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Uma “varredura de cálcio” é uma técnica de raio-x para avaliar a quantidade de depósitos de cálcio nas artérias coronárias. A presença de cálcio nas artérias coronárias indica que a aterosclerose está presente. Além disso, a pontuação de cálcio (que estima a quantidade de cálcio nas artérias) corresponde aproximadamente à gravidade da doença arterial coronariana, da seguinte forma:
- 0: nenhuma doença identificável
- 1 a 99: doença leve
- 100 a 399: doença moderada
- 400 ou superior: doença grave
Os médicos às vezes usam o índice de cálcio para ajudar a decidir se recomendam o tratamento com uma estatina. As estatinas costumam reduzir o risco de ataques cardíacos.
No entanto, aparentemente paradoxal, às vezes o escore de cálcio aumenta com a terapia com estatinas. A tendência do escore de cálcio da artéria coronária de aumentar com a terapia com estatinas tem sido uma área de controvérsia e preocupação entre os cardiologistas.
Acontece que pelo menos algumas evidências agora sugerem que isso pode ser uma coisa boa. Isso pode indicar que as estatinas estão estabilizando as placas das artérias coronárias.
Alguns Antecedentes
A aterosclerose produz placas nas paredes das artérias, incluindo as artérias coronárias. Essas placas podem crescer o suficiente para obstruir parcialmente a artéria e produzir sintomas, como angina ou claudicação. No entanto, o verdadeiro problema com essas placas é que elas podem se romper repentinamente, causando uma oclusão súbita da artéria, o que muitas vezes leva a um ataque cardíaco ou um derrame.
As placas são depósitos de vários materiais, incluindo lipídios, células inflamatórias, células fibróticas e cálcio. É o cálcio nas placas ateroscleróticas que é detectado por um exame de cálcio cardíaco - quanto mais alto o escore de cálcio, mais extensa é a aterosclerose.
Portanto, por exemplo, se seu médico lhe deu início com atorvastatina, ele não estava apenas tratando seus níveis de colesterol, mas também suas placas ateroscleróticas.
Estatinas e o Índice de Cálcio
Vários estudos já mostraram que o tratamento de um paciente com aterosclerose com estatinas podeaumentar o escore de cálcio cardíaco.
Visto que se acredita que as estatinas ajudam a prevenir e até mesmo a reverter a doença arterial coronariana, esse resultado parece paradoxal. Em 2015, um estudo foi publicado noJornal do American College of Cardiology o que ajuda a esclarecer o que significa esse aumento de cálcio.
Os investigadores revisaram oito estudos separados que usaram ultrassom intravascular (IVUS, uma técnica de cateter) para avaliar o tamanho e a composição das placas ateroscleróticas em pacientes tratados com estatinas. Eles encontraram duas coisas. Primeiro, a terapia com altas doses de estatina tende a diminuir as placas.
Em segundo lugar, enquanto as placas diminuíam, sua composição mudava. Após a terapia com estatina, o volume dos depósitos de lipídios nas placas diminuiu e o volume das células fibróticas e do cálcio aumentou. Essas mudanças - a conversão de uma placa “mole” instável em uma placa “dura” mais estável - podem tornar a placa menos propensa a ruptura repentina. (Este postulado é consistente com o fato de que a terapia com estatinas reduz significativamente o risco de ataques cardíacos em pacientes com doença arterial coronariana.)
As evidências apóiam a ideia de que a terapia com estatina não apenas reduz os níveis de colesterol, mas também altera as placas existentes para torná-las menos perigosas. Como parte desse processo, as placas podem se tornar mais calcificadas e, portanto, o índice de cálcio aumenta. Um aumento no escore de cálcio com a terapia com estatinas, portanto, pode indicar o sucesso do tratamento e não deve ser motivo de alarme.
Embora essa teoria não seja uma ciência estabelecida, neste ponto ela se ajusta melhor às evidências disponíveis.
Uma palavra de Verywell
A varredura do cálcio cardíaco pode ser uma ferramenta útil na avaliação da presença ou ausência de doença arterial coronariana. Se o cálcio estiver presente, a aterosclerose está presente - e mudanças agressivas no estilo de vida são necessárias. Além disso, deve-se considerar fortemente a terapia com estatinas e aspirina profilática.
Mas, uma vez iniciada a terapia com estatinas, a interpretação das varreduras subsequentes de cálcio torna-se um problema. Se o escore de cálcio subir, pode não indicar piora da DAC, mas, em vez disso, é provável que seja um efeito positivo do tratamento com estatinas.
Como regra geral, os médicos não devem pedir testes que eles sabem de antemão que provavelmente não serão capazes de interpretar. Embora a varredura de cálcio faça muito sentido para pessoas que correm algum risco de doença arterial coronariana, repetir essas varreduras de cálcio após o início da terapia com estatinas pode apenas criar ansiedade, sem acrescentar nenhuma informação útil.
