A intolerância à lactose é a incapacidade de digerir quantidades significativas de lactose, o principal açúcar encontrado no leite e nos produtos lácteos.
A intolerância à lactose é causada em parte pela falta de lactase, uma enzima produzida pelas células que revestem o intestino delgado. A lactase decompõe a lactose em formas simples de açúcar, glicose e galactose, para que possam ser absorvidas e usadas pelo corpo.
Gio Barto / Escolha do fotógrafo / Getty ImagesOs bebês têm os níveis mais altos de lactase, o que os ajuda a digerir o leite materno. Em cerca de 75% da população mundial, uma característica genética faz com que os níveis de lactase comecem a diminuir irreversivelmente após o desmame. Na idade adulta, a maior parte da atividade da lactase é perdida.
Embora o declínio na atividade da lactase afete a maioria da população, nem todas as pessoas apresentam sintomas de intolerância à lactose após consumir quantidades normais de lactose.
O fato de as pessoas desenvolverem ou não sintomas parece estar relacionado à capacidade de um certo tipo de bactéria benéfica, chamada bactéria do ácido láctico, de quebrar a lactose.
Sintomas de intolerância à lactose
Os sintomas de intolerância à lactose incluem:
- Gás
- Cólicas
- Dor abdominal
- Náusea
- Inchaço
- Diarréia
A lactose não digerida nos intestinos pode resultar em diarreia, devido à quantidade excessiva de água que é puxada para o intestino pela lactose. O hidrogênio é produzido, causando gases e inchaço.
Remédios naturais
Até agora, não há suporte científico para a alegação de que os suplementos podem tratar a intolerância à lactose.
Acidófilos e probióticos
A bactéria do ácido láctico no intestino decompõe a lactose em ácidos graxos de cadeia curta e outras substâncias que podem ser absorvidas pelo cólon. Eles estão disponíveis em forma de suplemento como cápsulas, comprimidos ou pós na seção refrigerada de lojas de alimentos saudáveis, supermercados, drogarias e online.
Existem muitos tipos diferentes de bactérias do ácido láctico. Os tipos mais usados para intolerância à lactose incluem:
- Lactobacillus acidophilus
- Lactobacillus bulgaricus
- Streptococcus salivarius
- Lactobacillus reuteri
- Lactobacillus plantarum
- Streptococcus thermophilus
Em uma pesquisa de 2000-2002 com 61.587 pessoas com idades entre 50 e 76 anos, publicada noJournal of the American Dietetic Association, acidófilos para intolerância à lactose foi considerada uma das principais razões pelas quais as pessoas usavam um suplemento específico para uma condição de saúde.
Em uma revisão sistemática publicada em 2005 noJournal of Family Practiceno entanto, os pesquisadores procuraram ensaios clínicos randomizados publicados entre 1966 e 2002. Dos 90 estudos encontrados, apenas 10 artigos preencheram os critérios de inclusão. Três em nove estudos descobriram que os probióticos reduziram os níveis de hidrogênio no ar expirado e três tiveram resultados positivos e negativos. O teste do hidrogênio expirado é um teste não invasivo que pode ser usado para ajudar a avaliar a intolerância à lactose, com base na descoberta de que pessoas com intolerância à lactose exalam níveis elevados de gás hidrogênio.
Quando os pesquisadores analisaram os sintomas, um em cada sete estudos mostrou uma redução significativa nos sintomas, outro teve resultados positivos e negativos e cinco estudos não mostraram nenhum benefício. Embora os resultados da revisão pareçam indicar resultados mistos para reduzir o hidrogênio respiratório e resultados insatisfatórios na redução dos sintomas, é importante saber que cada estudo usou um tipo diferente de bactéria láctica, uma concentração diferente e um produto diferente.
Iogurte
Na medicina alternativa, acredita-se que o iogurte contendo bactérias vivas ativas ajuda a digestão da lactose. Quando o iogurte é consumido, os ácidos biliares rompem a parede celular da bactéria no iogurte. Isso libera a enzima beta-galactosidase (relacionada à lactase) nos intestinos, onde pode melhorar a digestão da lactose.
Leite Acidophilus
Os leites Acidophilus são feitos adicionandoLactobacillus acidophilusao leite frio. Muitos dos estudos que analisaram os leites acidophilus para a digestão da lactose não encontraram nenhuma melhora. Os pesquisadores especularam que pode ser porque os produtos acidófilos usados nos estudos não continham acidófilos vivos suficientes.
Suplementos de lactase
Os comprimidos contendo lactase podem ser tomados com alimentos que contêm lactose.Para muitas pessoas, os suplementos de lactase são necessários apenas para grandes quantidades de lactose. Se um certo tipo de suplemento de lactase não funcionar, pode valer a pena experimentar outras marcas. Algumas pessoas acham que a forma de comprimido funciona melhor do que a forma para mastigar.
Dieta
É bastante comum as pessoas evitarem completamente os alimentos que contêm lactose, mas isso geralmente não é necessário e pode contribuir para a deficiência de cálcio.
Algumas estratégias dietéticas para pessoas com intolerância à lactose incluem:
- Beba menos de um copo de leite por vez
- Coma leite e derivados com as refeições, e não sozinho
- Experimente leite com lactose reduzida
- Experimente iogurte em vez de leite
Segurança e Precauções
A segurança dos suplementos não foi testada e, devido ao fato de que os suplementos dietéticos não são regulamentados, o conteúdo de alguns produtos pode ser diferente do que está especificado no rótulo do produto.
Também tenha em mente que a segurança dos suplementos em pessoas que estão grávidas ou amamentando, crianças e pessoas com problemas de saúde ou que estão tomando medicamentos não foi estabelecida. Você pode obter dicas adicionais sobre o uso de suplementos.
Se você está pensando em usar suplementos ou qualquer outra forma de medicina alternativa, converse primeiro com seu médico. Lembre-se de que a medicina alternativa não deve ser usada como substituto do tratamento padrão.
Quando ver seu médico
Se você acabou de desenvolver intolerância à lactose, é importante consultar seu médico. A intolerância à lactose também pode ser causada por medicamentos ou por uma doença subjacente que danifica as células que revestem os intestinos, como:
- Doença de crohn
- Doença celíaca
- Giardíase
- Enteropatia por HIV
- Síndrome carcinóide
- Gastropatia diabética
- Síndrome de Zollinger-Ellison
- Alcoolismo
- Falta de ferro
Uma palavra de Verywell
Embora seja muito cedo para recomendar suplementos no tratamento da intolerância à lactose, aumentar a ingestão de alimentos ricos em probióticos pode ajudar a melhorar sua saúde geral. Converse com seu médico sobre quaisquer sintomas preocupantes antes do autotratamento.
