A doença de Alzheimer é uma doença devastadora, mas tratamentos únicos, como o hormônio melatonina, podem melhorar os sintomas difíceis, como insônia e o pôr do sol.
Monkey Business Images / Getty ImagesAlzheimer e melatonina
A melatonina tem muitas funções no corpo, mas é particularmente importante na regulação do sono. A melatonina é produzida no cérebro pela glândula pineal. Essa glândula libera seu nível máximo de melatonina ao anoitecer, e o hormônio parece ser fundamental na cascata de mudanças que chamamos de adormecer.
A pesquisa estabeleceu há muito tempo que os níveis de melatonina diminuem naturalmente com a idade, assim como para as pessoas com doença de Alzheimer. Além disso, os distúrbios do sono são frequentemente um sintoma da doença de Alzheimer. Vários estudos relataram benefícios da melatonina suplementar, não apenas para reduzir os problemas de sono relacionados ao Alzheimer, mas também para o pôr do sol.
Pôr do sol refere-se a distúrbios comportamentais que são bastante comuns na doença de Alzheimer e tendem a ocorrer no início da noite. Por razões que não são totalmente claras, muitas pessoas com Alzheimer apresentam maior confusão, ansiedade, agitação e até agressão no final do dia. De acordo com a Associação de Alzheimer, quase um quinto dos indivíduos com doença de Alzheimer experimentará períodos de enfraquecimento, geralmente com pico nos estágios intermediários da doença. O entardecer afeta quem tem Alzheimer e contribui muito para o estresse e fadiga do cuidador. Felizmente, há evidências de que a melatonina pode ajudar com o pôr do sol e distúrbios do sono relacionados.
Outros benefícios da melatonina no Alzheimer
A melatonina também pode ter outros benefícios. É um poderoso antioxidante, que atua contra reações químicas prejudiciais que podem danificar as células. Parece ter qualidades neuroprotetoras específicas, o que significa que ajuda a proteger as células nervosas e cerebrais contra danos. Também há evidências de que ter uma insuficiência de melatonina desempenha um papel na depressão.
Alguns estudos sugerem que o hormônio pode melhorar o comprometimento cognitivo leve, embora os pesquisadores enfatizem que o efeito não é claro e que a melatonina não é uma "cura" para a doença de Alzheimer desenvolvida. Alguns pesquisadores alertam que o impacto do hormônio seria relativamente menos no estágio avançado de Alzheimer.
Os pesquisadores estão desenvolvendo drogas "melatoninérgicas" ou do tipo da melatonina que têm ação mais longa e têm alvos mais específicos. Por exemplo, Rozerem (ramelteon) ganhou a aprovação da FDA para o tratamento de longo prazo de distúrbios do sono.Mas até agora, nenhum medicamento do tipo melatonina foi desenvolvido especificamente para a doença de Alzheimer ou o pôr do sol.
Bottom Line
Mais estudos científicos precisam ser feitos sobre o uso da suplementação de melatonina na doença de Alzheimer para realmente entender seu verdadeiro benefício (ou não).
Mas, uma vez que a melatonina é classificada como um suplemento, está disponível sem receita médica. Dito isso, antes de dar o hormônio a alguém com Alzheimer, você deve consultar seu médico, que poderá determinar se faz sentido.
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