Existem várias maneiras práticas de se manter saudável e livre de infecções. Na era do COVID-19, isso se tornou especialmente importante, visto que muitas infecções tradicionais estão se tornando multirresistentes e as doenças infecciosas emergentes estão desafiando os pesquisadores e os funcionários da saúde pública enfrentaram a perspectiva de uma epidemia ou pandemia.
christinacorso / Twenty20 / Getty ImagesExistem até relatos sobre superbactérias que se tornaram resistentes a todos os antibióticos tradicionais à medida que se espalham de indivíduo para indivíduo, pegando mutações resistentes aos medicamentos ao longo do caminho. Estes incluem cepas mortais dePseudomonas aeruginosa,Acinetobacter baumannii,eEnterobacteriaceae(a.k.a. a "bactéria do pesadelo").
Existem até preocupações de que a temida prima de COVID-19, a síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS), possa um dia se tornar mais virulenta e desencadear outra pandemia.
Apesar desses cenários, existem várias maneiras simples, mas eficazes, de reduzir o risco de infecções transmissíveis, independentemente do tipo. Aqui estão 10 para adicionar às suas práticas preventivas pessoais:
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Lave as mãos
Muitas pessoas não percebem que os micróbios podem viver em superfícies em qualquer lugar por alguns minutos a vários meses, dependendo do ambiente e do tipo de patógeno.
Isso significa que alguns vírus e bactérias podem persistir em superfícies em que você toca regularmente, como o teclado do computador, o interruptor de luz ou o botão da faixa de pedestres próximo à faixa de pedestres.
A transmissão direta e indireta está entre as formas mais comuns de disseminação de doenças infecciosas. Para evitá-los, a lavagem rotineira das mãos é recomendada para limitar a exposição do patógeno à boca, olhos ou nariz.
Como lavar as mãos corretamente
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda lavar bem as mãos e vigorosamente com água e sabão por pelo menos 20 segundos - o tempo que leva para cantar "Parabéns pra você" - seguido de secagem das mãos com uma toalha limpa ou ar secagem.
Na ausência de água e sabão, um gel ou toalhete à base de álcool será suficiente.
Também é importante evitar cutucar o nariz ou roer as unhas, especialmente se suas mãos não forem lavadas. Ensine seus filhos a fazer o mesmo.
Evite compartilhar itens pessoais
Escovas de dente, toalhas, lâminas de barbear, lenços e cortadores de unha podem ser fontes de patógenos infecciosos, incluindo bactérias, vírus, fungos e parasitas.Esses objetos são chamados de fômites (termo usado para descrever objetos ou materiais que podem transmitir infecções, como roupas, utensílios ou móveis).
Embora muitos patógenos tenham um risco baixo de transmissão em fômites, alguns são comumente disseminados dessa forma. Esses incluem:
- Clostridium difficile
- Escherichia coli(E. coli)
- Doença de mão, pé e boca
- Piolhos
- Vírus da hepatite B (HBV)
- Gripe
- Vírus sincicial respiratório (RSV)
- Rinovírus (associado ao resfriado comum)
- Sarna
- Infecções estafilocócicas da pele
- Estreptococo
É importante ensinar seus filhos a não colocar brinquedos e objetos na boca e evitar fazê-lo sozinho (como mastigar um lápis).
Cubra sua boca
Uma boa higiene inclui não apenas a limpeza pessoal, mas também a prática milenar de cobrir a boca ao tossir ou espirrar. Muitas infecções respiratórias são transmitidas por gotículas, algumas das quais podem ser pequenas o suficiente para se transformarem em aerossol e viajarem por longas distâncias.
O risco é maior com infecção do trato respiratório superior, em que as partículas virais ou bacterianas residem principalmente no nariz e na garganta. Mas mesmo as infecções do trato respiratório inferior, como a tuberculose, podem ser disseminadas com eficácia quando uma pessoa tosse.
Para evitar a propagação de infecções respiratórias, o CDC recomenda que você cubra a boca com o braço, manga ou a dobra do cotovelo, em vez de usar as mãos desprotegidas.
Seja vacinado
Seu sistema imunológico é projetado para ter uma "memória" de infecções anteriores, permitindo uma resposta rápida (na forma de anticorpos, células B e células T) caso o patógeno volte.
A vacinação faz mais ou menos a mesma coisa, expondo o corpo a uma forma enfraquecida ou morta do patógeno, de modo que as mesmas células defensivas são produzidas.
Obter as imunizações de que precisa irá proteger você e as pessoas ao seu redor contra infecções e doenças. Não há apenas um cronograma recomendado para crianças, mas também uma lista de vacinas recomendadas e doses de reforço para adultos (incluindo a vacina anual contra a gripe).
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Use uma máscara facial
As máscaras faciais tornaram-se parte da vida cotidiana das pessoas com o início da pandemia COVID-19. Um dos benefícios da prática é que ela não apenas ajudou a desacelerar a disseminação do coronavírus, mas também levou a uma redução acentuada nos casos de influenza durante a temporada de gripe de 2020-2021.
As máscaras faciais não apenas ajudam a evitar uma doença respiratória infecciosa, mas também evitam que você infecte outras pessoas, caso seja infectado. Como tal, a prática de máscaras faciais deve ser seguida em qualquer situação quando você tiver sintomas respiratórios e não puder entrar em quarentena.
Como escolher uma máscara facial
O CDC recomenda que você encontre uma máscara facial que:
- Possui duas ou mais camadas de tecido lavável e respirável
- Cubra completamente o nariz e a boca
- Encaixe-se confortavelmente nas laterais do rosto, sem fendas
Prática de Segurança Alimentar
As doenças transmitidas por alimentos freqüentemente surgem de má preparação dos alimentos. O que muitas pessoas não percebem é que a maioria dos casos de gastroenterite ("gripe estomacal") em adultos é, na verdade, intoxicação alimentar.
