As artérias coronárias são os vasos sanguíneos que fornecem sangue ao miocárdio (músculo cardíaco). Como deve funcionar continuamente (ao contrário de outros músculos do corpo, que geralmente estão em repouso), o músculo cardíaco tem uma necessidade muito alta de oxigênio e nutrientes e, portanto, requer um suprimento de sangue muito confiável e contínuo. As artérias coronárias são projetadas para fornecer o suprimento de sangue contínuo necessário para o funcionamento adequado do coração.
KATERYNA KON / SCIENCE PHOTO / Getty ImagesSe o fluxo sanguíneo através das artérias coronárias ficar parcialmente bloqueado, o músculo cardíaco pode se tornar isquêmico (falta de oxigênio), uma condição que freqüentemente produz angina e queda na função muscular (manifestada por fraqueza e dispneia). Se o fluxo sanguíneo ficar completamente bloqueado, o músculo cardíaco fornecido pela artéria bloqueada pode sofrer infarto ou morte celular. Isso é chamado de infarto do miocárdio ou ataque cardíaco.
Anatomia das artérias coronárias
As duas artérias coronárias principais, a artéria coronária direita (RCA) e a artéria coronária principal esquerda (LM), que se originam da aorta (artéria principal do corpo) logo além da válvula aórtica do coração.
A artéria LM ramifica-se rapidamente em duas grandes artérias - a artéria descendente anterior esquerda (LAD) e a artéria circunflexa (Cx). O próprio músculo cardíaco, então, é suprido por uma dessas três artérias coronárias principais: a LAD, a Cx e a RC. A imagem (acima) mostra as artérias RCA e LAD. (A artéria Cx é representada por uma sombra semelhante a um fantasma atrás do coração.)
O RCA é mostrado no lado esquerdo da figura, percorrendo a borda do coração. O longo segmento da CD que, nesta imagem, vai até a ponta do coração (o ápice) é chamado de artéria descendente posterior (PCA).
Na maioria das pessoas (cerca de 75%) o PDA sai do RCA, como nesta foto. Isso é chamado de "dominante direito". No entanto, em 25% o PDA surge da artéria Cx, que é chamada de "dominante esquerda". Essa distinção é importante, pois (por exemplo) um ataque cardíaco decorrente de um bloqueio na ACD em um coração dominante direito causará mais danos do que em um coração dominante esquerdo. O RCA e suas ramificações fornecem sangue para a maior parte do átrio direito, ventrículo direito, nódulo sinusal e (na maioria das pessoas) nódulo AV.
Voltando à imagem, o LAD e seus muitos ramos são mostrados descendo em direção ao ápice do topo do coração. O LAD supre o átrio esquerdo e porções principais do ventrículo esquerdo - a principal câmara de bombeamento do coração. Portanto, um ataque cardíaco decorrente de um bloqueio no LAD quase sempre causa sérios danos. As placas da artéria coronária no LAD são frequentemente referidas pelos cardiologistas como "fabricantes de viúvas".
A importância do dano causado ao músculo cardíaco durante um ataque cardíaco depende não apenas da artéria afetada, mas também da localização do bloqueio dentro da artéria. Um bloqueio próximo à saída da artéria provavelmente causará muito mais danos do que um bloqueio mais abaixo na artéria, ou em um de seus pequenos ramos. Se ocorrer um ataque cardíaco, danos permanentes podem ser evitados com atenção médica imediata, pois várias estratégias estão disponíveis para abrir rapidamente uma artéria coronária bloqueada.
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