Como cuidar de um ente querido que está morrendo

Prestar cuidados a um ente querido que enfrenta uma doença ou doença crônica ou que limita a vida pode ser estressante e exaustivo, especialmente quando o processo de morte começa, mas também o ato final de amor. Se você está se perguntando se está fazendo, dizendo ou mesmo pensando a coisa certa, as sugestões práticas deste artigo podem ajudá-lo a cuidar melhor de um ente querido que está morrendo em casa.

Segurança do paciente e cuidados com a pele

À medida que o paciente começa a jornada em direção à morte, ele fica mais fraco e cada vez mais sonolento. Isso se torna mais pronunciado à medida que o processo de morte continua, e os cuidados muitas vezes podem se tornar mais difíceis e o trabalho mais intensivo. Como cuidador, você deve se concentrar em duas coisas à medida que seu ente querido fica mais fraco: segurança e cuidados com a pele.

A melhoria da segurança em casa geralmente começa com a reorganização de seus móveis e outros objetos para permitir que a pessoa amada se mova com mais facilidade. Este também é o momento em que você deve considerar a obtenção de equipamentos médicos duráveis, como uma cama de hospital, andador, cadeira de rodas ou cômoda ao lado da cama, se ainda não tiver feito isso. Ter o equipamento médico adequado e espaço suficiente para usá-lo adequadamente pode ajudar a prevenir quedas e outros acidentes.

Os cuidados com a pele também são de vital importância durante esse período. À medida que seu paciente passa cada vez mais tempo na cama ou sentado em uma cadeira, ele corre um risco maior de desenvolver úlceras de pressão no corpo. Também conhecidas como úlceras de decúbito ou escaras, as úlceras de pressão resultam da diminuição do fluxo sanguíneo para uma área do corpo devido à pressão contínua na pele. O atrito na pele devido ao reposicionamento do paciente, ao deslizamento na cama e / ou à falta de nutrição adequada também podem agravar o problema.

Portanto, é importante mudar a posição do seu ente querido na cama a cada duas horas enquanto você estiver acordado, se ele não puder fazer isso sozinho. Alterne entre deitá-los de costas e girá-los do lado direito e esquerdo. Tenha muitos travesseiros à mão, pois você deve colocar um embaixo das costas dos seus entes queridos, outro entre os joelhos e talvez um embaixo do braço quando eles estiverem deitados de lado.

Verifique a pele com frequência - especialmente na base da coluna (cóccix), calcanhares, cotovelos e quadris - e procure áreas rosadas ou avermelhadas. Massageie suavemente as áreas descoloridas com loção para estimular o fluxo sanguíneo. Você também pode elevar os calcanhares colocando um travesseiro sob os tornozelos de forma que os pés fiquem pendurados na borda. Você pode aliviar a pressão sobre os cotovelos da mesma maneira, ou seja, coloque travesseiros sob a parte superior ou inferior do braço. Certifique-se de que os cotovelos do paciente não toquem nos travesseiros ou na cama.

Se o seu ente querido já tem uma ferida de pressão ou desenvolve enquanto você está cuidando dele, não se castigue. Mesmo com cuidado meticuloso, os pacientes ainda podem desenvolvê-los. Certifique-se de alertar seu médico sobre a ferida para que eles possam desenvolver um plano para cuidar dela adequadamente. Eles também podem recomendar um colchão de ar para fornecer amortecimento adicional e ajudar a aliviar a pressão.

Você também deve ter cuidado para manter a pele do seu ente querido limpa e seca. Se estiverem usando fraldas para adultos, verifique a fralda pelo menos a cada duas horas enquanto estiver acordado e troque-a se estiver suja.

Diminuição do apetite e da sede

O apetite já minguante de um paciente pode desaparecer totalmente à medida que ele se aproxima do fim da vida. Embora seu ente querido possa tolerar pequenas mordidas em alimentos leves ou goles de um líquido, pode chegar o momento em que ele ou ela se recusa a comer ou beber. Geralmente, isso é muito difícil para os entes queridos da pessoa que está morrendo ver, porque muitas vezes consideramos comida como saúde e alimentar as pessoas como um ato de amor. Assistir ao seu ente querido recusar comida e líquidos pode tornar sua morte iminente uma realidade, e a incapacidade de demonstrar seu amor por meio da comida pode deixá-lo desamparado.

