Como a artrite reumatóide afeta diferentes sistemas corporais

A artrite reumatóide (AR) é uma doença progressiva que afeta principalmente as articulações. De acordo com o American College of Rheumatology, a AR é o tipo mais comum de artrite auto-imune, afetando mais de 1,3 milhão de americanos.

A AR pode afetar muitos sistemas corporais diferentes, incluindo o sistema músculo-esquelético, sistema tegumentar, sistema ocular, sistema imunológico, sistema circulatório e muito mais. Leia para saber mais sobre esses efeitos.

Sistema musculo-esquelético

Seu sistema musculoesquelético fornece ao corpo movimento, estabilidade, forma e suporte.Este sistema corporal é dividido em dois sistemas - o sistema muscular e o sistema esquelético.

Sistema esquelético: a parte principal do sistema esquelético é o osso. Os ossos unem-se nas articulações, proporcionando ao corpo um esqueleto estável e móvel. Os ossos e articulações são sustentados por outras estruturas necessárias - a cartilagem articular, ligamentos e bursas.

A cartilagem articular é o tecido liso e branco que cobre as extremidades dos ossos onde se encontram com as articulações. Os ligamentos são fibras curtas, resistentes e flexíveis dos tecidos conjuntivos que conectam os ossos e a cartilagem e unem as articulações. As bursas são sacos cheios de líquido que fornecem amortecimento para as partes móveis das articulações.

Sistema muscular: O sistema muscular inclui todos os músculos do corpo. Os músculos esqueléticos, por exemplo, são os que sustentam as articulações para produzir movimentos. O sistema muscular também contém tendões que prendem os músculos aos ossos.

RA no sistema esquelético

Uma das primeiras indicações de AR é a inflamação nas pequenas articulações das mãos e dos pés. Freqüentemente, RA é simétrico - afetando ambos os lados do corpo ao mesmo tempo. A simetria é a chave para o diagnóstico de AR. Às vezes, a AR não causa sintomas em ambos os lados, especialmente no início da doença. A condição se tornará simétrica à medida que a AR progride.

Os sintomas articulares adicionais da AR incluem dor, inchaço, rigidez e sensibilidade. Geralmente, são muito piores pela manhã e podem durar 30 ou mais minutos. A AR também pode causar formigamento ou queimação nas articulações.

Os sintomas da AR podem afetar qualquer uma das suas articulações, especialmente à medida que a AR progride. Isso inclui sintomas nas mãos, pés, ombros, cotovelos, quadris, joelhos e tornozelos.

Conforme a doença progride, ela afetará tendões, ligamentos e músculos. Esses sintomas acabarão por levar a problemas de amplitude de movimento e dificuldade de mover as articulações. A inflamação de longo prazo nas articulações afetadas fará com que essas articulações sejam danificadas e deformadas.

Ter AR pode aumentar o risco de osteoporose - uma condição que causa perda óssea e fraqueza. Essa fraqueza pode levar a fraturas ósseas (quebras).

A inflamação contínua nos pulsos pode causar uma doença chamada síndrome do túnel do carpo, que pode dificultar o uso dos pulsos e das mãos. Essa mesma inflamação pode causar fraqueza e danificar os ossos do pescoço e da coluna cervical, causando uma dor intensa e contínua.

Seu médico pode solicitar radiografias ou outras imagens para verificar se há danos nas articulações ou nos ossos da AR.

RA no Sistema Muscular

Quando a inflamação torna mais difícil mover as articulações, elas ficam fracas. De acordo com um relatório de 2017 no jornalEBioMedicine, uma redução de 25–75% na força muscular foi observada em pessoas com AR em comparação com outras pessoas sem AR da mesma idade.

Pessoas com AR podem desenvolver uma condição chamada miosite reumatoide que causa fraqueza, inchaço e dor. Embora a miosite reumatoide seja mal compreendida, os pesquisadores especulam uma série de causas, incluindo inflamação, os medicamentos usados ​​para tratar a AR, flexibilidade articular prejudicada e níveis de atividade reduzidos.

Sistema Tegumentar

O sistema tegumentar inclui pele, cabelo e unhas, e a AR pode afetar todos os três.

Pele

Os problemas de pele mais comuns associados à AR são nódulos reumatóides, erupções cutâneas e úlceras e reações cutâneas aos medicamentos usados ​​para tratar a AR.

Nódulos reumatoides: esses nódulos duros de tecido tendem a afetar pessoas com fator reumatoide (FR) positivo. Os FRs são proteínas produzidas pelo sistema imunológico e são responsáveis ​​por atacar erroneamente articulações saudáveis, glândulas e outras células do corpo.

