Uma visão geral da meningoencefalite

A meningoencefalite tem sintomas semelhantes e um curso da doença semelhante à encefalite e meningite. De acordo com um estudo de 2012, "muitas vezes é difícil diferenciar clinicamente de meningite e encefalite de forma confiável. Portanto, o termo meningoencefalite aguda (AME) é usado para denotar ambas as condições."

A meningite é uma condição que envolve inflamação, devido à infecção das meninges (a camada protetora das membranas que circundam o cérebro). A encefalite é uma inflamação / infecção do próprio cérebro. A encefalite pode ocorrer por si só ou pode acontecer simultaneamente com a meningite.

Quando as membranas do cérebro (meninges) e o próprio cérebro estão inflamados, isso é chamado de meningoencefalite. Também pode ser referida como encefalomeningite.

Existem vários tipos de meningoencefalite, classificados de acordo com a causa subjacente. A meningoencefalite pode ter diferentes causas, mas mais comumente o diagnóstico de meningoencefalite envolve o tipo que vem do vírus do herpes.

Tipos de meningoencefalite

Existem vários tipos de meningoencefalite, incluindo:

• Meningoencefalite por herpes (HME): Esta é a forma mais comum de meningoencefalite, causada pelo vírus do herpes.
• Meningoencefalite fúngica: Resultante da propagação do fungo através da corrente sanguínea, aqueles com um sistema imunológico suprimido, como pessoas com câncer ou HIV, têm um risco aumentado deste tipo de meningoencefalite.
• Meningoencefalite bacteriana: às vezes referida como meningoencefalite piogênica, é uma infecção com risco de vida muito grave com um aumento na taxa de mortalidade (morte) e complicações como deficiência.
• Meningoencefalite parasitária: é causada por uma reação a um parasita, geralmente transmitida pela ingestão de carne de animais infectados ou alimentos contaminados.
• Meningoencefalite secundária: esse tipo ocorre quando uma infecção começa em outra parte do corpo e, em seguida, chega ao cérebro.
• Meningoencefalite por HIV: uma infecção no cérebro e nas meninges pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) ocorre secundária à infecção por HIV. Isso pode acontecer semanas ou meses após o diagnóstico de HIV.
• Meningoencefalite asséptica: ocorre em pacientes com teste negativo para bactérias no líquido que envolve o cérebro e a coluna vertebral, chamado líquido cefalorraquidiano (LCR).
• Meningoencefalite amebiana primária: uma forma muito rara de meningoencefalite que geralmente é fatal, envolve uma infecção causada pela amebaNaegleria Fowleri. Geralmente é contraída ao nadar em uma fonte de água contaminada, mas também foi observada no uso de água contaminada em um lota.
• Encefalite japonesa (JE): é o principal tipo de meningoencefalite na Ásia, causada pelo vírus da encefalite japonesa. É evitável por vacina.

Estude

Um pequeno estudo, realizado em 2012 em Bangladesh, descobriu que de 140 crianças hospitalizadas, uma forma piogênica (formadora de pus) de meningoencefalite ocorreu em 18,5% das pessoas com meningoencefalite, uma forma viral estava presente em 10% dos casos e causas bacterianas foram identificados em 8,5% das crianças do estudo.

Sintomas de meningoencefalite

A meningoencefalite causa uma série de sintomas, dependendo da gravidade da doença, os sintomas comuns incluem:

• Febre
• Sensibilidade à luz
• Dor de cabeça
• Pescoço rígido
• Confusão
• Dificuldade em pensar com clareza
• Alucinações (ver ou ouvir coisas que não estão realmente lá)
• Comportamentos incomuns
• Mudanças de personalidade
• Fadiga ou sonolência
• Convulsões
• Déficit neural focal (um problema com a função nervosa em uma área específica do corpo)
• Inconsciência

Sintomas leves (como febre e dor de cabeça) podem indicar um caso de meningite. Sintomas graves, como déficit neural focal, sonolência contínua e convulsões, podem provavelmente indicar que o cérebro, assim como as meninges, estão infectados e que uma pessoa tem meningoencefalite.

Sintomas em crianças e bebês

Assim como nos adultos, os sintomas da meningoencefalite em crianças e recém-nascidos geralmente começam como os sintomas da gripe comum. Os primeiros sintomas em crianças podem incluir:

• Febre
• Problemas de fala
• Desorientaçao

Os sintomas posteriores em crianças podem incluir:

• Dor de cabeça
• Vômito
• Febre
• Sonolência
• Convulsões
• Inconsciência
• Mudanças comportamentais
• Erupções cutâneas roxas (indicativas de meningoencefalite viral)

Em bebês, os sintomas primários do herpes tipo 2 que ocorrem a partir da transmissão ao nascimento geralmente incluem:

• Febre alta
• Saliência da testa
• Pouco apetite / alimentação
• Sonolência contínua

Causas da meningoencefalite

Existem várias causas para a doença.