Fique tranquilo, pois a falta de comida e bebida provavelmente causa mais sofrimento a você do que a seu ente querido que está morrendo. A fome e a sede raramente são um problema no final da vida, portanto, você deve continuar a oferecer uma variedade de alimentos macios enquanto a pessoa amada estiver consciente (mas permita que ela recuse). Além disso, continue a oferecer goles de água ou outras bebidas de sua escolha, enquanto ele ou ela estiver consciente.

Embora os pacientes raramente se queixem de sede no final da vida, a boca seca pode ser um problema. Lubrifique os lábios da pessoa amada com uma pequena quantidade de vaselina ou protetor labial para evitar rachaduras. Você também pode umedecer a boca com algumas gotas de água de um canudo ou com um cotonete de pasta de dente umedecido (uma pequena esponja na ponta de um palito), esteja ele acordado ou inconsciente.

Inquietação terminal

A inquietação terminal é uma forma de delírio freqüentemente observada em pacientes terminais. Alguns estudos sugerem que até 85 por cento dos indivíduos moribundos experimentarão ansiedade ou inquietação em graus variados. Os sinais de que seu ente querido está inquieto podem incluir incapacidade de relaxar, mexer nas roupas ou nos lençóis da cama, confusão e agitação, ou tentar sair da cama.

Algumas causas de inquietação terminal são reversíveis, como dor, bexiga cheia, prisão de ventre ou os efeitos colaterais causados ​​por medicamentos. Se a causa não puder ser identificada ou os sintomas persistirem após o tratamento, seu ente querido pode se beneficiar de um ansiolítico, como o lorazepam.

Também é importante notificar seu médico assim que começarem os sintomas de inquietação terminal. Identificar a causa da inquietação terminal e tratá-la precocemente pode causar um impacto significativo nos momentos finais da pessoa amada, bem como na sua experiência ao cuidar dela.

Mudanças de temperatura corporal

É normal que seu ente querido experimente mudanças significativas de temperatura perto do fim da vida, pois seu corpo perde a capacidade de se autorregular. Se você notar que seu ente querido está com febre e suando muito, ou sente frio ao seu toque e arrepios, existem alguns passos fáceis que você pode seguir para qualquer um dos problemas.

Se seu ente querido está com febre, mas ainda consegue engolir comprimidos, você pode dar a ele comprimidos de paracetamol (Tylenol). Se o paciente estiver inconsciente, tente usar um supositório de paracetamol. O paracetamol é um antipirético (redutor de febre) eficaz, bem como um analgésico.

Se o seu ente querido está com febre e você está prestando cuidados em casa com a ajuda de cuidados / serviços de hospício, você já deve ter discutido um plano de ação se a febre surgir. Muitos hospícios usam um kit pré-embalado de medicamentos para tratar os sintomas do fim da vida (às vezes chamado de kit de emergência ou kit de conforto do hospício) e instruir os cuidadores sobre o uso adequado. A maioria desses kits inclui paracetamol de alguma forma.

Outra coisa que você pode fazer para reduzir a febre é usar compressas com um pano úmido e frio na testa, pescoço e / ou axilas do paciente. Você deveNuncacoloque gelo ou uma bolsa de gelo diretamente sobre a pele nua, portanto, embrulhe gelo ou bolsas de gelo em toalhas antes de aplicá-las. Certifique-se de verificar a área sob a compressa fria com freqüência e remova-a após 15 minutos.

Se o paciente estiver com febre, você também pode vesti-lo com uma camiseta ou camisola de algodão ou uma bata de hospital, se tiver disponível. Se você sentir que precisa cobri-los, use apenas um lençol. Além disso, se o seu ente querido transpira muito, verifique frequentemente a roupa de cama e mude-a se necessário.

Se o seu ente querido está tremendo, adicionar um cobertor ou dois deve ser o suficiente para melhorar seu conforto. Você também pode adicionar um par de meias macias e confortáveis.

Finalmente, se você notar que os dedos dos pés, dedos, nariz e / ou lábios do seu ente querido aparecem cinza ou azul, entenda que isso é normal porque a circulação sanguínea do corpo diminui. As alterações na circulação costumam ser mais perceptíveis nos pés e, uma vez que ficam manchadas e azuladas ou roxas, a hora da morte geralmente se aproxima.