Os nódulos reumatóides variam em tamanho - alguns tão pequenos quanto uma ervilha e outros tão grandes quanto uma bola de pingue-pongue. Eles se desenvolvem sob a pele em áreas ósseas como dedos, tornozelos e cotovelos. Às vezes, nódulos podem se formar nos pulmões.

Os tratamentos da AR, incluindo medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs) e corticosteroides, podem ajudar a reduzir os nódulos, mas algumas pessoas podem precisar de cirurgia se os nódulos ficarem muito grandes, infectados ou doloridos.

Os nódulos geralmente ocorrem em áreas de pressão. Por exemplo, muitas pessoas costumam pressionar a parte de trás do cotovelo (olécrano), colocando-o sobre uma mesa ou cadeira. Esta é uma área de envolvimento muito comum. Se o nódulo for removido, ele geralmente pode reaparecer após alguns anos.

Erupção cutânea e úlceras: para algumas pessoas, os nódulos são um sinal de vasculite reumatóide (RV), uma condição em que os vasos sanguíneos pequenos e médios estão inflamados. Quando a RV afeta os grandes vasos sanguíneos, pode ocorrer uma erupção cutânea dolorosa, geralmente nas pernas.

As erupções cutâneas do RV podem aparecer como manchas vermelhas e doloridas ou pontos vermelhos que coçam. As pontas dos dedos são a área da pele mais comumente afetada na AR, mas qualquer área da pele pode ser afetada. Se a RV for grave, úlceras cutâneas (feridas abertas ou feridas) podem se formar e infeccionar.

Efeitos colaterais dos medicamentos: os medicamentos que você toma para tratar a AR podem causar problemas de pele, incluindo erupções cutâneas, facilidade para fazer hematomas e sensibilidade da pele. Erupção cutânea relacionada a medicamentos geralmente é um sinal de reação alérgica, portanto, é uma boa ideia informar seu médico se sua pele estourar e estiver com coceira.

Alguns medicamentos para AR tornam a pele mais fina ou interferem na coagulação do sangue, o que pode causar hematomas com muita facilidade. Alguns medicamentos para AR - como o metotrexato - podem tornar sua pele mais sensível ao sol. Isso significa que você deve evitar a luz solar direta, usar roupas de proteção ao ar livre, usar filtro solar e evitar camas de bronzeamento artificial enquanto estiver tomando esses medicamentos.

Cabelo

Algumas pessoas com AR apresentam queda de cabelo como sintoma da doença e outras como efeito colateral do tratamento da AR. Felizmente, a queda de cabelo tende a ser uma complicação rara e, quando acontece, não é grave. Isso significa que a AR vai deixar seu cabelo mais fino, mas você não vai perdê-lo em manchas.

Um dos medicamentos mais comuns usados ​​para tratar a AR - metotrexato - é responsável pela queda de cabelo. Isso ocorre porque faz com que as células parem de crescer, o que inclui as células que causam inflamação e aquelas que promovem o crescimento do folículo piloso.

Um estudo relatado em 2019 no jornal polonêsPolski Merkuriusz Lekarskidescobre que 24,9% por cento dos participantes do estudo em metotrexato estavam experimentando queda de cabelo, e a maioria - 60% - eram mulheres.

Unhas

Embora não haja muitas pesquisas relacionadas aos efeitos da AR nas unhas e nas unhas dos pés, há estudos que mencionaram esses efeitos em algum grau.

Por exemplo, um relatório de 2017 noIndian Journal of Dermatologyobserva várias anormalidades nas unhas na AR.Isso pode incluir espessamento das unhas, corrosão (orifícios profundos nas unhas), descoloração, sangramento das unhas em áreas da pele próximas às unhas, unhas encravadas e anormalidades na superfície e na curvatura.

Um estudo alemão mencionado neste relatório descobriu que cerca de 27% das pessoas tinham alterações nas unhas relacionadas à AR.

Sistema Ocular

Seu sistema ocular consiste em seus olhos e seu sistema visual central. E a AR pode causar todos os tipos de problemas oculares, incluindo secura e condições relacionadas à inflamação, como ceratoconjuntivite seca, esclerite e uveíte.

• A ceratoconjuntivite seca causa secura nos olhos e redução da produção de lágrimas, o que causa vermelhidão e irritação.
• A esclerite afeta a esclera - a parte branca do olho - causando inflamação e dor.
• A uveíte inflama a úvea - a parte interna do olho - causando vermelhidão, dor e visão turva.