Causas virais ou assépticas

Embora a meningite seja causada principalmente por bactérias, os vírus podem ser os culpados na causa da encefalite e da meningite (com uma taxa igual de ocorrência).

A meningoencefalite pode ser causada por vários tipos de organismos (incluindo vírus, bactérias e protozoários) ou pode ocorrer como um desenvolvimento secundário causado por outros tipos de inflamação (como o HIV).

A meningoencefalite viral é causada principalmente por vírus do herpes (incluindo herpes simplex tipo 1 e vírus do herpes tipo 2). Outras causas de meningoencefalite viral ou asséptica podem incluir:

• Vírus varicela-zóster: o vírus que causa a varicela
• Vírus do sarampo
• Enterovírus: vírus responsáveis ​​por uma ampla variedade de doenças, desde o resfriado comum até a poliomielite e febre aftosa

O organismo (germe) que causa a meningoencefalite depende do tipo da doença. Mais comumente, a causa subjacente é o vírus herpes simplex, indicando que uma pessoa tem meningoencefalite viral. Existem dois tipos de vírus herpes, incluindo:

• Vírus herpes simplex tipo 1 (HSV1): o vírus que causa herpes labial e o tipo mais comum de herpes que causa meningoencefalite. O HSV1 também é conhecido por ser transmitido sexualmente para a área genital.
• Vírus do herpes tipo 2 (HSV2): pode ser transmitido por contato sexual ou de uma mãe infectada com HSV2 para o feto durante o nascimento.

Os vírus do herpes permanecem no corpo por toda a vida de uma pessoa; ele pode estar dormente, não causando nenhum sinal ou sintoma de infecção, e então pode ser reativado. Às vezes, a meningoencefalite é contraída durante a infecção inicial de herpes, mas geralmente ocorre durante a reativação do vírus de uma infecção anterior.

Causas bacterianas

Existem vários organismos que podem causar meningoencefalite bacteriana. Os germes se espalham de maneira diferente, dependendo do tipo. A maioria das fontes bacterianas de meningoencefalite é transmitida de pessoa para pessoa. Os três tipos mais comuns de bactérias que causam meningoencefalite incluem:

• Streptococcus pneumoniae: uma bactéria comumente encontrada no nariz e na garganta
• Haemophilus influenzae (HIB): Um tipo de bactéria que comumente causa infecções respiratórias e que pode ser prevenida por vacina.
• Neisseria meningitidis: um tipo de bactéria que geralmente vive na parte de trás do nariz e da boca sem causar quaisquer sintomas adversos. Uma infecção grave pode ser prevenida com vacina

Transmissão

Os modos comuns de transmissão (disseminação da doença) para as bactérias que podem causar meningoencefalite incluem:

• Tossir ou espirrar (HIB eS. pneumoniae)
• Beijo ou contato próximo em que a saliva é compartilhada (N. meningitidis)

A meningoencefalite viral causada pelo herpes simplex tipo 1 e o vírus do herpes tipo 2 é frequentemente transmitida por:

• Propagação de gotículas (como tosse ou espirro)
• Transmissão de água ou comida
• Relação sexual
• Contato oral para oral (via feridas e saliva, bem como outras superfícies dentro ou ao redor da boca)
• Transmissão de mãe para filho durante o parto

Estude

O estudo de Bangladesh de 2012 descobriu que a principal causa de meningoencefalite bacteriana aguda em crianças hospitalizadas foiS. pneumoniae.

Diagnóstico

Um exame físico e neurológico é realizado para avaliar a presença de anormalidades na função motora e sensorial, coordenação, equilíbrio e estado mental alterado. Se o profissional de saúde suspeitar de meningoencefalite, alguns testes de laboratório serão realizados, incluindo:

• Exames de sangue: avaliarão a presença de uma infecção no corpo.
• Punção lombar: Este procedimento envolve uma aspiração com agulha de algum líquido cefalorraquidiano (LCR), para verificar a existência de substâncias e organismos.
• Cultura de LCR: Após a obtenção de uma amostra por punção lombar, o LCR é examinado microscopicamente em busca de bactérias, fungos e glóbulos vermelhos e brancos. Uma amostra é incubada em meio de cultura para procurar uma bactéria causadora de identificação, comoN. meningitidis,S. pneumoniae, eH. influenzae.
• Eletroencefalograma (EEG): para medir as ondas cerebrais, o teste é realizado colocando eletrodos no couro cabeludo que fornecem uma leitura da atividade das ondas cerebrais de uma pessoa.

