Crianças autistas e marcos de desenvolvimento

Um marco de desenvolvimento é um sinal de desenvolvimento infantil típico. As crianças atingem dezenas de marcos de desenvolvimento entre o nascimento e a idade adulta. Os primeiros marcos incluem sorrisos sociais, rolar e sentar-se. Os marcos posteriores envolvem a aquisição de habilidades linguísticas, sociais, físicas, emocionais e intelectuais.

Crianças com autismo tendem a não atingir todos os marcos de desenvolvimento nos momentos apropriados. Mas essa afirmação é uma grande simplificação da realidade porque:

• Muitas crianças autistas alcançam marcos de desenvolvimento iniciais na hora ou cedo, mas perdem terreno.
• A maioria das crianças autistas atinge alguns de seus marcos de desenvolvimento a tempo ou cedo, mas chega a outros tarde ou nem chega.
• Algumas crianças autistas alcançam alguns de seus marcos de desenvolvimento extraordinariamente cedo, mas chegam a outros extraordinariamente tarde.
• As crianças com autismo podem aparentar adquirir habilidades importantes - mas, na verdade, ser incapazes de usar essas habilidades em situações do mundo real.
• Muitas crianças com autismo têm as chamadas habilidades "fragmentadas", que podem ser muito avançadas, mas não são úteis na vida diária.
• Crianças autistas, especialmente meninas que funcionam bem, às vezes conseguem esconder ou superar alguns atrasos de desenvolvimento.

Com tão poucos valores absolutos, não é de se admirar que tanto os pais quanto os médicos achem difícil detectar o autismo, especialmente em crianças muito jovens ou com alto funcionamento. Existem, no entanto, alguns marcadores de desenvolvimento que são mais prováveis ​​e mais óbvios quando uma criança é autista.

Quais são os marcos de desenvolvimento?

O CDC divide marcos de desenvolvimento em grupos: movimento / físico, cognitivo, linguagem / comunicação, social / emocional. Eles listam níveis específicos de desempenho para cada idade, começando com 1 mês e avançando pela adolescência. Embora eles deixem claro que as crianças podem não atingir um determinado marco na idade exata descrita, eles também sugerem que os pais fiquem atentos para ter certeza de que seus filhos estão dentro do normal ou próximo do normal.

A maioria das crianças com autismo é diagnosticada em uma idade relativamente jovem - geralmente aos 3 anos de idade. Aqui está uma lista simplificada de marcos para crianças de 3 anos do CDC:

Social e Emocional

• Copia adultos e amigos
• Demonstra afeição pelos amigos sem avisar
• Revira-se nos jogos
• Mostra preocupação por amigo chorando
• Compreende a ideia de “meu” e “dele” ou “dela”
• Mostra uma ampla gama de emoções
• Separa-se facilmente da mãe e do pai
• Pode ficar chateado com grandes mudanças na rotina
• Se veste e se despe

Linguagem / Comunicação

• Segue as instruções com 2 ou 3 etapas
• Pode citar coisas mais familiares
• Compreende palavras como "em", "em" e "em"
• Diz o primeiro nome, idade e sexo
• Nomeia um amigo
• Diz palavras como “eu”, “eu”, “nós” e “você” e alguns plurais (carros, cães, gatos)
• Fala bem o suficiente para que estranhos entendam na maior parte do tempo
• Mantém uma conversa usando 2 a 3 frases

Cognitivo (aprendizagem, pensamento, resolução de problemas)

• Pode trabalhar brinquedos com botões, alavancas e peças móveis
• Brinca de faz de conta com bonecos, animais e pessoas
• Completa quebra-cabeças com 3 ou 4 peças
• Entende o que “dois” significa
• Copia um círculo com lápis ou giz de cera
• Vira as páginas do livro uma de cada vez
• Constrói torres de mais de 6 blocos
• Parafuse e desparafuse as tampas do frasco ou gire as maçanetas das portas

Movimento / Desenvolvimento Físico

• Sobe bem
• Corre facilmente
• Pedala um triciclo (bicicleta de 3 rodas)
• Sobe e desce escadas, um pé em cada degrau

Quando faltam marcos de desenvolvimento podem sugerir autismo

Existem muitas razões pelas quais as crianças perdem marcos de desenvolvimento. Na maioria dos casos, não há motivo específico para preocupação. Isso é porque:

• As crianças são diferentes umas das outras e, naturalmente, se desenvolvem em ritmos diferentes.
• As crianças que nascem prematuramente podem perder marcos, mas geralmente os alcançam.
• Os meninos costumam se desenvolver mais lentamente do que as meninas, mas quase sempre os alcançam.
• Muitas crianças estão tão focadas em certos marcos que podem perder outros. Por exemplo, uma criança muito apta fisicamente pode atingir marcos físicos avançados e, mais tarde, alcançar marcos sociais.
• Os primeiros desafios médicos podem retardar o desenvolvimento - mas a maioria das crianças é capaz de alcançar seus pares da mesma idade.
• Certos desafios corrigíveis, como dificuldade de audição, podem retardar o desenvolvimento inicial, mas têm pouco impacto no desenvolvimento de longo prazo.