Os micróbios se desenvolvem em praticamente todos os alimentos, principalmente alimentos deixados em temperatura ambiente. A refrigeração imediata dentro de duas horas do preparo dos alimentos geralmente pode retardar ou interromper o crescimento da maioria dos micróbios.
Além disso, o uso de tábuas de corte separadas - uma para carnes cruas e outra para produtos hortifrutigranjeiros - pode evitar a contaminação cruzada. Certifique-se de manter suas bancadas imaculadamente limpas, lave as mãos com freqüência e lave todas as frutas e vegetais crus antes de comer.
Se você tem um sistema imunológico comprometido, pode precisar dar um passo adiante, cozinhando carnes bem passadas e descascando ou raspando todos os vegetais e frutas. Esta precaução também pode se estender a mulheres grávidas, idosos e crianças pequenas que estão sob maior risco de intoxicação alimentar.
Viagem segura
As doenças infecciosas podem ser facilmente contraídas durante a viagem, principalmente quando se viaja para países com recursos limitados. Existem coisas que você pode fazer para reduzir seu risco:
- Cuidado com a água: se a qualidade da água em seu destino for questionável, use água mineral para beber e escovar os dentes. Também pode ser necessário evitar cubos de gelo, que podem estar contaminados.
- Evite carnes ou peixes crus ou mal cozidos: Coma alimentos que foram cozidos. Mesmo que um peixe tenha sido "pescado recentemente" e pareça ideal para o seviche, há uma chance de contaminação durante o preparo.
- Evite vegetais e frutas crus: Quando você comer frutas, escolha aquelas que podem ser descascadas, mas certifique-se de que a casca não entre em contato com o resto da fruta durante o descascamento.
Por fim, certifique-se de atualizar todas as vacinas de viagem recomendadas ou aconselhadas para o seu destino. Você pode encontrá-los no seu médico ou no site do CDC.
Se você for imunocomprometido, fale com seu médico antes de viajar, pois certas vacinas (como a vacina contra a febre amarela) podem ser contra-indicadas.
Pratique sexo seguro
As doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) são provavelmente as doenças infecciosas mais facilmente evitáveis de todas. Usando preservativos de forma consistente e limitando o número de parceiros sexuais, você pode reduzir muito o risco de infecção (ou de infectar outras pessoas).
Além dessas práticas de sexo seguro, existe uma terapia medicamentosa chamada profilaxia pré-exposição (PrEP) que pode reduzir o risco de contrair o HIV em cerca de 90%.
DSTs e gravidez não são os únicos problemas associados ao sexo desprotegido. Pensa-se que cerca de 16% dos cancros estão relacionados com infecções virais, incluindo as sexualmente transmissíveis como o papilomavírus humano (HPV).
Evite doenças transmitidas por animais
As infecções que podem se espalhar de animais para pessoas, chamadas de doenças zoonóticas, são mais comuns do que as pessoas imaginam. Se você tem animais de estimação, certifique-se de que eles façam check-ups regulares e que suas vacinas estejam em dia.
Limpe as caixas sanitárias com freqüência e mantenha as crianças pequenas longe das fezes dos animais. Se você estiver grávida ou imunocomprometida, peça a outra pessoa para cuidar da caixa sanitária, pois as fezes do gato costumam ser a fonte da toxoplasmose e do citomegalovírus (CMV).
Animais selvagens também apresentam riscos, incluindo raiva, gripe aviária e doenças transmitidas por pulgas ou carrapatos, como a doença de Lyme. Para melhor prevenir isso, torne sua casa "hostil" para roedores, eliminando áreas onde eles possam se esconder ou construir ninhos.
Use latas de lixo à prova de animais para evitar atrair animais selvagens e ensine às crianças que os animais selvagens nunca devem ser abordados ou tocados.
Cuidar em hospitais
As infecções adquiridas em hospitais, conhecidas como infecções nosocomiais, são uma causa significativa de doenças e morte nos Estados Unidos e em todo o mundo. Por abrigar pessoas com várias doenças e infecções, os hospitais podem se tornar um terreno fértil para infecções, incluindo infecções graves. para tratar resistente à meticilinaStaphylococcus aureus(MRSA).
Dicas de segurança hospitalar
Para reduzir o risco de infecções adquiridas em hospitais:
- Verifique os sites de classificação de hospitais (como o Leapfrog Hospital Survey) para encontrar aqueles com os melhores padrões de limpeza e segurança.
- Veja se consegue um quarto privado.
- Traga lenços umedecidos ou anti-sépticos para as mãos (ou peça ao hospital para fornecê-los para você).
- Traga uma máscara de filtragem de germes se estiver em um quarto ou enfermaria semiprivada.
- Nunca ande descalço no hospital.
Essas práticas preventivas também devem se estender aos ambulatórios, principalmente se você estiver com imunossupressão. Isso inclui centros de infusão de quimioterapia e centros de diálise.
Uma palavra de Verywell
Manter-se atualizado com os eventos atuais pode ajudá-lo a tomar decisões sábias sobre viagens ou prevenção de doenças em casa. O CDC não apenas emite avisos de viagem atualizados sobre surtos e outras questões de saúde (tanto nacionais quanto internacionais), mas também emite conselhos sobre surtos de origem alimentar.
Como acontece com todas as questões de saúde, quanto mais você sabe, mais seguro e saudável você estará.