para reduzir sua infecciosidade.

Por exemplo, tomar medicamentos anti-retrovirais não apenas evita que o HIV cause danos a longo prazo, mas reduz o risco de transmissão a zero se o vírus for totalmente suprimido, de acordo com os estudos PARTNER1 e PARTNER2.

Tornando-se infértil

Se não forem tratadas, as DSTs curáveis ​​como clamídia e gonorreia podem causar doença inflamatória pélvica em mulheres e infertilidade em mulheres e homens. As complicações da sífilis também podem causar a obstrução do epidídimo, aumentando o risco de infertilidade masculina.

Para preservar suas chances de gravidez, é importante fazer o teste de DSTs se você estiver em um relacionamento ou se planeja ter uma família um dia.

A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) atualmente recomenda o rastreamento de clamídia e gonorreia em todas as mulheres sexualmente ativas com 24 anos ou menos, bem como mulheres mais velhas com risco aumentado de infecção.

A USPSTF endossa ainda o rastreamento da sífilis em mulheres sexualmente ativas e homens com risco de infecção, bem como em todas as mulheres grávidas.

Colocando em risco uma gravidez

Existem inúmeras doenças sexualmente transmissíveis que representam um risco não só para a gravidez, mas também para o feto. Uma infecção pode não apenas reduzir a viabilidade de uma gravidez, mas também pode transmitir a infecção ao seu bebê antes ou durante o parto.

Mulheres grávidas com clamídia não tratada, por exemplo, correm maior risco de aborto espontâneo, parto prematuro e natimorto. A gonorreia pode ser transmitida de mãe para filho durante o parto vaginal, causando uma infecção ocular potencialmente grave. Pior ainda, a sífilis e o herpes podem ser potencialmente fatais em um recém-nascido. Conhecendo seu status de DST, você pode reduzir os danos a você e ao seu bebê.

Isso é especialmente verdadeiro com o HIV, no qual o uso de medicamentos anti-retrovirais reduziu o risco de transmissão para um em cada 100.000 nascimentos nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Pegando ou passando HIV

A infecção por certas doenças sexualmente transmissíveis, particularmente doenças ulcerativas como herpes e sífilis, pode aumentar sua suscetibilidade à infecção por HIV. As feridas abertas causadas por esses vírus oferecem ao vírus HIV uma rota de entrada fácil no corpo. Para mulheres e homens gays, nos quais as úlceras podem ser internas, o risco é especialmente alto.

Mas não são apenas as DSTs ulcerativas que representam um risco. Cada DST invariavelmente desencadeia uma resposta inflamatória nos genitais. Quando isso ocorre, as células do sistema imunológico inundam os tecidos para combater a infecção.

Muitas das células da linha de frente (especialmente macrófagos e células dendríticas) irão "capturar" o HIV e apresentá-lo às células T CD4 para neutralização. Ironicamente, as células T CD4 são o alvo principal de uma infecção por HIV. Como tal, a resposta imunológica do próprio corpo ajuda a facilitar a infecção.

Por outro lado, ter HIV junto com outra DST aumenta a quantidade de disseminação viral nos genitais. O que isso significa é que o número de HIV aumentará em resposta à inflamação provocada por uma DST. Quanto maior o número de vírus "disseminados", maior o risco de transmissão.

Somente fazendo o teste e iniciando a terapia contra o HIV é que você pode suprimir o vírus e prevenir a transmissão. Se você não tem HIV, receber tratamento para qualquer outra DST reduz o risco de contrair uma infecção por HIV.

O USPSTF recomenda o teste único de todos os americanos com idades entre 15 e 65 anos como parte de uma consulta médica de rotina. Aqueles com maior risco podem exigir testes anuais.

Desenvolvimento de complicações

Se não forem tratadas, as DSTs podem causar graves problemas de saúde. Alguns deles podem progredir sem serem detectados ao longo de décadas, muitas vezes sem quaisquer sinais externos. Só anos depois é que complicações graves e às vezes catastróficas podem se desenvolver.

Exemplos incluem:

• Clamídia: PID, infertilidade
• Gonorréia: PID, infertilidade
• Herpes genital: problemas de bexiga, meningite
• Hepatite B: cirrose, câncer de fígado
• HIV: expectativa de vida reduzida, infecções oportunistas
• HPV: câncer cervical, câncer anal, câncer peniano
• Sífilis: cegueira, perda de habilidades motoras, demência e danos ao coração, cérebro, olhos, rins e ossos

Uma palavra de Verywell

O rastreamento de DST pode ser assustador e os resultados podem ser prejudiciais ao seu estilo de vida - mas os benefícios de longo prazo não podem ajudar, mas compensam os riscos. O diagnóstico precoce fornece os meios para acessar o tratamento antes que ocorram complicações ou outras pessoas sejam infectadas.

Se estiver entrando em um novo relacionamento, sugira que você e seu parceiro façam o teste ao mesmo tempo. Dessa forma, você pode fazer escolhas informadas e não "culpar" o outro por ações não realizadas.

Se você tem um relacionamento antigo e acha que tem uma DST, pode ser forçado a revelar como foi infectado se o teste der positivo. Pode não ter nada a ver com infidelidade, mas a conversa pode ser difícil mesmo assim.

Ser testado pelo menos permite que você saiba onde você está. Viver na ignorância pode prejudicar outras pessoas ao seu redor, incluindo aqueles de quem você mais gosta.