A conexão entre o lúpus e a vasculite

O lúpus (lúpus eritematoso sistêmico) é uma condição na qual os anticorpos atacam seus próprios tecidos. Esses autoanticorpos podem atacar quase todos os tecidos do corpo, incluindo os vasos sanguíneos.

A vasculite é mais fácil de entender, dividindo o termo em "vascu", que significa relacionado aos vasos sanguíneos, e "itis", que significa inflamação. Portanto, a vasculite é uma inflamação dos vasos sanguíneos que pode ocorrer devido ao ataque de anticorpos do sistema imunológico aos vasos sanguíneos.

A vasculite pode afetar qualquer tipo de vasos sanguíneos; as artérias que transportam o sangue do coração para os tecidos, as veias que devolvem o sangue desoxigenado dos tecidos para o coração, incluindo os capilares, os menores vasos sanguíneos através dos quais ocorre a troca de oxigênio e dióxido de carbono, bem como de nutrientes .

Aproximadamente 11% a 36% das pessoas com lúpus desenvolverão vasculite em alguns tecidos e em algum grau.

Por que a vasculite é um problema

A vasculite pode ser uma doença grave de algumas maneiras diferentes. A inflamação do vaso sanguíneo pode fazer com que ele fique estreito e resultar em uma diminuição do fluxo de sangue para os tecidos aos quais o vaso sanguíneo serve. Às vezes, os vasos sanguíneos podem se fechar completamente.

Outras vezes, a inflamação pode esticar e enfraquecer os vasos sanguíneos. Os aneurismas resultantes podem estourar, causando sangramento interno e danos aos tecidos.

Causas

O lúpus é apenas uma das causas da vasculite, com autoanticorpos no lúpus que danificam os vasos sanguíneos. A vasculite também pode ocorrer como resultado de uma reação alérgica nas paredes dos vasos ou devido à infecção das paredes dos vasos sanguíneos.

Sintomas

Os sintomas típicos da vasculite devem ser familiares às pessoas que sofrem de inflamação: febre, inchaço, mal-estar e fadiga. Mas os sinais e sintomas específicos geralmente dependem de onde e quais tecidos dos órgãos os vasos sanguíneos atuam e da gravidade da inflamação. A vasculite afeta muito mais alguns vasos sanguíneos do corpo do que outros. Por exemplo, os rins são freqüentemente afetados no lúpus, mas a vasculite dos vasos sanguíneos dos rins é incomum.

Alguns sintomas relacionados a vários órgãos do corpo incluem:

A pele

A vasculite envolvendo os vasos sanguíneos da pele pode resultar em:

• Pontos vermelhos ou roxos, muitas vezes numerosos nas pernas (isso ocorre quando os vasos sanguíneos minúsculos afetados pela vasculite enfraquecem e se rompem)
• Manchas maiores que parecem grandes hematomas
• Urticária (incomum)
• Erupção cutânea com coceira (incomum)
• Nódulos dolorosos ou sensíveis (Isso pode ocorrer quando os vasos sanguíneos um pouco maiores se esticam e ficam inchados sob a pele)

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DermNet / CC BY-NC-ND

Juntas

O envolvimento dos vasos sanguíneos das articulações (vasculite) é muito comum e pode incluir:

• Dor e dor devido à inflamação
• Inchaço e sensação de calor

O cérebro

A vasculite que afeta o sistema nervoso central afeta menos de 7% das pessoas com lúpus e é talvez a complicação mais séria relacionada ao lúpus. Os sintomas do sistema nervoso central no lúpus podem estar relacionados à vasculite ou podem ser o resultado direto de autoanticorpos contra outros tecidos no cérebro. A vasculite no cérebro pode resultar em uma ampla variedade de sintomas, incluindo:

• Dores de cabeça
• Distúrbios comportamentais
• Confusão
• Convulsões
• Strokes

O coração

Os sintomas relacionados à vasculite cardíaca decorrente do lúpus são incomuns, mas podem resultar em peso no peito, especialmente aquele que surge com esforço e é aliviado com repouso.

