Pressão intracraniana elevada (ICP)

A pressão intracraniana elevada (PIC) é um aumento da pressão no crânio. Quer seja causado por inchaço, sangramento, tumor ou algum outro problema, a PIC pode levar à compressão do tecido cerebral e causar danos permanentes. É por isso que é considerada uma emergência neurológica que precisa ser tratada o mais rápido possível.

Como você saberá se alguém tem ICP? Os principais sintomas são visão embaçada, dor de cabeça e mudanças de pensamento que geralmente são piores quando ela está deitada. Para saber se uma pessoa que está inconsciente está com PIC, o médico ou outro profissional médico geralmente vai confiar na fundoscopia, que envolve o levantamento de uma pálpebra e o uso de uma luz forte para iluminar a parte posterior do olho e observar alterações no nervo óptico.

Para medir o aumento da pressão, um monitor pode ser colocado abaixo do crânio. Isso tem o benefício adicional de ser capaz de medir o ICP constantemente, em vez de apenas obter uma única medição, portanto, as alterações no ICP podem ser capturadas. Isso é especialmente útil quando é provável que a PIC piore, como após um trauma cerebral que causa inchaço.

Tratamento de PIC com medicação

Uma forma de controlar a PIC é reduzir o volume do líquido cefalorraquidiano (LCR) no espaço intracraniano sob o crânio. Isso pode ser feito diminuindo a produção dele dentro dos ventrículos do cérebro. Um medicamento como o Diamox (acetazolamida), que é usado principalmente para tratar o glaucoma reduzindo a pressão no olho, pode retardar a produção de LCR e diminuir a PIC como resultado, mas geralmente não é a melhor escolha: é apenas ligeiramente eficaz e também pode mudar a acidez do sangue, o que não é um efeito colateral desejável.

O volume de sangue no cérebro pode ser reduzido posicionando a cabeça para estimular o rápido retorno do sangue ao coração. Se um paciente está intubado (tem um tubo de respiração), a taxa de respiração pode ser aumentada para alterar a acidez do sangue do paciente, o que fará com que as artérias no cérebro se estreitem, reduza o fluxo sanguíneo e libere mais espaço para o cérebro - uma solução temporária, na melhor das hipóteses.

Às vezes, a PIC é resultado de edema, um vazamento de fluido dos vasos sanguíneos para o tecido cerebral. Uma substância como o manitol (uma substância de ocorrência natural que retira o fluido do tecido) ou solução salina pode estimular o retorno do fluido do cérebro para os vasos sanguíneos. Um esteróide como a dexametasona também pode ajudar a reduzir o inchaço do cérebro.

Quando a cirurgia é necessária

Se o cérebro está sendo pressionado por algo no crânio que não pertence a ele, como um abscesso ou tumor, removê-lo pode ser a resposta. Outra tática é inserir um shunt no cérebro por meio do qual o excesso de LCR pode ser drenado. Se já houver um monitor de ICP instalado, o fluido pode ser drenado através do monitor para manter a pressão em um determinado objetivo.

Não surpreendentemente, o shunt tem efeitos colaterais potenciais, incluindo uma chance aumentada de infecção e sangramento. Também existe o risco de que muito LCR seja removido dos lugares errados, levando a mudanças de pressão que levam à hérnia - o movimento de parte do cérebro para onde não pertence.

Outra abordagem é aumentar o espaço do cérebro. Isso é feito em um procedimento chamado craniectomia, em que uma parte do crânio é removida temporariamente para que o cérebro tenha espaço para inchar. Parece assustador e é uma coisa muito arriscada de se fazer, mas quando o inchaço é tão forte que uma craniectomia é necessária, realmente não há outras opções. Durante o período de tempo em que o crânio é removido, o tecido ao redor do cérebro é mantido intacto e limpo possível para prevenir infecções.