Numerosos estudos e classificações das “cidades mais aptas” descobriram que as cidades e bairros com os níveis mais altos de facilidade de caminhada também eram os que apresentavam as taxas mais baixas de obesidade.
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Um novo movimento de design urbano conhecido como Novo Urbanismo se desenvolveu com o objetivo de promover cidades mais saudáveis e ecologicamente corretas, e dados recentes mostraram que esse movimento pode impactar as taxas de sobrepeso e obesidade também.
O que torna um bairro acessível?
O termo “capacidade de caminhar na vizinhança” refere-se à probabilidade de você conseguir caminhar até as lojas, escolas e parques locais em sua própria vizinhança. Recursos como calçadas e ciclovias facilitam isso, assim como a disponibilidade imediata de uma diversidade de empresas a uma curta distância.
Qual é o estado atual da acessibilidade do bairro?
Em nações desenvolvidas, a maioria dos adultos adotou um estilo de vida sedentário moderno que está associado a um nível relativamente baixo de atividade física contínua.
A quantidade de atividade física recomendada pela maioria das diretrizes nacionais e internacionais é de pelo menos 30 minutos de atividade física de intensidade moderada por pelo menos 5 dias por semana. No entanto, mais e mais pesquisas têm mostrado que permanecer ativo durante todo o dia é uma das as melhores maneiras de prevenir doenças crônicas como doenças cardíacas, diabetes, derrame cerebral e câncer.
Estudos têm mostrado que a maioria dos adultos nem mesmo atende à recomendação mínima diária para atividade física, muito menos a recomendação para permanecer ativo ao longo do dia. E outras pesquisas mostraram que as conveniências de nosso estilo de vida moderno, como viajar de carro e trabalhar no escritório, se combinam para nos tornar mais sedentários e, por sua vez, contribuem para a epidemia de obesidade.
O que é o novo urbanismo?
Conforme observado acima, o Novo Urbanismo é um movimento de planejamento urbano contemporâneo que tem entre seus objetivos a promoção de cidades e áreas urbanas mais saudáveis e ecologicamente corretas.
Conforme observado no Novo Urbanismo, “projetar ótimos lugares para o conforto e prazer do pedestre é um dos aspectos mais importantes do Novo Urbanismo”.
O movimento do Novo Urbanismo aspira a criar cidades “com redes inteiras de ruas sem carros, conhecidas como cidades de pedestres”. Assim, com sua ênfase em elementos que tornam as cidades amigáveis para os pedestres e encorajam caminhadas na maioria dos destinos do dia a dia, o planejamento do Novo Urbanismo pode tornar as taxas mais altas de atividade física uma parte normal da rotina diária.
Os defensores do Novo Urbanismo observam que "ser capaz de caminhar até uma mistura de lojas, restaurantes, bancas de jornais, cafés e mercados ao ar livre em bairros sem carros e centros de trabalho proporciona a mais alta qualidade de vida".
Alguns até pediram que distritos urbanos inteiros se tornassem apenas pedestres, com conexões diretas a uma linha de trem para transporte de longa distância.
O que é o movimento ativo do design?
Com objetivos semelhantes aos do Novo Urbanismo, o Active Design é, de acordo com o Center for Active Design, “uma abordagem baseada em evidências para o desenvolvimento que identifica soluções de planejamento urbano e arquitetura para apoiar comunidades saudáveis”.
Novamente, esta é uma aplicação da ideia para projetar bairros, comunidades e até edifícios individuais de forma que as pessoas sejam encorajadas a serem mais ativas em suas vidas diárias - como acontece com os princípios da mobilidade da vizinhança, por exemplo.
Curiosamente, o Active Design foi inspirado não apenas pela epidemia de obesidade, mas também por epidemias de doenças infecciosas de eras passadas. Conforme observado pelo Center for Active Design, o Active Design se baseia no "precedente do design impactando a saúde pública no século 19, conforme reconhecido pela redução maciça na propagação de doenças infecciosas."
No século 19, aliviar a aglomeração e as más condições de saneamento associadas a cortiços e outros projetos habitacionais de baixa qualidade resultou em uma redução impressionante de doenças infecciosas, como tuberculose, cólera, febre tifóide e outras.
Espera-se que, usando as pesquisas mais recentes em saúde, princípios de design semelhantes possam ser aplicados na era contemporânea na luta contra a obesidade.
Como isso pode ajudar com a epidemia de obesidade?
O que é conhecido como modo ativo de viajar - caminhar ou andar de bicicleta, por exemplo - tem maiores benefícios potenciais à saúde do que dirigir um carro, e maior potencial para prevenir a obesidade.