Dor e Desconforto

Como cuidador, você pode achar difícil dizer se o seu ente querido está com dor quando seu nível de consciência diminui. Reconhecer e avaliar a dor do paciente é vital para garantir seu conforto, entretanto, e sua observação da linguagem corporal e de outras pistas físicas se tornará cada vez mais importante à medida que seu ente querido se torna incapaz de dizer se está sentindo dor. Aqui estão alguns dos sinais de dor e desconforto que você deve procurar:

• Confusão
• Testa franzida
• Fazendo caretas
• Protegendo uma área dolorida
• Aumento da frequência respiratória (respirações por minuto)
• Aumento da frequência cardíaca ou pulso
• Gemendo
• Inquietação ou agitação

Você pode notar que esses sinais ocorrem com certos movimentos ou atividades durante o atendimento, ou podem ocorrer espontaneamente. Se o seu ente querido tem tomado regularmente analgésicos, é importante mantê-lo, mesmo que ele perca a consciência. Seu médico deve ter desenvolvido um plano de medicação para a dor para você, caso seu ente querido deixe de responder.

Se o seu ente querido não toma analgésicos regularmente, ainda é importante monitorá-lo quanto a sinais de desconforto e ter medicamentos em mãos para o caso de surgimento repentino de dor. A morfina costuma ser incluída nos kits de conforto do hospice, junto com os supositórios de paracetamol mencionados acima.

Mudanças na respiração

A dispnéia, ou falta de ar, costuma ser um sintoma angustiante, não apenas para a pessoa que está morrendo, mas também para seus familiares e amigos. Se seu ente querido está respirando rapidamente (mais de 24 respirações por minuto) e parece desconfortável, a morfina pode ser o tratamento de escolha. A morfina não só oferece propriedades eficazes no alívio da dor, mas também faz um excelente trabalho no tratamento da dispneia. Ele retarda a respiração, o que permite que o corpo do paciente respire com mais eficácia, enquanto reduz a sensação de falta de ar no cérebro. Se o seu ente querido é alérgico ou intolerante à morfina, outros medicamentos opióides podem ajudar a controlar a dispneia.

Outros tratamentos que também podem ajudar a aliviar a dispneia incluem:

• Administrando oxigênio
• Direcionar um ventilador em baixa velocidade em direção ao rosto do seu ente querido
• Fornecendo ar fresco abrindo uma janela

Outra ocorrência comum e inquietante perto do fim da vida é conhecida como "estertor da morte". Esta é essencialmente uma forma de respiração alta e úmida que ocorre quando a saliva e outras secreções se acumulam na garganta do paciente e nas vias aéreas. Quando saudável, a maioria de nós pode tossir, limpar a garganta ou engolir ou cuspir essas secreções normais, mas o moribundo perde a capacidade de limpá-las com eficácia. Embora o som resultante muitas vezes seja mais angustiante para os entes queridos do que para a pessoa que está morrendo, os medicamentos que secam o excesso de secreções costumam ser eficazes no tratamento da respiração alta associada ao estertor da morte.

Finalmente, à medida que o fim da vida se aproxima, você pode notar que a pessoa que você ama respira de maneira irregular, o que é conhecido como respiração de Cheyne-Stokes. Se isso ocorrer, seu ente querido pode respirar muito rápido em alguns momentos, bem devagar no outro, ou até mesmo parar de respirar temporariamente (conhecido como apnéia). A respiração de Cheyne-Stokes pode não precisar de nenhum tratamento, mas se seu ente querido parece estar com falta de ar, os métodos de tratamento para dispneia (acima) podem ser úteis.

O momento da morte e mais além

Quando a morte de um paciente é iminente, sua respiração geralmente diminui (ou continua com as respirações de Cheyne-Stokes) até que finalmente cessa completamente. A morte ocorre quando a respiração para e o coração do paciente para de bater.

Neste ponto, o corpo humano inicia muitos processos naturais imediatamente após a morte, mas aqui estão alguns dos sinais que você deve procurar:

• As pupilas permanecem fixas e dilatadas (grandes)
• A pele é pálida ou azulada
• Corpo fica legal
• As pálpebras podem permanecer abertas
• A mandíbula está frouxa e cai aberta

Há muitas coisas que você deve fazer imediatamente após a morte de um ente querido, incluindo ligar para o 911 ou para a agência local de aplicação da lei se o paciente não estiver inscrito no hospício. (Se ele ou ela estava recebendo cuidados paliativos, então você deve entrar em contato com o pessoal da agência ou a enfermeira do hospício primeiro.)

A menos que você tenha providenciado os serviços de fim de vida de seu ente querido, você também precisará planejar um funeral, memorial e / ou serviços de sepultamento nos próximos dias.

Mais importante, você precisa cuidar de si mesmo nas próximas horas, dias e semanas. Como cuidador de seu ente querido, você provavelmente já experimentou algum grau de estresse do cuidador, o que pode agravar a dor que você sentirá naturalmente neste momento difícil.