Terapia paliativa para pacientes com câncer

Os cuidados paliativos são definidos como um tratamento projetado para diminuir a carga de sintomas (por exemplo, dor) de uma condição médica séria e, portanto, melhorar a qualidade de vida, bem como a oferta de orientação aos pacientes e seus entes queridos para navegar na complexa tomada de decisões médicas.

Os cuidados paliativos geralmente são ministrados em equipe e são elaborados para abordar as preocupações físicas e emocionais das pessoas que estão lidando com o câncer. Por exemplo, no câncer, os cuidados paliativos se concentram no alívio dos sintomas típicos de um paciente com câncer - como dor, náusea e anorexia - e permitem que o oncologista se concentre nos próprios tratamentos do tumor. Os cuidados paliativos são um tipo particular de cuidados paliativos que acontecem nos últimos seis meses de vida. Os cuidados paliativos, ao contrário, podem ser oferecidos em qualquer momento da trajetória do câncer: desde o diagnóstico até a fase terminal, ou mesmo pela cura. . Estudos descobriram que esses cuidados melhoram muito a qualidade de vida e podem até melhorar a sobrevida. Dito isso, os cuidados paliativos são relativamente novos em muitos centros de câncer, e você pode precisar solicitar uma consulta você mesmo.

LPETTET / Getty Images

Terapia paliativa vs. cuidados paliativos

Talvez seja melhor começar a definir a terapia paliativa pelo que ela não é.Terapia paliativa não é hospícioCuidado. Os cuidados paliativos compartilham alguns objetivos comuns com os cuidados paliativos, mas de outras maneiras, eles são muito diferentes. O tratamento paliativo pode ser usado até mesmo para pessoas com câncer que apresentam cânceres precoces e muito curáveis. Hospice é um tipo de cuidado paliativo utilizado nos últimos meses de vida. Os cuidados paliativos não são "desistir" e, de fato, um estudo descobriu que as pessoas que ofereciam cuidados paliativos para câncer de pulmão avançado viviammais tempodo que aqueles que não receberam este cuidado.

Objetivo dos Cuidados Paliativos

Os cuidados paliativos são mais uma filosofia de tratamento do que qualquer tratamento específico. Seu objetivo é reduzir a dor e o sofrimento, abordando completamente todas as preocupações - físicas, emocionais e espirituais.

É verdade que os cuidados paliativos se diferenciam da terapia curativa. A maioria das pessoas receberá tratamentos convencionais, como quimioterapia cirúrgica e radioterapia, por meio de seu oncologista, ao mesmo tempo em que recebem cuidados paliativos. Os cuidados paliativos são usados ​​ao mesmo tempo para tratar os sintomas causados ​​pelo câncer e os tratamentos para o câncer.

Sintomas que os cuidados paliativos podem resolver

Os cuidados paliativos podem tratar sintomas como:

• Dor
• Falta de ar
• Fraqueza e fadiga
• Limitações físicas
• Nausea e vomito
• Depressão, ansiedade e tristeza
• Discórdia familiar e mudanças de papéis induzidas pelo câncer
• Questões espirituais, como questionar o significado da vida e raiva de viver com câncer
• Necessidades do cuidador
• Necessidades práticas, como finanças

Além de ajudar com sintomas e preocupações específicos, uma equipe de cuidados paliativos pode ajudar as pessoas a coordenar seus cuidados e navegar no labirinto do tratamento do câncer.

Tratamentos paliativos

Os cuidados paliativos referem-se aos cuidados que tratam de quase todos os sintomas que uma pessoa com câncer pode apresentar, mas você também pode ouvir sobre tratamentos paliativos específicos. Se o seu oncologista recomendar um tratamento como a quimioterapia, é muito importante entender o objetivo preciso da terapia.

Pode ser confuso receber "cuidados paliativos" de um especialista em medicina paliativa e depois ouvir seu oncologista falar com você sobre "quimioterapia" paliativa. Como os cuidados paliativos se referem a qualquer tratamento focado no alívio dos sintomas de uma doença sem necessariamente resolvê-la, as quimioterapias que não têm o objetivo de curar o câncer são geralmente chamadas de "quimioterapias paliativas".