Os pulmões

A vasculite pulmonar pode causar febre, tosse e achados na radiografia de tórax semelhantes à pneumonia. Também pode resultar em cicatrizes no tecido pulmonar (fibrose) e falta de ar crônica.

Os olhos

A vasculite ocular relacionada ao lúpus geralmente está associada aos pequenos vasos sanguíneos da retina. Isso nem sempre causa sintomas, mas quando isso ocorre, eles podem incluir:

• Visão embaçada que surge repentinamente e persiste
• Perda de visão

Complicações

Quando pequenos vasos sanguíneos são afetados por vasculite com lúpus, os sintomas mais comuns incluem as manchas vermelhas ou roxas na pele observadas acima. Complicações sérias são menos comuns e podem incluir:

• Vasculite mesentérica: quando o mesentério (o "manto" de tecido conjuntivo que envolve os órgãos abdominais) é afetado, podem ocorrer danos ao intestino, o que pode ser considerado um "derrame intestinal".
• Hemorragia pulmonar (alveolar): o envolvimento de vasos sanguíneos maiores nos pulmões pode resultar em hemorragia nos sacos de ar (alvéolos).
• Mononeurite múltipla: a mononeurite múltipla é uma inflamação de dois ou mais nervos que freqüentemente causa dor profunda e dolorida e sintomas relacionados aos nervos afetados, como pé caído.

Diagnóstico

O diagnóstico de vasculite relacionada ao lúpus pode ser desafiador, e os mesmos sintomas podem ocorrer devido à vasculite ou outros processos (efeitos diretos dos autoanticorpos nos tecidos) encontrados no lúpus.

Os exames de sangue podem procurar sinais inespecíficos de inflamação. Também são feitos exames que incluem hemograma completo, função renal e exames de função hepática. Varreduras do coração e do cérebro (como um ecocardiograma ou angiografia por ressonância magnética) podem revelar aneurismas relacionados ao lúpus. Esses estudos de laboratório e de imagem são avaliados em conjunto com uma história cuidadosa e exame físico para chegar ao diagnóstico de vasculite.

Às vezes, uma biópsia é feita para determinar se o dano ao tecido está relacionado à vasculite.

Opções de tratamento

A maioria das formas de vasculite são tratáveis ​​se detectadas precocemente, antes que ocorram danos substanciais aos órgãos. Corticosteroides e outros medicamentos imunossupressores são usados ​​com mais frequência para reduzir a inflamação dos vasos sanguíneos. Às vezes, quando os medicamentos esteróides são ineficazes, medicamentos como os usados ​​para pessoas com leucemia e linfomas (por exemplo, rituximabe) podem ser úteis.

Para determinar se uma pessoa tem vasculite, um profissional de saúde revisará o histórico médico do paciente, realizará um exame físico e solicitará alguns exames laboratoriais especializados, independentemente do tipo de vasculite, incluindo hemograma completo, urinálise e testes de função hepática.

Prognóstico

Na maioria das vezes, fazer o diagnóstico e iniciar o tratamento pode reduzir a inflamação nos vasos sanguíneos associada à vasculite. Às vezes, no entanto, a condição pode resultar em complicações graves, como as relacionadas à formação de aneurismas. Embora o tratamento possa ser eficaz, a vasculite é uma condição crônica em que o controle, e não a cura, é a abordagem para o manejo.

Uma palavra de Verywell

A vasculite relacionada ao lúpus pode resultar em uma ampla gama de sintomas, bem como resultar em complicações graves relacionadas ao estreitamento dos vasos sanguíneos e aneurismas. O diagnóstico pode ser difícil e geralmente é feito com base em uma combinação de achados.

Embora a vasculite seja potencialmente muito séria, os medicamentos imunossupressores podem frequentemente reduzir a inflamação e ajudar a prevenir algumas das possíveis complicações.

Uma vez que o atendimento médico precoce pode fazer a diferença com a vasculite relacionada ao lúpus, ter um bom relacionamento com seu médico e ser seu próprio defensor de seus cuidados pode fazer a diferença. Confira essas dicas sobre como viver o seu melhor com o lúpus no dia a dia.