Principais vantagens
- As vacinas de DNA e RNA têm o mesmo objetivo que as vacinas tradicionais, mas funcionam de maneira um pouco diferente.
- Em vez de injetar uma forma enfraquecida de um vírus ou bactéria no corpo como com uma vacina tradicional, as vacinas de DNA e RNA usam parte do código genético do próprio vírus para estimular uma resposta imune.
- Uma vacina de mRNA para COVID-19 co-desenvolvida pela Pfizer e BioNTech é a primeira de seu tipo autorizada para uso de emergência nos Estados Unidos.
- Várias outras vacinas potenciais de DNA e RNA COVID-19 estão em testes clínicos, o que significa que são uma área importante e promissora de desenvolvimento de vacinas.
Pesquisadores de todo o mundo estão trabalhando no desenvolvimento de vacinas seguras e eficazes para COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus. Existem atualmente vários ensaios clínicos de vacinas globais em andamento, incluindo quatro ensaios principais nos Estados Unidos. Algumas dessas vacinas COVID-19 potenciais são vacinas de RNA e DNA, que é uma área emergente de desenvolvimento de vacinas.
Em 11 de dezembro, a Food and Drug Administration concedeu autorização de uso de emergência para uma vacina de RNA mensageiro (mRNA) para COVID-19 co-desenvolvida pela Pfizer e BioNTech. Este uso de emergência é aprovado para maiores de 16 anos.
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O que são vacinas de DNA e RNA?
As vacinas tradicionais, que expõem o corpo a proteínas produzidas por um vírus ou bactéria, costumam ser feitas com o uso de versões enfraquecidas ou inativas desse vírus ou bactéria. É assim que as vacinas populares, como a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) e vacina pneumocócica, funcionam.
Quando você recebe a vacina MMR, por exemplo, seu corpo é apresentado a formas enfraquecidas dos vírus do sarampo, caxumba e rubéola que não causam doenças. Isso desencadeia uma resposta imunológica e faz com que seu corpo produza anticorpos como faria com uma infecção natural. Esses anticorpos ajudam a reconhecer e combater o vírus, caso você seja exposto a ele mais tarde, ajudando a prevenir que adoeça.
Uma vacina de DNA ou RNA tem o mesmo objetivo que as vacinas tradicionais, mas funcionam de maneira um pouco diferente. Em vez de injetar uma forma enfraquecida de um vírus ou bactéria no corpo, as vacinas de DNA e RNA usam parte dos próprios genes do vírus para estimular uma resposta imunológica. Em outras palavras, eles carregam as instruções genéticas para que as células do hospedeiro produzam antígenos.
“Ambas as vacinas de DNA e RNA entregam a mensagem à célula para criar a proteína desejada para que o sistema imunológico crie uma resposta contra esta proteína”, disse Angelica Cifuentes Kottkamp, médica, médica em doenças infecciosas do NYU Langone’s Vaccine Center, à Verywell. “[Então o corpo] está pronto para lutar assim que o vir novamente.”
Pesquisa publicada em 2019 em jornal médicoFronteiras em Imunologiarelata que “ensaios pré-clínicos e clínicos mostraram que as vacinas de mRNA fornecem uma resposta imunológica segura e duradoura em modelos animais e humanos”.
“Até agora, não houve produção em massa de vacinas baseadas em DNA ou RNA,” Maria Gennaro, médica, professora de medicina da Rutgers New Jersey Medical School, disse a Verywell. "Então, isso é meio novo."
A diferença entre vacinas de DNA e RNA
As vacinas de DNA e RNA funcionam da mesma maneira, mas têm algumas diferenças. Com uma vacina de DNA, a informação genética do vírus "é transmitida a outra molécula chamada RNA mensageiro (mRNA)", diz Gennaro. Isso significa que com uma vacina de RNA ou mRNA, você está um passo à frente de uma vacina de DNA.
Vacinas de mRNA para COVID-19
A vacina COVID-19 da Pfizer-BioNTech e outra desenvolvida pela Moderna são vacinas de mRNA. A Pfizer anunciou em 18 de novembro que seu ensaio de vacina de fase III demonstrou 95% de eficácia contra COVID-19. A Moderna anunciou em 30 de novembro que seu ensaio de vacina de mRNA de fase III mostrou 94% de eficácia contra COVID-19 em geral e também 100% de eficácia contra doenças graves doença. Dados revisados por pares ainda estão pendentes para os ensaios da Pfizer e Moderna.
“O mRNA vai para a célula, e a célula o traduz em proteínas ... que são aquelas que o organismo vê e induz a resposta imunológica”, diz Gennaro.
Outra diferença entre uma vacina de DNA e RNA é que uma vacina de DNA transmite a mensagem por meio de um pequeno pulso elétrico, que “literalmente empurra a mensagem para a célula”, diz Cifuentes-Kottkamp.
“A vantagem é que essa vacina é muito estável em altas temperaturas. A desvantagem é que requer um dispositivo especial que fornece o pulso elétrico ”, diz ela.
Com base na pesquisa até agora, Cifuentes-Kottkamp diz que parece que as vacinas de DNA e RNA induzem respostas imunológicas semelhantes. “Mas como ambos estão em testes clínicos, ainda temos muito a aprender com eles”, acrescenta ela.
Prós e contras das vacinas de DNA e RNA
As vacinas de DNA e RNA estão sendo elogiadas por sua relação custo-eficácia e capacidade de serem desenvolvidas mais rapidamente do que as vacinas tradicionais de proteína. As vacinas tradicionais muitas vezes dependem de vírus reais ou proteínas virais cultivadas em ovos ou células e podem levar anos e anos para se desenvolver. As vacinas de DNA e RNA, por outro lado, podem teoricamente ser disponibilizadas mais facilmente porque dependem do código genético –Não é um vírus vivo ou bactéria. Isso também os torna mais baratos de produzir.
“A vantagem sobre as vacinas de proteína - em princípio, não necessariamente na prática - é que se você sabe qual proteína deseja expressar no corpo, é muito fácil sintetizar um RNA mensageiro e injetá-lo nas pessoas”, diz Gennaro . “As proteínas são um pouco mais exigentes como moléculas, enquanto o ácido nucleico [DNA e RNA] é uma estrutura muito mais simples.”
Mas com qualquer avanço na saúde vem o risco potencial. Gennaro diz que, com uma vacina de DNA, sempre há o risco de causar uma mudança permanente na sequência natural do DNA da célula.
“Normalmente, existem maneiras de fazer vacinas de DNA que tentam minimizar esse risco, mas é um risco potencial”, diz ela. “Em vez disso, se você injetar mRNA, ele não poderá ser integrado ao material genético de uma célula. Também está pronto para ser traduzido em proteína. ”
Como nenhuma vacina de DNA está atualmente aprovada para uso humano, ainda há muito a aprender sobre sua eficácia. Com duas vacinas de mRNA em testes de fase III e uma aprovada para uso de emergência, eles estão muito mais próximos da aprovação e licenciamento totais pelo FDA.
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