Como o câncer de pulmão de células não pequenas é diagnosticado

O diagnóstico de câncer de pulmão de células não pequenas pode ser suspeitado com base em uma radiografia de tórax, tomografia computadorizada de tórax ou citologia de escarro, mas uma biópsia é necessária para fazer o diagnóstico definitivo. Uma vez determinado que uma anormalidade é câncer de pulmão, testes adicionais, como uma PET scan, são feitos para determinar o estágio do tumor, e esta é uma etapa muito importante no planejamento do tratamento. Para tumores que estão em estágio IV (e provavelmente em estágios iniciais no futuro próximo), o teste de gene deve ser feito para todospessoas com câncer de pulmão de células não pequenas.

O teste de escolha é o sequenciamento de próxima geração: um teste que procura muitas mudanças genéticas nas células cancerosas ao mesmo tempo, bem como os níveis de PD-L1.

Enquanto muitas pessoas estão ansiosas para começar o tratamento - e alguns dos testes podem levar de duas semanas a quatro semanas para serem concluídos - esperar pelos resultados (se possível) antes de iniciar o tratamento ajuda a garantir que você receba as terapias mais precisas disponíveis para tratar o seu câncer.

Imaging

A investigação de um caso potencial de câncer de pulmão geralmente começa com estudos de imagem baseados em sintomas e fatores de risco.

Raio-x do tórax

A radiografia de tórax costuma ser o primeiro exame solicitado e pode ser um bom começo se encontrar algo anormal, mas a radiografia de tórax não pode descartar a presença de câncer de pulmão de células não pequenas.

Se houver qualquer preocupação com o câncer de pulmão, uma tomografia computadorizada de tórax completa (não em dose baixa) deve ser realizada.

TC de tórax

A TC de tórax costuma ser o exame de escolha na investigação inicial do câncer de pulmão. Nem todos os nódulos pulmonares, entretanto, são câncer de pulmão. Há uma série de achados de nódulos pulmonares suspeitos de câncer de pulmão, como nódulos "espiculados" (pontiagudos) na imagem, nódulos que ocorrem nos lobos superiores e nódulos que ocorrem em pessoas que têm fatores de risco para células não pequenas câncer de pulmão, como tabagismo, idade avançada ou DPOC.

PET Scan

A PET pode ajudar no diagnóstico de câncer de pulmão, mas é mais comumente usada para ajudar no estadiamento de um tumor. As imagens PET são o teste de escolha quando se procura o envolvimento de um tumor nos linfonodos.

Outros testes

Com menos frequência, os testes podem incluir uma ressonância magnética de tórax, fluoroscopia de tórax, angiografia pulmonar ou uma varredura pulmonar.

Laboratórios e testes

Além dos exames de imagem, alguns procedimentos podem auxiliar no diagnóstico do câncer de pulmão.

Citologia de expectoração

Com a citologia de escarro, o paciente é solicitado a tossir uma amostra de escarro. O escarro difere da saliva por conter células localizadas na parte inferior do sistema respiratório. A citologia do escarro às vezes pode identificar células cancerosas, especialmente com tumores como os carcinomas de células escamosas que se encontram perto das grandes vias aéreas.

O teste não pode, entretanto, ser usado para descartar câncer de pulmão e não foi considerado eficaz como teste de rastreamento. Se a expectoração for positiva para células cancerosas, são necessários mais testes para descobrir a localização do tumor de onde surgiram.

Broncoscopia

A broncoscopia é um procedimento no qual o médico insere um tubo flexível pela boca e desce até os brônquios. Às vezes, pode permitir que os médicos visualizem um câncer localizado nas grandes vias aéreas ou próximo a elas, e uma biópsia pode ser realizada. Para tumores que estão próximos, mas não diretamente adjacentes às vias aéreas, uma ultrassonografia endobrônquica pode ser realizada durante uma broncoscopia.

Neste procedimento, uma sonda de ultrassom é conectada ao broncoscópio para examinar profundamente as vias aéreas. Se uma massa for observada, uma biópsia pode ser realizada com orientação de ultrassom.

