Os restaurantes não são legalmente obrigados a fornecer avisos de alergia alimentar para pessoas que são alérgicas aos ingredientes dos alimentos. Isso pode ser uma surpresa para as pessoas com alergia alimentar, que estão acostumadas a comprar no supermercado produtos alimentícios que listam os principais alérgenos, mas, na maioria das vezes, quem vive com alergia alimentar come por sua própria conta e risco.
Embora muitos restaurantes, especialmente restaurantes de rede, possam fornecer guias para os alérgenos em seus alimentos (ou podem até mesmo publicar um menu sem glúten, o que ajuda pessoas com alergia ao trigo e doença celíaca), ainda é raro ver sinais de alerta de alergia alimentar em restaurantes . Isso é verdade mesmo se for óbvio que os alérgenos estão presentes em um determinado restaurante (molho de amendoim em um restaurante tailandês, por exemplo, ou marisco em um restaurante de frutos do mar).
Portanto, você geralmente precisa fazer sua própria diligência antes de comer fora em qualquer lugar. No entanto, existem algumas exceções a essa regra de comer por sua própria conta e risco. Primeiro, aqui estão as informações de histórico relevantes.
Thomas Barwick / Stone / Getty ImagesA lei de alérgenos isenta a maioria dos alimentos em restaurantes
O Congresso elaborou a Lei de Rotulagem de Alimentos Alergênicos e Proteção ao Consumidor de 2004 (FALCPA) para abranger alimentos embalados. Alimentos embalados são o tipo de produto alimentício pré-embalado com uma lista de ingredientes que você compra em um supermercado. De modo geral, isso cobre quase tudo que você compra em um supermercado que contém mais de um ingrediente (por exemplo, carne bovina simples embalada no açougue ou bananas simples embaladas na seção de hortifrutigranjeiros).
A lei faznãoexigem que as empresas varejistas ou de serviços de alimentação que fazem alimentos sob encomenda forneçam listas de ingredientes ou avisos de alergia aos clientes. Isso significa que qualquer restaurante, café ou carrinho de comida que faça comida sob encomenda não precisa fornecer a lista de ingredientes ou dizer que a comida contém alérgenos.
Portanto, ao jantar fora em um restaurante, você não deve esperar que o garçom ou o chef forneça uma lista dos ingredientes de sua refeição ou avise sobre contaminação cruzada, uma vez que eles não são obrigados a fazê-lo. Muitos o farão voluntariamente, é claro, mas você não deve contar com isso.
Comida de restaurante pré-embalada está coberta
Aqui está uma exceção à lei: se o restaurante ou empresa de serviços de alimentação fabrica alimentos e os vende pré-embalados para você levar para casa, essas embalagens devem listar os ingredientes com advertências de alergia.
Você pode usar essa peculiaridade da lei a seu favor para determinar se um determinado alimento contém seu alérgeno, verificando a versão pré-embalada. Mas não presuma que o alimento pré-embalado contém exatamente os mesmos ingredientes que o alimento feito sob encomenda. Às vezes, as receitas são diferentes ou os produtos pré-embalados para venda são feitos fora do local (ou mesmo por outra empresa).
Aqui está outra exceção à lei: uma mercearia que oferece saladas pré-embaladas em recipientes para venda é obrigada a listar os ingredientes e dar avisos de alergia. (Por outro lado, um restaurante de fast-food que faz um hambúrguer para você e o coloca em uma caixa não é.)
Há mais uma exceção: assim como os restaurantes não precisam rotular alérgenos nos alimentos que servem, eles não são obrigados a rotular pratos que contenham a proteína do glúten, que você encontra nos grãos de trigo, cevada e centeio. Mas se esse mesmo restaurante escolher rotular um prato como "sem glúten", ele deve aderir às regras do FDA sobre rotulagem sem glúten, que exigem que os alimentos rotulados como "sem glúten" contenham menos de 20 partes por milhão de glúten, uma nível baixo.
Uma palavra de Verywell
Hoje em dia, com o aumento das alergias alimentares em geral, muitos restaurantes (embora nem todos) farão um esforço significativo para acomodar os clientes com alergia alimentar. Isso tem ajudado as pessoas com alergia alimentar a comer fora de casa com segurança e conforto.
Se você estiver experimentando um novo restaurante e tiver alergia alimentar, aconselho ligar com antecedência para ter certeza de que pode ser acomodado. Além disso, você deve usar o bom senso: se você for gravemente alérgico a frutos do mar, por exemplo, não deve presumir que a cabana de caranguejo local pode atender ao seu pedido de uma refeição totalmente sem frutos do mar.
Isso traz à tona meu último ponto: o maior perigo ao comer em restaurantes é sempre a possibilidade de contaminação cruzada. Para ficar seguro, peça sempre para falar com o chef ou use um cartão de jantar para explicar suas alergias.