Os sintomas que indicam que a AR afetou seus olhos incluem:

• Aridez
• Vermelhidão
• Dor
• Visão embaçada
• Sensibilidade à luz
• Olhos secos e corajosos

Se você tiver sintomas oculares com AR, informe seu reumatologista e marque uma consulta com um oftalmologista. Todo mundo com AR deve ter seus olhos regularmente examinados para identificar problemas oculares desde o início.

Sistema imunológico

Seu sistema imunológico é composto por uma rede complexa de órgãos, células e tecidos que trabalham juntos para combater infecções e outras doenças. A AR é causada quando o sistema imunológico ataca as articulações saudáveis ​​porque pensa que são invasores estranhos.

RA também aumenta o risco de todos os tipos de infecções. Estudos observacionais mostram que o risco de infecção em pessoas com AR é duas vezes maior do que em outras pessoas na população em geral. Como o sistema imunológico está ocupado atacando articulações e tecidos saudáveis, ele está ocupado demais para protegê-lo contra infecções.

Os medicamentos que você toma para a AR também aumentam o risco de infecção porque suprimem as respostas do sistema imunológico. Os corticosteróides representam o maior risco, de acordo com um estudo publicado em 2016 na revistaPLoS Medicine.

Sistema circulatório

O sistema circulatório - também chamado de sistema cardiovascular ou sistema vascular - é o sistema de órgãos que permite a circulação sanguínea e o transporte de oxigênio, hormônios, nutrientes, dióxido de carbono e células sanguíneas no corpo para fornecer nutrição, ajudar no combate a doenças, e estabilizar a temperatura corporal e os níveis de pH.

Existem duas doenças principais do sistema circulatório para as quais a AR pode aumentar o risco - doenças cardíacas e vasculite.

Doença cardíaca

Pessoas com AR têm um risco maior de eventos cardiovasculares - doença arterial coronariana, ataque cardíaco, arritmia, insuficiência cardíaca, doença arterial periférica, etc., especialmente em comparação com outros na população em geral. Eles também têm um risco maior de doenças cardiovasculares, mortalidade respiratória e por todas as causas.

Muitos pesquisadores acreditam que a inflamação - a força motriz por trás da AR - é responsável pelo aumento do risco de doenças cardíacas em pessoas com AR.

A AR também pode causar pericardite, uma condição em que o saco ao redor do coração está inflamado, e miocardite - inflamação do músculo cardíaco.

Vasculite

A vasculite é uma complicação séria da AR, resultante da inflamação contínua dos vasos sanguíneos. Esse processo inflamatório crônico eventualmente faz com que os vasos sanguíneos se tornem fracos e se expandam ou estreitem a ponto de reduzir ou interromper o fluxo sanguíneo.

Os vasos sanguíneos mais comumente afetados são as artérias responsáveis ​​pela transferência de sangue para os nervos, pele, coração e cérebro. A vasculite também pode afetar as veias.

Anemia

RA também pode aumentar o risco de anemia - uma condição em que o corpo não tem glóbulos vermelhos saudáveis ​​o suficiente para transportar quantidades suficientes de oxigênio para os tecidos do corpo. Os dois tipos de anemia associados à AR são a anemia por inflamação crônica e a anemia por deficiência de ferro.

A inflamação crônica da AR pode diminuir a produção de glóbulos vermelhos na medula óssea e liberar proteínas que afetam a forma como o corpo usa o ferro. A inflamação também pode afetar a produção de eritropoietina, o hormônio que regula a produção de glóbulos vermelhos.

Sistema nervoso

RA pode afetar o sistema nervoso central (SNC), a coluna e o cérebro. De acordo com uma revisão de 2015 de estudos na revistaAvaliações de autoimunidade, manifestações neurológicas são bastante comuns na AR. Isso inclui depressão, disfunção cognitiva, alterações de comportamento, compressão da medula espinhal e envolvimento de nervos periféricos.

As causas potenciais de problemas neurológicos incluem inflamação, problemas de compressão nervosa em ossos e articulações, efeitos colaterais de medicamentos e problemas de enfrentamento associados à AR.

Se você tiver problemas neurológicos relacionados à AR, é importante informar ao seu reumatologista. Eles podem avaliá-lo, tratá-lo e encaminhá-lo aos especialistas apropriados.

Sistema digestivo

Pessoas com AR apresentam problemas gastrointestinais (GI). Na verdade, a pesquisa mostra que eles lutam mais com problemas gastrointestinais do que outros sem a doença.

Um estudo relatado em 2012 noJournal of Rheumatologyacompanharam 813 pessoas com AR e 813 pessoas sem AR por 10 anos. Os pesquisadores descobriram que as pessoas com AR tinham um risco 70% maior de problemas gastrointestinais superiores e 50% mais chances de problemas gastrointestinais inferiores, em comparação com pessoas sem AR .