Mediastinoscopia

A mediastinoscopia é um procedimento em que um endoscópio é inserido através da pele (por meio de pequenas incisões) e no mediastino na sala de cirurgia. O final do endoscópio possui uma câmera iluminada que pode ser usada para visualizar estruturas nesta região incluindo linfonodos. Os gânglios linfáticos de aparência anormal podem ser biopsiados para procurar evidências de câncer.

Exames de sangue

Os exames laboratoriais que costumam ser feitos junto com os exames de imagem para câncer de pulmão incluem um hemograma completo e análises químicas do sangue. Os tumores associados a síndromes paraneoplásicas podem incluir achados como um nível elevado de cálcio no sangue.

Outros testes

Também podem ser feitos testes como a oximetria, um teste que determina o nível de oxigênio no sangue, ou testes de função pulmonar, testes que avaliam a função dos pulmões.

Biópsia

Uma biópsia pulmonar é necessária para fazer um diagnóstico definitivo de câncer de pulmão de células não pequenas e também é necessária para determinar os subtipos e fazer testes genômicos. Às vezes, uma amostra é obtida durante uma broncoscopia (biópsia transbrônquica) ou ultrassonografia endobrônquica, mas, mais frequentemente, um procedimento separado é necessário. A biópsia pode ser feita de algumas maneiras diferentes.

Biópsia de aspiração com agulha fina

Em uma biópsia aspirativa por agulha fina (FNA), uma agulha fina é inserida através da parede torácica e em um nódulo pulmonar, guiada por TC ou fluoroscopia. O procedimento também pode ser chamado de biópsia percutânea (através da pele) ou biópsia transtorácica.

Biópsia Toracoscópica

Em uma biópsia toracoscópica, algumas pequenas incisões são feitas na parede torácica e uma luneta iluminada com uma câmera é inserida no tórax. (Isso também é chamado de cirurgia toracoscópica videoassistida ou VATS.) O procedimento é feito na sala de cirurgia sob anestesia geral e pode ser feito para obter uma amostra de biópsia, ou às vezes pode envolver a remoção de todo o nódulo ou massa.

Biópsia pulmonar aberta

Uma biópsia pulmonar a céu aberto pode ser realizada quando se pensa que os outros procedimentos não serão bem-sucedidos na obtenção de uma amostra de biópsia. Nesse procedimento, uma longa incisão é feita no tórax, cortando ou às vezes removendo uma parte das costelas para ter acesso aos pulmões (uma toracotomia). Uma biópsia pode ser feita apenas, mas muitas vezes toda a anormalidade nos pulmões é removida.

Toracentese

Em alguns casos, um derrame pleural (fluido entre as duas membranas que circundam os pulmões) está presente no momento do diagnóstico. Se houver células cancerosas no líquido (derrame pleural maligno), pode-se fazer uma toracocentese. Nesse procedimento, uma agulha longa e fina é inserida na pele do tórax e na cavidade pleural para remover o líquido. Este fluido pode ser examinado ao microscópio para detectar a presença de células cancerosas.

Genômica (teste genético)

Agora é recomendado que todos com câncer avançado de pulmão de células não pequenas (NSCLC) façam testes genômicos em seus tumores (incluindo pessoas com carcinoma de células escamosas). Ao contrário do câncer de pulmão de células pequenas, o teste de mutações genéticas direcionadas e outras anormalidades genéticas pode ser muito útil na escolha da terapia mais adequada.

Infelizmente, um estudo de 2019 descobriu que apenas 80% das pessoas com NSCLC estão sendo testadas para as mutações mais comuns e, portanto, muitas pessoas estão perdendo terapias eficazes. É importante ser seu próprio defensor e perguntar sobre esse teste.

Tipos de teste genômico

O perfil molecular (teste de gene) pode ser feito de algumas maneiras diferentes. Um é sequencial, no qual as mutações mais comuns são verificadas primeiro e, em seguida, os testes subsequentes são feitos com base nos resultados. Outra variação inclui o teste de três ou quatro das anomalias genéticas mais comuns.