Em um estudo que analisou o modo de deslocamento autorrelatado (categorizado como transporte privado, transporte público e transporte ativo) em mais de 15.000 residentes do Reino Unido, aqueles que viajaram para o trabalho usando modos de transporte público e ativo tiveram massa corporal significativamente menor índice (IMC) do que aqueles que usaram transporte privado. (O transporte privado pode incluir dirigir seu próprio carro e caronas, por exemplo.)
Não apenas aqueles que caminharam ou pedalaram todo ou parte do caminho para o trabalho - como alguém poderia fazer por necessidade ao usar o transporte público - tiveram IMC mais baixos, mas também tiveram menores percentagens de gordura corporal em comparação com aqueles que começaram a trabalhar usando seus próprios carros particulares. Descobriu-se que tanto homens quanto mulheres colhem os benefícios de um meio de transporte mais ativo.
Outro estudo que avaliou mais de 100.000 pessoas que vivem em áreas urbanas e suburbanas de Ontário, Canadá, categorizou os bairros com base no Street Smart Walk Score, que os autores do estudo descrevem como uma "medida composta da capacidade de caminhada do bairro".
Com base neste Walk Score, os pesquisadores classificaram os bairros com base em códigos postais em uma das cinco categorias de mobilidade, "variando de muito dependente do carro a 'Walker's Paradise'." maior probabilidade de estar acima do peso ou obeso em comparação com aqueles que habitavam áreas do “Paraíso dos Walker”.
Além disso, os residentes das áreas de “Walker’s Paradise” relataram andar mais por motivos utilitários do que por lazer - caminhar para comprar mantimentos, por exemplo, em vez de apenas passear. Descobriu-se que esses residentes pesavam em média 3,0 kg (6,6 lbs.) Menos do que aqueles que viviam nas áreas onde o carro era muito grande.
Em um acompanhamento do estudo canadense, os pesquisadores relataram noJournal of the American Medical Association (JAMA)que taxas mais altas de mobilidade no bairro foram associadas a taxas mais baixas de sobrepeso e obesidade, bem como a uma menor incidência de diabetes durante os anos estudados (2001 a 2012). Os pesquisadores notaram que mais estudos são necessários para explorar e confirmar os efeitos dos princípios do Active Design e da mobilidade da vizinhança em doenças como obesidade e diabetes.
Outra pesquisa sugeriu que a pressão arterial e a aptidão aeróbica melhoram em pessoas que moram em bairros onde se pode caminhar. Na verdade, a simples atividade de caminhada diária é uma das mudanças no estilo de vida que melhoram a pressão arterial.
E pesquisas comprovaram outros benefícios para a saúde de uma caminhada diária de 30 minutos: no Nurses 'Health Study, por exemplo, aqueles que caminharam rapidamente ou alcançaram exercícios de intensidade moderada por pelo menos 30 minutos todos os dias tiveram um baixo risco de súbita morte cardíaca durante 26 anos de acompanhamento.
Exemplos globais de cidades onde se pode andar
De acordo com o site do Novo Urbanismo, Veneza, Itália e Copenhague, Dinamarca são excelentes exemplos de "grandes cidades para pedestres".
Entre as principais cidades do mundo, Veneza possui a maior rede de ruas de pedestres totalmente livre de carros.
A rua principal tradicional de Copenhague, Stroget, foi transformada em via de pedestres há quase 60 anos e, desde então, os planejadores da cidade têm continuado a trabalhar para transformar a cidade de ser voltada para o carro para ser mais voltada para o pedestre.
As etapas que os planejadores de Copenhague deram para alcançar essa transformação incluem converter mais ruas em vias exclusivas para pedestres, transformar estacionamentos em praças públicas, promover o ciclismo como o principal meio de transporte e construir em uma escala "densa e baixa", o que significa prédios baixos e densamente espaçados são favorecidos.
Essas etapas exemplificam os princípios do Novo Urbanismo, que visa criar e restaurar “vilas e cidades compactas e diversificadas que permitem uma maior qualidade de vida, oferecendo novas opções de vida”, conforme observado pelo site do Novo Urbanismo.
Entre as cidades da América do Norte, aquelas com as maiores pontuações de caminhada incluem as cidades americanas de Nova York (pontuação de 88), São Francisco, Boston, Filadélfia e Miami.
No Canadá, aquelas com as maiores pontuações de caminhada foram as cidades de Vancouver (com uma pontuação de 80), Westmount, Mont Royal, Toronto e Montreal.
Nos Estados Unidos, as cidades mais favoráveis ao transporte público também tendem a ser aquelas com as pontuações de caminhada mais altas, enfatizando o efeito favorável que o projeto urbano e o planejamento da cidade podem ter na capacidade de caminhar. Por exemplo, o walkcore.com classificou Nova York, São Francisco, Boston, o Distrito de Columbia e Filadélfia como as 5 cidades mais favoráveis ao transporte público.
São Francisco e Boston também se classificaram entre as seis principais cidades amigas do ciclismo.
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