Os eventos gastrointestinais superiores incluem perfurações (orifícios na parede do trato gastrointestinal), sangramento, úlceras, obstrução e inflamação do esôfago, uma condição chamada esofagite. Os problemas gastrointestinais inferiores incluem colite (inchaço do intestino grosso) e diverticulite (inflamação dos pequenos sacos que revestem os intestinos). O sangramento gastrointestinal de úlceras geralmente é devido a medicamentos como AINEs. Esse risco é aumentado em pacientes que tomam uma combinação de AINEs e corticosteroides.

Os sintomas de problemas gastrointestinais podem incluir disfagia (dificuldade em engolir), dor de estômago, indigestão (desconforto abdominal superior), azia, fezes pretas, alcatrão ou com sangue, prisão de ventre, diarreia ou vazamento de fezes.

Se você sentir sintomas gastrointestinais com frequência, marque uma consulta com seu médico para que ele possa determinar a origem e fornecer o tratamento adequado.

Sistema respiratório

O sistema respiratório é a rede de órgãos e tecidos que o ajudam a respirar. Esse sistema inclui as vias respiratórias, os pulmões, os vasos sanguíneos e os músculos que alimentam os pulmões. Todas essas partes trabalham juntas para mover o oxigênio pelo corpo e eliminar gases residuais como o dióxido de carbono.

Estudos confirmaram uma forte conexão entre a AR e os problemas pulmonares. Os problemas pulmonares associados à AR incluem pleurisia, nódulos pulmonares reumatoides, doença pulmonar intersticial e hipertensão pulmonar.

Pleurisia: esta condição afeta a pleura, as duas camadas grandes e finas de tecido que separam os pulmões da parede torácica. Em pessoas com AR, a pleura fica inflamada, causando problemas respiratórios e dor.

Nódulos pulmonares reumatóides: os nódulos que se formam nos pulmões geralmente são inofensivos. No entanto, em alguns casos, eles podem causar infecção, colapso do pulmão ou derrame pleural em que há acúmulo de líquido no revestimento dos pulmões e na cavidade torácica.

Doença pulmonar intersticial (DPI): a DPI faz parte de um grande grupo de doenças que causam cicatrização progressiva do tecido pulmonar. Essa cicatriz está associada à inflamação de longo prazo e pode causar falta de ar e tosse seca crônica.

Hipertensão pulmonar: é um tipo de pressão alta que danifica as artérias dos pulmões e do coração.

Contacte o seu médico se tiver AR e começar a ter problemas respiratórios. Eles podem tratar doenças pulmonares mantendo a AR sob controle ou tratando diretamente os problemas pulmonares.

Membranas mucosas

As membranas mucosas revestem muitos tratos e estruturas do corpo e afetam vários sistemas do corpo. As membranas mucosas incluem a boca, o nariz, as pálpebras, a traqueia, os pulmões, o estômago, os intestinos, a vagina e os ureteres, a uretra e a bexiga urinária.

Uma condição chamada síndrome de Sjogren pode afetar algumas das membranas mucosas. Sjogren afeta entre 400.000 e 3,1 milhões de adultos nos Estados Unidos, de acordo com o American College of Rheumatology.

Quando é secundária a uma causa primária como a AR, é chamada de síndrome de Sjogren secundária. Um estudo relatado em 2020 descobriu que a prevalência de Sjogren secundário em pessoas com AR é de cerca de 30%.

Em pessoas com AR, a síndrome de Sjogren costuma afetar as glândulas lacrimais e salivares, causando olhos e pele secos e boca seca. Isso pode fazer com que os olhos fiquem secos e vermelhos, e causar visão embaçada. Quando a síndrome de Sjogren afeta a boca e a garganta, pode dificultar a ingestão de alimentos ou de engolir. E a boca seca crônica pode causar cáries, infecções orais e gengivite.

Sjogren pode causar glândulas inchadas no pescoço e no rosto e passagens nasais secas. Mulheres com a doença podem apresentar secura vaginal.

Uma palavra de Verywell

O diagnóstico e o tratamento precoces podem retardar a progressão da AR, reduzir ou prevenir seus efeitos em vários sistemas do corpo e melhorar sua qualidade de vida.

Certifique-se de manter o seu médico informado sobre quaisquer novos sintomas que você sentir com a AR, para que ele possa ajustar o seu tratamento conforme necessário. Eles podem solicitar testes para determinar a fonte de novos sintomas ou encaminhá-lo a outros especialistas para ajudar a controlar os sintomas e condições que afetam outros sistemas do corpo além do sistema musculoesquelético.