Quimioterapia Paliativa

A quimioterapia pode ser administrada de várias maneiras diferentes e descobriu-se que muitas pessoas não entendem as distinções. Esses incluem:

• Quimioterapia com intenção curativa: com alguns tipos de câncer, como leucemias agudas, a quimioterapia pode ser usada com o objetivo de curar o câncer.
• Quimioterapia neoadjuvante: Com uma abordagem neoadjuvante, a quimioterapia é administrada antes da cirurgia para reduzir o tamanho do tumor para que a cirurgia possa ser realizada. Nesse sentido, também é uma abordagem curativa.
• Quimioterapia adjuvante: Muitas pessoas estão familiarizadas com a quimioterapia adjuvante, ou o tipo de quimioterapia administrada após a cirurgia (por exemplo, com câncer de mama em estágio inicial). Com essa abordagem, o objetivo é se livrar de quaisquer células cancerosas remanescentes que possam ter viajado para além do local do tumor original, a fim de reduzir o risco de recorrência.
• Quimioterapia paliativa: a quimioterapia paliativa, ao contrário de outras abordagens, não foi projetada para curar um câncer. Pode reduzir o tamanho de um câncer e melhorar os sintomas (por exemplo, pode encolher um tumor de modo que não coloque mais pressão sobre os nervos e cause dor) e, em alguns casos, pode prolongar a vida por um curto período de tempo (muitas vezes alguns meses).

Embora distinguir esses diferentes objetivos seja importante, um grande estudo descobriu que a maioria das pessoas que faziam quimioterapia para câncer em estágio 4 (no estudo, as pessoas tinham câncer de pulmão ou câncer de cólon) não entendiam que havia pouca chance de cura da doença. Visto que a quimioterapia pode causar efeitos colaterais significativos, as pessoas que estão considerando a quimioterapia paliativa precisam entender o objetivo da terapia para que possam tomar uma decisão pessoal quanto aos benefícios e riscos do tratamento.

Radioterapia paliativa

A radioterapia paliativa é usada de maneira semelhante. O objetivo do tratamento é diminuir os sintomas, mesmo que a radiação seja incapaz de curar o câncer. Dito isso, a radiação paliativa pode melhorar significativamente a qualidade de vida de pessoas que estão lidando com dores nos ossos por metástases ósseas, compressão da medula espinhal (quando ocorre dano às raízes nervosas devido a metástases na coluna) que têm sintomas respiratórios devido à obstrução via respiratória e muito mais.

Geralmente associada a drogas como esteróides e, muitas vezes, intervenções cirúrgicas, a radiação paliativa também pode reduzir o risco de danos neurológicos que podem levar à paralisia.

Sua equipe de cuidados paliativos

Os cuidados paliativos são, por definição, administrados por uma equipe, e o membro mais importante dessa equipe é você. Por meio de uma comunicação cuidadosa, essas pessoas com diferentes especialidades trabalham com sua contribuição para traçar um plano de tratamento que visa tornar sua qualidade de vida o melhor possível. Os membros de sua equipe, além de você, podem incluir:

• Um médico de cuidados paliativos ou outro especialista em saúde
• Uma enfermeira
• Uma assistente social
• Um capelão
• Uma fisioterapia ou terapeuta respiratório

Essa equipe também trabalha em estreita colaboração com seu oncologista e outros médicos, para que cada um esteja ciente do impacto dos outros tratamentos e recomendações sobre o seu bem-estar.

Quando e com que frequência

Os cuidados paliativos devem, idealmente, começar no momento do diagnóstico de câncer e podem ser iniciados a qualquer momento depois disso. Na última década, muitos estudos foram feitos com diferentes tipos de câncer, com a maioria demonstrando vantagens em relação ao tratamento precoce. Embora seja bastante claro que a incorporação precoce de cuidados paliativos pode melhorar a qualidade de vida, a questão de com que frequência esse tipo de cuidado deve ocorrer agora está sendo abordada. Um estudo de 2018 publicado emThe Lancet Oncologyconcluíram que, em vez de uma única consulta (ou consultas de acompanhamento dispersas), a integração dos cuidados paliativos em toda a jornada do câncer é mais benéfica.

Como obter uma consulta de cuidados paliativos

Alguns dos maiores centros de câncer agora oferecem uma consulta de cuidados paliativos no momento em que alguém é diagnosticado. Uma vez que todo o conceito de cuidados paliativos é relativamente novo (embora estudos tenham mostrado seu impacto positivo há algum tempo), você pode precisar solicitar uma consulta. Se você não ouvir sobre cuidados paliativos, não presuma que seu médico decidiu que não seriam benéficos para você. Tal como acontece com outros aspectos do tratamento do câncer, ser seu próprio defensor pode ajudá-lo a obter os cuidados que merece.

Uma palavra de Verywell

Durante grande parte da história, o objetivo do tratamento do câncer se concentrou no vilão do câncer e, apenas secundariamente, na qualidade de vida das pessoas submetidas a esses tratamentos. O advento dos cuidados paliativos tem sido uma bênção para muitos, trazendo de volta para o primeiro plano questões relacionadas à qualidade de vida. Uma vez que todo o conceito de cuidados paliativos é relativamente novo, apenas recentemente as diretrizes foram postas em prática, e atualmente há um amplo espectro de cuidados. Isso significa que pode ser necessário informar à equipe de cuidados paliativos como eles podem ajudá-lo da melhor forma. Levante suas perguntas e questões mais preocupantes, sejam elas quais forem.