Teste Seqüencial

Nos testes sequenciais, os médicos verificam primeiro as mutações genéticas ou anomalias mais comuns e, se os estudos iniciais forem negativos, testes adicionais são realizados. Isso geralmente começa com o teste de EGFR.

Teste de painel de genes

O teste de painel de genes testa mais de uma mutação ou rearranjo, mas detecta apenas as anomalias genéticas mais comuns para as quais as terapias aprovadas pela FDA estão disponíveis.

Sequenciamento de próxima geração

Uma vez que o número de mutações (e outras anormalidades genéticas) no câncer de pulmão de células não pequenas para o qual o teste está disponível está crescendo rapidamente, e já que existem várias mutações para as quais o tratamento está agora disponível, mas apenas em ensaios clínicos ou off-label, a seguir O sequenciamento de geração é o teste ideal para determinar se uma pessoa tem um tumor que pode ser tratado com terapia direcionada (e, quando possível, os tumores costumam ter uma taxa de resposta muito boa).

Testes de sequenciamento de próxima geração para muitas alterações genéticas em células cancerosas ao mesmo tempo, incluindo aquelas como os genes de fusão NTRK que podem ser encontrados em vários tipos diferentes de câncer.

Um estudo de 2018 observou que o sequenciamento de próxima geração - além de fornecer às pessoas a maior chance de receber uma terapia eficaz para seu tumor - era custo-efetivo.

O teste também determina o nível de PD-L1 e a carga de mutações tumorais (veja abaixo).

A desvantagem do sequenciamento de última geração é que pode levar de duas a quatro semanas para obter resultados, e esse já é um período de tempo carregado de ansiedade para os recém-diagnosticados. Para pessoas que são relativamente instáveis ​​(quando alguma forma de tratamento é necessária muito em breve), os médicos às vezes solicitam um teste rápido de EGFR além do sequenciamento de próxima geração ou podem começar a quimioterapia enquanto aguardam os resultados.

Anormalidades de gene direcionáveis

Os tratamentos estão disponíveis atualmente para tumores que apresentam:

• Mutações EGFR (e os tratamentos podem variar dependendo da mutação específica, como mutações T790 e mais)
• Reorganizações ALK
• Reorganizações ROS1
• BRAF
• Fusão NTRK

Os medicamentos estão disponíveis off-label ou em ensaios clínicos para alguns:

• Mutações HER2 (ERRB2)
• Anormalidades MET
• Reorganizações RET

Algumas anormalidades, como mutações KRAS, não são tratáveis ​​atualmente, mas o teste ainda oferece informações que podem ser úteis, como prever o prognóstico.

Teste de PD-L1 e carga de mutação tumoral

O teste também é feito para estimar o quão bem uma pessoa pode responder aos medicamentos da imunoterapia. Embora atualmente não haja um teste bom e definitivo para isso, o teste de PD-L1 e a carga de mutação tumoral podem dar uma ideia.

Teste PD-L1

As proteínas PD-L1 são proteínas que ajudam os tumores a se esconder do sistema imunológico. Quando essas proteínas estão presentes em grande número, elas dizem às células T (células do nosso sistema imunológico que lutam contra o câncer) que parem de atacar. Os inibidores do ponto de controle imunológico são um tipo de imunoterapia que essencialmente interrompe o sistema imunológico para que as células T possam "retomar" seu ataque.

Carga de mutação tumoral (TMB)

TMB se refere ao número de mutações encontradas em uma célula cancerosa no sequenciamento de próxima geração. As células que têm uma carga maior de mutações tumorais têm maior probabilidade de responder às drogas da imunoterapia do que aquelas com um baixo número de mutações.

Algumas pessoas com baixos níveis de PD-L1 e baixa carga de mutação tumoral respondem bem à imunoterapia, então os pesquisadores estão procurando um teste melhor para fazer essa previsão.

Staging

O estadiamento preciso do câncer de pulmão de células não pequenas é extremamente importante quando se trata de escolher as melhores opções de tratamento.

