Os escorpiões são encontrados em todo o mundo. Embora alguns presumam que sejam insetos, eles são, na verdade, aracnídeos intimamente relacionados a aranhas, ácaros e carrapatos. Os escorpiões têm a capacidade de matar suas presas ao injetar veneno de um ferrão localizado no final de sua cauda.
O escorpião de casca listrada comum, Centruroides vittatus, é o tipo mais freqüentemente visto nos Estados Unidos. É responsável por milhares de picadas todos os anos, a maioria das quais dolorosas, mas relativamente inofensivas. Sabe-se que poucas mortes humanas ocorreram recentemente nos EUA como resultado de uma picada de escorpião.
Michael Mike L. Baird flickr.bairdphotos.com/Getty ImagesSintomas
O veneno do escorpião é responsável por sintomas neurotóxicos leves, incluindo dormência e formigamento por todo o corpo. No entanto, a variedade e a gravidade dos sintomas que uma pessoa pode sentir podem não ser causadas pela neurotoxina em si.
Tal como acontece com certos insetos que picam, como as abelhas e os casacos amarelos, as picadas de escorpião são conhecidas por causar uma reação alérgica em pessoas suscetíveis, independentemente dos efeitos neurotóxicos. Em alguns casos, a alergia pode resultar em uma reação potencialmente fatal, conhecida como anafilaxia. Os sintomas podem incluir:
- Urticária
- Rinite alérgica
- Sintomas semelhantes aos da asma
- Edema facial
- Náusea ou vômito
- Babando
- Desconforto respiratório
- Frequência cardíaca aumentada ou irregular
- Uma sensação de desgraça iminente
- Coma
- Choque
Causas
Normalmente, para ocorrer uma alergia, uma pessoa deve ter sido exposta a uma substância (conhecida como alérgeno) que o corpo considera anormal. Após a exposição inicial, são produzidos anticorpos alérgicos. Quando essa pessoa é mais tarde exposta ao alérgeno, os anticorpos desencadeiam uma reação alérgica.
Isso sugere que uma pessoa com alergia a escorpião deve ter sido previamente picada, certo? Nem sempre. Em alguns casos, o sistema imunológico reconhecerá proteínas em um alérgeno como pertencentes a outro e responderá da mesma maneira. Isso é conhecido como "reatividade cruzada".
No caso dos escorpiões, o veneno da formiga de fogo vermelha importada (Solenopsis invicta) parece ter alta reatividade cruzada. Este tipo de formiga picadora é nativa da América do Sul, mas tornou-se um perigo generalizado para a saúde em muitas partes do sul dos Estados Unidos.
Tratamento
As reações alérgicas agudas causadas por picadas de escorpião são tratadas da mesma maneira que qualquer picada de inseto. Para reações leves apenas na pele, podem ser usados anti-histamínicos. Em reações sistêmicas com risco de vida, a epinefrina é usada.
Atualmente, não há cura conhecida para a alergia ao escorpião, a não ser evitar ser picado. No entanto, dada a reatividade cruzada entre o escorpião e o veneno da formiga de fogo, alguns teorizaram que as vacinas contra alergia usando extrato de formiga de fogo podem prevenir ambas as alergias. Esta pode ser uma opção apropriada para pessoas em risco de anafilaxia em áreas onde formigas de fogo e / ou escorpiões são endêmicos.
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