Então, quando os pais devem se preocupar com o autismo? O CDC fornece uma lista de questões que devem levantar sinais de alerta.

• Não funciona brinquedos simples (como pegboards, quebra-cabeças simples, maçanetas giratórias)
• Não fala em frases
• Não entende instruções simples
• Não faz de conta ou faz de conta
• Não quer brincar com outras crianças ou com brinquedos
• Não faz contato visual
• Perde as habilidades que ele já teve

Embora esses problemas possam ser sinais de autismo, podem não ser. O autismo é mais provável quando as crianças têm mais de um desses problemas ou têm outros problemas relacionados nas esferas social / emocional ou de comunicação.

Por que monitorar marcos de desenvolvimento para o autismo pode ser enganoso

Às vezes, as crianças com autismo perdem vários marcos e têm atrasos de desenvolvimento claros e óbvios. Freqüentemente, no entanto, marcos perdidos podem ser mascarados ou até mesmo invisíveis. Isso ocorre porque as crianças com autismo não são simplesmente atrasadas; eles aprendem e se comportam de maneira diferente de seus colegas típicos.

Além disso, o autismo raramente é óbvio desde o nascimento. Muitas crianças com autismo desenvolvem-se normalmente por um período de tempo e depois diminuem, desenvolvem-se idiossincraticamente ou realmente regredem. Por causa desses problemas, pode ser difícil detectar o autismo apenas observando os marcos de desenvolvimento perdidos.

Como os atrasos autistas podem ser mascarados ou ocultos

Algumas crianças com autismo têm atrasos cognitivos graves, desafios comportamentais ou "estímulos" físicos (balançar ou bater as asas) que tornam óbvio que algo está errado. Mas muitas crianças autistas têm poucos ou leves atrasos, desafios ou estímulos. Quando for esse o caso, atrasos no desenvolvimento podem ser difíceis de detectar.

Aqui estão alguns grupos de crianças cujos atrasos no desenvolvimento podem não ser óbvios até que as demandas sociais, emocionais ou de comunicação aumentem (geralmente após a 1ª ou 2ª série):

• Meninas: O autismo geralmente faz com que as crianças sejam quietas, socialmente retraídas e menos propensas a levantar a mão ou falar alto. Eles podem parecer "sonhadores" ou desatentos. Esses comportamentos são culturalmente apropriados para meninas em muitas partes do mundo. Assim, jovens garotas autistas que não estão atingindo marcos de desenvolvimento podem passar despercebidas. Freqüentemente, são rotulados como "tímidos e calados" e, talvez, não muito inteligentes. Pode demorar um pouco para que os pais e professores percebam outros sintomas.
• Crianças com inteligência impressionante ou habilidades fragmentadas: Muitas crianças com autismo são muito brilhantes ou têm habilidades surpreendentes que vão muito além de sua idade. Por exemplo, algumas crianças com autismo podem resolver quebra-cabeças complexos, ler desde muito jovens ou mostrar habilidades matemáticas, musicais ou de computação impressionantes. Eles também podem ter vocabulários avançados em suas áreas de interesse especial. Quando esse for o caso, pais e professores podem não perceber que a mesma criança que consegue resolver equações matemáticas complexas é incapaz de jogar com imaginação ou pegar uma bola.
• Crianças com irmãos ou colegas empáticos: em algumas famílias e salas de aula, irmãos ou colegas empáticos podem, na verdade, mascarar o autismo de outra criança. Essas crianças maravilhosas assumem a responsabilidade de aprender a compreender seus colegas autistas e a falar por eles. Embora isso seja, sem dúvida, gentil e atencioso, também é uma forma de habilitação que pode tornar difícil saber o que a criança autista realmente pode fazer por si mesma.
• Filhos de pais com traços autistas: não é incomum que crianças com autismo tenham pais diagnosticados com autismo de alto funcionamento ou com os chamados traços "ocultos" do autismo. Quando for esse o caso, os pais podem ver seus filhos com um desenvolvimento típico - ou como "um pedaço do velho bloco". Pode ser especialmente difícil para esses pais ver seus filhos rotulados como autistas, pois o rótulo também pode se aplicar facilmente a eles.

O que os pais devem fazer

Se você acha que seu filho tem atrasos no desenvolvimento e pode ser autista, tome uma atitude. Peça ao seu pediatra para examinar o seu filho quanto a atrasos, com ênfase especial nas habilidades sociais, de comunicação e emocionais.

Se sua intuição estava incorreta, você não perdeu nada além de uma hora de tempo e uma carga de ansiedade. Se seu filho tem, de fato, atrasos no desenvolvimento, você agiu prontamente e pode esperar ter acesso rápido a recursos e programas que podem ajudá-lo a superar quaisquer desafios.

Resumindo, você não tem nada a perder e tudo a ganhar ao agir imediatamente!