Quanto tempo durará a imunidade induzida por vacina COVID-19?

Luis Alvarez / Getty Images

Principais vantagens

• As vacinas Moderna e Pfizer-BioNTech podem oferecer imunidade contra COVID-19 por até dois a três anos. No entanto, eles provavelmente terão que ser administrados anualmente.
• As vacinas Johnson & Johnson, Moderna e Pfizer-BioNTech provavelmente protegerão contra as variantes atuais do COVID-19.
• A imunidade diminui à medida que os níveis de anticorpos caem em resposta à falta de uso.
• Moderna e Pfizer-BioNTech lançaram estudos preliminares de doses de reforço.

Em 15 de março de 2021, as vacinas COVID-19 foram administradas a mais de 70 milhões de pessoas nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). As vacinas da Moderna e da Pfizer-BioNTech oferecem imunidade com eficácia em ensaios clínicos de 94% e 95%, respetivamente. A vacina COVID-19 da Johnson & Johnson também oferece imunidade com cerca de 66% de eficácia na prevenção de doenças moderadas a graves e 85% de eficácia na prevenção de doenças graves.Mas a duração exata da imunidade para as vacinas ainda é desconhecida.

Vai durar anos ou meses? Embora os especialistas digam que só o tempo - e mais pesquisas - dirão, alguns estão inclinados a acreditar que as vacinações COVID-19 serão recorrentes, e não pontuais.

O que isso significa para você

Embora mais pesquisas precisem ser feitas, os especialistas acreditam que você pode ter que receber a vacina COVID-19 várias vezes ao longo da vida, em vez de apenas uma. As vacinas podem precisar ser distribuídas anualmente.

Quando começa a funcionar?

Depois de receber a vacina COVID-19, leva semanas para aumentar sua imunidade. De acordo com o CDC, a proteção total ocorre duas semanas após a segunda dose das vacinas Pfizer-BioNTech ou Moderna COVID-19, ou duas semanas após a vacina de dose única Johnson & Johnson.

Embora seja necessária uma segunda dose para atingir a proteção total para as vacinas Pfizer-BioNTech e Moderna, os dados sugerem que uma resposta imune significativa ocorre cerca de duas semanas após a primeira dose. Por exemplo, um documento informativo da FDA para o pedido de autorização de uso de emergência da Moderna listou uma eficácia geral de 50,8% entre os dias um a 14 e uma eficácia de 92,1% ocorrendo após 14 dias para uma dose.

Quanto tempo durará a imunidade?

“É muito provável que para [a] vacina COVID-19, dado que a duração da imunidade que a vacina gera é limitada, podemos ter que ser vacinados anualmente”, Chunhuei Chi, MPH, diretor do Centro de Saúde Global em Oregon Faculdade de Saúde Pública e Ciências Humanas da Universidade Estadual, diz Verywell.

A este respeito, as vacinas COVID-19 atualmente disponíveis não são incomuns. A maioria das vacinas, diz Chi, “tem sua duração específica de imunidade que pode variar de alguns meses a décadas”. A vacina contra a gripe, que imuniza contra a gripe sazonal por vários meses, representa uma extremidade do espectro; a vacina contra o sarampo, que imuniza contra o sarampo pelo resto da vida, representa o outro. A magnitude da variação, diz Chi, é o resultado da “combinação única de características de vírus e vacinas”.

A esperança, Jere McBride, PhD, diretor do programa de graduação em patologia experimental da University of Texas Medical Branch, diz a Verywell, é que as vacinas Moderna e Pfizer-BioNTech irão conferir imunidade por dois a três anos. Na realidade, porém, a duração “pode ser maior ou menor” e só será determinada pela realização de estudos com pessoas que receberam a vacina.

McBride não antecipa a descoberta de diferenças na duração da imunidade entre as duas vacinas de mRNA porque as duas funcionam de maneiras semelhantes. “As vacinas Moderna e Pfizer deveriam ser semelhantes, com base na abordagem do mRNA e no fato de que o mRNA específico usado para induzir imunidade é semelhante”, diz ele.