Imaging

As imagens que podem ser usadas incluem:

• Varredura de tomografia computadorizada (TC): é um exame de imagem que tira muitas fotos diferentes de vários ângulos dentro do corpo. Um corante pode ser dado para engolir antes do teste para permitir que o cérebro apareça mais claramente nas imagens.
• Varredura de imagem por ressonância magnética (MRI): este teste de imagem usa ondas de rádio e campos magnéticos muito fortes para fazer uma série de imagens detalhadas do cérebro.
• Ultra-som ou ultra-sonografia: este teste usa ondas sonoras para fazer uma imagem da estrutura e das secreções do cérebro. Alterações cerebrais, como inchaço, lesões ou inflamação, podem ser detectadas usando a tecnologia de ultrassom.

Tratamento

Os principais objetivos do tratamento da meningoencefalite são tratar a causa subjacente da infecção e iniciar o tratamento o mais rápido possível. A modalidade de tratamento difere de acordo com o tipo de meningoencefalite que você tem.

Na forma mais comum da doença, a meningoencefalite por herpes (HME), o tratamento envolve a administração de um medicamento antiviral como o aciclovir. Normalmente, o aciclovir é administrado por administração IV (intravenosa) por até 14 dias.

Outros medicamentos antivirais podem incluir vidarabina ou famciclovir. Observe que, durante o estágio posterior da infecção, esses medicamentos antivirais são ineficazes.

Para causas bacterianas de meningoencefalite, são administrados antibióticos IV. O tipo de antibiótico depende do germe / organismo causador.

Remédios

Outros medicamentos que podem ser administrados para todos os tipos de meningoencefalite podem incluir:

• Medicamento para prevenir convulsões (como dilantina ou fenitoína)
• Medicamentos destinados a reduzir a pressão e o inchaço no cérebro (como corticosteróides e diuréticos, como prednisona, furosemida ou manitol).
• Medicamentos para a dor ou sedativos

Tratamento Diverso

Dependendo da gravidade do caso de meningoencefalite, a hospitalização pode ser solicitada. Supervisão, repouso no leito e outras medidas são importantes para prevenir a recorrência da infecção.

Vários tipos de tratamento dependem da gravidade da doença. Reabilitação, repouso, nutrição balanceada e modalidades como terapia ocupacional podem ser necessárias.

Prognóstico

Em pessoas com meningoencefalite leve, a recuperação geralmente ocorre algumas semanas após o início do tratamento; mas, em casos graves, quase 50 a 70% das pessoas desenvolverão danos cerebrais secundários, distúrbios neurológicos (nervos) ou coma. É por isso que a intervenção imediata é tão importante.

O tratamento imediato geralmente começa a ser eficaz em um ou dois dias e as pessoas geralmente se recuperam totalmente em quatro semanas. Mas, sem tratamento, complicações sérias - incluindo morte - costumam ocorrer.

Em casos graves de meningoencefalite, complicações graves podem ocorrer, mesmo com o tratamento adequado. Incluem:

• Problemas de memória
• Problemas de fala / linguagem
• Mudanças na personalidade ou comportamento
• Problemas para engolir
• Convulsões
• Problemas emocionais (como ansiedade ou depressão)
• Problemas com habilidades de pensamento (como concentração, atenção e resolução de problemas)
• Problemas físicos com equilíbrio e coordenação
• Fadiga de longo prazo

Apesar dos avanços recentes no tratamento médico e na técnica de detecção precoce, a meningoencefalite continua sendo uma doença infecciosa grave com alto índice de letalidade (morte).

Prevenção

As vacinas infantis recomendadas prevenirão vários tipos de meningoencefalite. Isso inclui a vacina contra sarampo e rubéola (MMR), vacina contra catapora, vacina pneumocócica e vacina Hib. A vacina meningocócica também está disponível para proteger os adolescentes.

Existem várias medidas de prevenção importantes que podem ser postas em prática para ajudar a reduzir o risco de contrair meningoencefalite por herpes, incluindo:

• Evite fazer sexo com parceiros que podem estar expostos ao vírus do herpes
• Para reduzir o risco de infecção, use um preservativo de látex ou proteção dentária durante o contato sexual. Os preservativos sempre previnem a transmissão do herpes, mas podem diminuir o risco de contrair o vírus.
• Não beije uma pessoa com bolha de herpes labial, que é um sintoma de infecção oral ativa por HSV.
• Para prevenir a possibilidade de meningoencefalite em recém-nascidos, converse com seu obstetra ou outro profissional de saúde sobre a possibilidade de fazer uma cesariana se você teve surtos de herpes genital.

Uma palavra de Verywell

A meningoencefalite é considerada uma emergência médica. É vital obter tratamento para meningoencefalite o mais rápido possível. Se você tiver sintomas (como rigidez do pescoço, convulsões, mudanças de consciência ou sonolência, sensibilidade à luz ou febre com uma forte dor de cabeça) que são inexplicáveis ​​de outra forma, é importante consultar um médico o mais rápido possível.