Teste de preparação

A PET pode desempenhar um papel importante no estadiamento do câncer de pulmão de células não pequenas, pois muitas vezes pode separar tumores operáveis ​​daqueles inoperáveis ​​e substituiu a necessidade de mediastinoscopia para muitas pessoas. Os estudos de imagem também podem ajudar a determinar o tamanho de um tumor, bem como evidências de extensões locais, como em estruturas próximas ou na pleura.

Estágios

Existem quatro estágios primários de câncer de pulmão de células não pequenas. O estadiamento TNM separa esses cânceres com base no tamanho do tumor, no envolvimento dos linfonodos (número e localização) e na presença de metástases.

• Câncer de pulmão de células não pequenas em estágio I: os tumores em estágio I estão presentes apenas no pulmão e não se espalharam para os gânglios linfáticos
• Câncer de pulmão de células não pequenas em estágio II: os tumores em estágio II podem ter se espalhado para os linfonodos próximos.
• Câncer de pulmão de células não pequenas em estágio III: os cânceres em estágio III geralmente se espalham para os gânglios linfáticos no meio do tórax (mediastino).
• Câncer de pulmão de células não pequenas em estágio IV: os cânceres em estágio IV são chamados de metastáticos e se espalharam para outras regiões do corpo (como ossos, fígado, cérebro ou glândulas supra-renais) ou para o espaço pleural (com derrame pleural maligno).

Testando novamente

Embora falemos sobre o câncer de pulmão de células não pequenas como se fosse o mesmo ao longo do tempo, esses tumores na verdade mudam continuamente, desenvolvendo novas mutações e, às vezes, transformando-se em um tipo totalmente diferente de câncer de pulmão. Por exemplo, adenocarcinomas de pulmão que são positivos para EGFR podem se transformar em câncer de pulmão de células pequenas (ou outra forma de tumor neuroendócrino) ao longo do tempo. Quando isso ocorre, o tratamento também precisa ser alterado.

Por esse motivo, uma nova biópsia (ou em alguns casos uma biópsia líquida) para examinar o tipo de tecido do tumor e o perfil do gene é necessária quando um tumor progride em um tratamento previamente eficaz.

Diagnóstico diferencial

Condições que podem parecer semelhantes ao câncer de pulmão de células não pequenas na imagem podem incluir:

• Nódulos pulmonares benignos: o tipo mais comum de nódulos pulmonares benignos são os hamartomas
• Outros cânceres que podem começar no tórax, como linfomas ou timomas
• Pneumonia: bactérias ou pneumonia viral podem parecer semelhantes na imagem, bem como outras condições infecciosas, como abscesso pulmonar, tuberculose ou empiema (líquido infectado no espaço pleural)
• Infecções fúngicas dos pulmões, como coccidiomicose, criptococose e histoplasmose
• Pneumotórax: o colapso de um pulmão pode parecer uma massa, mas também pode ocultar uma massa
• Câncer metastático para os pulmões: o câncer que se espalha para os pulmões a partir de outras regiões (como câncer de mama, câncer de bexiga, câncer de cólon e outros) pode parecer semelhante, mas geralmente envolve vários nódulos
• Fibrose pulmonar (cicatriz)
• Sarcoidose
• Enfarte pulmonar (perda de suprimento de sangue ao tecido pulmonar semelhante a um ataque cardíaco, mas nos pulmões)
• Síndrome da veia cava superior devido a outras causas além do câncer de pulmão

Uma palavra de Verywell

Pode ser muito ansioso ao realizar os exames necessários para detectar o câncer de pulmão de células não pequenas, bem como determinar as características de um tumor uma vez encontrado. Muitas pessoas estão ansiosas para iniciar o tratamento para eliminar o que quer que esteja causando seus sintomas, e esperar pelos exames pode parecer uma eternidade.

Felizmente, o panorama do câncer de pulmão de células não pequenas está mudando, e dedicar algum tempo para obter um diagnóstico preciso do tipo de tecido e do perfil genético pode frequentemente levar a terapias eficazes.