Uma proteína é uma molécula grande e complexa que é um alicerce fundamental da vida. Todos nós sabemos que é uma parte importante de nossa dieta, mas quantos de nós sabemos como as proteínas realmente funcionam em nossos corpos e por que precisamos delas?
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O que é isso
As proteínas são vitais para o funcionamento das células nos organismos vivos. As proteínas são necessárias para a estrutura e regulação dos tecidos e órgãos do corpo. Eles são compostos de longas cadeias de aminoácidos - pelo menos 20 tipos diferentes de aminoácidos, na verdade.
Nove dos aminoácidos de que as pessoas precisam para produzir proteínas - histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina - devem vir dos alimentos.
Como funciona
Existem cerca de 100.000 tipos únicos de proteínas em uma célula humana típica. O funcionamento de cada um depende de sua forma.
Uma proteína começa na célula como uma longa cadeia de cerca de 300 blocos de construção (em média) conhecidos como aminoácidos. Existem mais de 20 tipos diferentes de aminoácidos, e a forma como eles são ordenados determina como a cadeia de proteínas se dobrará sobre si mesma e tomará forma.
Uma vez que uma proteína tenha sua forma, ela pode se ligar a outras moléculas selecionadas para realizar sua função. Essa função pode ser sinalizar, armazenar, transportar, fornecer estrutura, lutar contra invasores estranhos, agir como um catalisador ou outra função.
Tipos de proteínas e seus usos
As proteínas vêm em uma variedade de tipos, de acordo com a função. Isso inclui o seguinte:
Anticorpo
Esses são componentes do sistema imunológico que ajudam a proteger o corpo de partículas estranhas, como vírus e bactérias. As proteínas se reconhecem e se ligam a substâncias estranhas para neutralizá-las e ajudar a proteger o corpo. Um exemplo é de um anticorpo é a imunoglobulina G (IgG).
Enzima
As enzimas realizam quase todas as reações químicas que acontecem nas células e também ajudam a formar novas moléculas ao ler as informações genéticas armazenadas no DNA. Uma enzima aumenta a velocidade com que ocorre uma reação química.
Um exemplo de uma enzima é a fenilalanina hidroxilase. Esta enzima catalisa a quebra do aminoácido fenilalanina. Os bebês que nascem incapazes de produzir essa enzima têm efeitos tóxicos do metabolismo incompleto da fenilalanina.
Mensageiro
Também conhecidas como proteínas sinalizadoras, elas permitem a comunicação entre as células. Eles incluem alguns tipos de hormônios. Essas proteínas transmitem sinais para coordenar processos biológicos entre células, tecidos e órgãos. Um exemplo de proteína mensageira é a somatotropina, também conhecida como hormônio do crescimento.
Estrutural
As proteínas estruturais permitem que as células mantenham sua forma e organização. Em um nível mais amplo, eles fornecem os elementos estruturais dos tecidos conjuntivos, como osso e cartilagem, e ajudam os músculos a funcionar. Um exemplo de proteína estrutural é a actina.
Transporte e Armazenamento
As proteínas de transporte e armazenamento ligam-se a átomos e pequenas moléculas, armazenando-os ou transportando-os dentro das células e por todo o corpo. Um exemplo é a ferritina, que armazena ferro para uso pelas células sanguíneas e outros tecidos do corpo.
Quanto você precisa
Uma vez que a proteína é parte integrante da função de cada célula do seu corpo, é importante obter macronutrientes suficientes em sua dieta - de fontes saudáveis. Obter sua proteína de diversas fontes, incluindo aquelas baseadas em plantas, lhe dará o equilíbrio mais saudável.
As metas nutricionais diárias estabelecidas pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) são 56 gramas de proteína para homens com 19 anos ou mais e 46 gramas de proteína para mulheres.
O grupo de alimentos proteicos inclui carnes, aves, frutos do mar, legumes (feijão, ervilhas e produtos de soja), ovos, nozes e sementes. O USDA recomenda optar por itens de aves e carnes magras e menos gordurosas, bem como consumir pelo menos 8 onças (onças) de frutos do mar cozidos por semana, se você não for vegetariano.
Como obter o suficiente em sua dieta
Você provavelmente não terá problemas para obter proteína suficiente. As pessoas nos EUA estão, na verdade, consumindo muito mais proteína do que o necessário a cada dia, de acordo com uma análise publicada emNutrição em Saúde Pública.
O estudo descobriu que homens com 20 anos ou mais consomem 234 gramas (8,3 onças) de alimentos proteicos (incluindo carne, laticínios, peixes, frutos do mar, ovos, nozes, legumes e soja) por dia, sendo 72% provenientes de carne; enquanto as mulheres ingerem 148 gramas de proteína alimentar diariamente, sendo 70% de carne.
Para efeito de comparação, um bife T-bone cozido que pesa 219 gramas (7,7 onças) conterá 59 gramas de proteína - mais 515 calorias e 29 gramas de gordura, de acordo com o USDA.
Portanto, você não apenas estourou sua cota diária de proteína, mas se for homem ou mulher com idade entre 31 e 50 anos, de acordo com a agência, você também terá comido 19-29 por cento de sua ingestão calórica diária recomendada e, possivelmente, toda a sua quantidade de gordura distribuída.
Uma porção de proteína mais saudável para o jantar seria um filé de peixe de 113 gramas (4 onças) assado ou grelhado com óleo. Isso rende 25 gramas de proteína, 188 calorias e 9 gramas de gordura.
Deficiência de proteína
As deficiências de proteínas são raras para pessoas em países mais ricos, como os Estados Unidos. Mesmo vegetarianos e veganos normalmente ingerem mais do que a quantidade diária recomendada de proteína, de acordo com uma revisão da literatura científica publicada na revista.Nutrientes.
No entanto, uma forma de desnutrição chamada kwashiorkor pode se desenvolver em locais com fome, desastres naturais ou outras interrupções no suprimento de alimentos. Causado por não ter proteína suficiente na dieta, os sintomas do kwashiorkor incluem:
- Uma barriga alargada e protuberante
- Massa muscular diminuída
- Diarréia
- Falha em ganhar peso e crescer em crianças
- Fadiga
- Desbotamento da cor da pele
- Mudanças na cor ou textura do cabelo
- Infecções aumentadas e mais graves
- Irritabilidade
- Inchaço nos tornozelos e pés
Com o tratamento nutricional precoce, as crianças com kwashiorkor podem se recuperar totalmente. No entanto, podem ocorrer deficiências físicas e mentais permanentes se houver tratamento. Se o tratamento chegar tarde demais, podem ocorrer choque, coma e morte.
Uma palavra de Verywell
Como a proteína está contida em todas as células do corpo, é importante saber como ela funciona e como obter o suficiente dela em sua dieta. No entanto, é melhor focar mais na ingestão de fontes saudáveis de proteína, em vez de consumir muitas delas.
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