Como a maioria das vacinas, as vacinas COVID-19 têm vários mecanismos para prevenir a infecção. O primeiro envolve a produção de anticorpos; a segunda envolve a indução de respostas nas células B e T de memória - células imunes que retêm informações para referência futura.

No entanto, a imunidade diminui. Quando isso acontece, muitas vezes varia entre os indivíduos com base "em como eles respondem imunologicamente a uma vacina", diz McBride. Como a memória humana, a memória celular é curta. O objetivo de uma injeção de reforço é movimentá-la.

Booster Shots

Em 25 de fevereiro de 2021, a Pfizer anunciou que está estudando uma terceira dose de sua vacina COVID-19 em um grupo de participantes de seus ensaios, a fim de compreender a segurança e tolerabilidade das vacinas de reforço. A empresa também está em discussões com autoridades regulatórias sobre a realização de um estudo usando uma vacina direcionada às variantes do COVID-19.

Em 10 de março, a Moderna anunciou o lançamento de um estudo de reforço visando a variante B.1.351 que foi identificada pela primeira vez na África do Sul.

Eficácia contra novas cepas

Em dezembro de 2020, a notícia de que os cientistas haviam descoberto uma nova cepa de COVID-19 - e possivelmente mais contagiosa - lançou uma sombra sobre o lançamento das vacinas. Identificada pela primeira vez no sudeste da Inglaterra em setembro, a nova cepa B.1.1.7 Desde então, se espalhou para vários países, incluindo os Estados Unidos.

Mas McBride diz que o original e o mutante são semelhantes o suficiente para que as vacinas imunizem contra ambos.

“Embora surjam novas cepas de coronavírus, a variação não é tão grande quanto a observada com cepas de influenza sazonal, e se ela afeta a eficácia da vacina depende de onde ocorre a mutação”, diz ele. “Neste caso, a vacina provavelmente protegerá contra a variante também. "

No final de janeiro, as variantes adicionais B.1.351 identificadas pela primeira vez na África do Sul e P.1 identificadas pela primeira vez no Brasil também foram identificadas nos Estados Unidos.

No geral, os estudos sugerem que os anticorpos gerados a partir das três vacinas autorizadas oferecem proteção contra essas variantes, mas a pesquisa está em andamento para tentar entender se a proteção é reduzida ou se as doses de reforço podem ser necessárias.

Os estudos de laboratório da vacina Moderna sugerem proteção contra variantes, incluindo B.1.1.7 encontrada pela primeira vez no Reino Unido, mas pode haver uma queda significativa na proteção contra a variante B.1.351 encontrada pela primeira vez na África do Sul.

Correspondência publicada noNew England Journal of Medicineem 8 de março também sugere que a vacina Pfizer-BioNTech pode oferecer proteção contra múltiplas variantes. Os pesquisadores descreveram um estudo preliminar de laboratório que usou vírus vivo e amostras de sangue coletadas de pessoas que receberam duas doses da vacina. Os pesquisadores encontraram proteção contra a variante B.1.351 encontrada pela primeira vez na África do Sul, a B.1.1.7. variante encontrada pela primeira vez no Reino Unido e a P.1. variante encontrada pela primeira vez no Brasil. Porém, a proteção contra a variante P.1 não foi tão robusta quanto as outras. Os pesquisadores alertam que evidências do mundo real ainda são necessárias.

O ensaio clínico Johnson & Johnson, que foi conduzido enquanto as variantes do COVID-19 estavam se espalhando, descobriu que a eficácia geral em seu ensaio na África do Sul foi menor (57%) do que em outros locais de ensaio, como os Estados Unidos (72%). No entanto, sua proteção contra doenças graves incluiu a variante B.1.351 e outras variantes.