O ‘treinamento do olfato’ pode ajudar as pessoas que perderam o sentido do olfato com o COVID-19

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Principais vantagens

• A perda do olfato ou a distorção do olfato são comuns em pacientes com COVID-19.
• Os pesquisadores determinaram que o "treinamento olfativo" pode ajudar as pessoas a recuperar sua capacidade de detectar odores.
• No geral, não está claro o quanto o "treinamento do olfato" ajuda. Para aqueles que estão lidando com uma perda prolongada do olfato após o COVID ou por outra causa, pode valer a pena tentar.

Um novo estudo mostra que passar por um “treinamento olfativo” pode ajudar algumas pessoas a recuperar o olfato caso o percam ou se torne distorcido após uma doença - incluindo o COVID-19.

Para o estudo de coorte retrospectivo, que foi publicado na revistaO laringoscópio,os pesquisadores analisaram dados de 153 pacientes com disfunção olfatória pós ‐ infecciosa (PIOD) - a perda do olfato após uma doença - que procuraram atendimento em clínicas de ouvido, nariz e garganta na Alemanha entre 2008 e 2018.

Os pacientes receberam uma variedade de kits de treinamento olfativo com diferentes aromas, incluindo eucalipto, limão, rosa, canela, chocolate, café, lavanda, mel, morango e tomilho. Eles foram testados no início do ensaio para ver como eles podiam cheirar os diferentes odores e, em seguida, testados novamente após seis meses de treinamento olfativo.

Os pesquisadores descobriram “melhorias clinicamente relevantes” na função olfativa geral em pessoas que tinham um olfato mais baixo no início do ensaio. Pessoas com parosmia - uma distorção do sentido do olfato ou perda da intensidade do cheiro - e pessoas mais velhas também eram mais propensas a apresentar melhora com o tempo.

Os autores do estudo concluíram que o treinamento do olfato pode levar a uma "recuperação clinicamente relevante" na capacidade de uma pessoa de distinguir entre cheiros e identificar diferentes cheiros.

O que causa distorções no cheiro?

Existem vários termos médicos usados ​​para descrever as alterações na capacidade de uma pessoa de cheirar adequadamente: parosmia, anosmia, hiposmia e disgeusia.

Parosmia é um termo médico para distorções no olfato de uma pessoa. Uma pessoa com parosmia pode ser capaz de detectar cheiros, mas o cheiro de certas coisas - ou às vezes de tudo - é diferente e geralmente desagradável.

As distorções do olfato podem ocorrer após uma doença ou lesão e podem incluir cheiros que não existem, um olfato enfraquecido ou uma incapacidade de cheirar. As mudanças no sentido do olfato podem ser temporárias ou permanentes.

Anosmia é a perda da capacidade de detectar um ou mais odores. Pode ser temporária ou permanente e foi listada como um dos principais sintomas de COVID-19 pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e a Organização Mundial da Saúde (OMS).

A hiposmia ocorre quando a capacidade de uma pessoa de detectar odores é reduzida.

A disgeusia é uma alteração do paladar, que às vezes acompanha uma alteração do olfato.

Richard L. Doty, PhD, Diretor do Centro de Cheiro e Gosto da Universidade da Pensilvânia, disse a Verywell que distorções de cheiro podem ser causadas por COVID-19 e outras doenças virais, juntamente com ferimentos na cabeça.

Como o treinamento do olfato pode ajudar

O treinamento do olfato é uma prática que expõe repetidamente o paciente a vários cheiros, em um esforço para ajudar a melhorar sua capacidade de detectar cheiros.

“Ainda não se sabe totalmente como o treinamento do olfato funciona, mas depende da capacidade única do nervo olfatório de se regenerar”, Benjamin S. Bleier, MD, FACS, especialista em cabeça e pescoço do Mass Eye and Ear Sinus Center e em um professor associado de otorrinolaringologia-cirurgia de cabeça e pescoço na Harvard Medical School, diz Verywell.

O que é o nervo olfativo?

O nervo olfatório é um par de nervos cranianos que transmitem informações ao cérebro a partir de receptores de odores no nariz.

“Pensa-se que a exposição repetida de odores promove a capacidade neurogerativa de células especiais na região do nariz responsável pelo cheiro - o‘ epitélio olfatório ’- que pode ajudar a curar nervos olfativos danificados”, diz Bleier,

O treinamento do olfato pode até causar "melhor conectividade do cérebro", disse Thomas Hummel, médico, co-autor do estudo e professor da Clínica do Olfato e do Sabor da Universidade Técnica de Dresden, à Verywell Health.

Com o treinamento olfativo, as pessoas geralmente são solicitadas a cheirar certos cheiros e tentar pensar em como o cheiro deve realmente cheirar enquanto o estão fazendo. Há alguma variação com o treinamento olfativo, no entanto, incluindo a frequência com que é feito e quais aromas são usados.

Hummel recomenda fazer a prática duas vezes por dia, gastando 30 segundos cada em quatro odores diferentes “por quatro meses, no mínimo”.

Bleier diz que não existe um padrão definido com base em estudos. “Os tipos de odores usados ​​diferem em toda a literatura, mas há evidências de que é importante escolher odores de diferentes categorias, como aromáticos, frutados e florais."

A pesquisa também acompanhou pacientes submetidos a treinamento olfativo em qualquer lugar entre 12 e 56 semanas. Bleier acrescenta que "há algumas evidências de que protocolos mais longos produzem melhores resultados".

Quão eficaz é o treinamento do olfato?

É discutível. “Fizemos estudos duplo-cegos que mostram que a melhora no olfato ao longo do tempo não é melhor do que a melhora espontânea sem o treinamento do olfato”, diz Doty.

Ele também aponta que a maioria dos estudos sobre o treinamento do olfato não são duplo-cegos (ou seja, as pessoas estão cientes de que estão recebendo treinamento do olfato na maioria dos estudos) e não têm controles para comparar os pacientes que recebem o treinamento do olfato com aqueles que fazem 't.

Benjamin S. Bleier, MD

Embora ainda existam muitas dúvidas sobre o melhor número de odores e por quanto tempo treinar, sabemos que é conveniente e não tem efeitos colaterais significativos.

Bleier diz que é muito cedo para dizer se o treinamento do olfato ajudará os pacientes que apresentam perda do olfato ou olfato distorcido após tomar COVID-19. “A boa notícia é que não há desvantagens reais ou efeitos colaterais no treinamento do olfato, então certamente é algo que os pacientes podem tentar assim que começarem a sentir os sintomas”, diz ele.

Embora Doty hesite em dizer que o treinamento do olfato realmente funciona, ele diz que alguns pacientes que visitam sua clínica por problemas com o olfato irão experimentá-lo, acrescentando que "não dói".

No geral, Bleier recomenda que as pessoas que estão experimentando perda de cheiro experimentem o treinamento olfativo. “Embora ainda existam muitas dúvidas sobre o melhor número de odores e por quanto tempo treinar, sabemos que é conveniente e não tem efeitos colaterais significativos”, diz Bleier, acrescentando que “deve ser considerado em qualquer paciente que sinta o cheiro perda."

O que isso significa para você

O treinamento do olfato pode ajudá-lo a recuperar o olfato após tomar COVID-19 ou outra doença. Se você perdeu o olfato, converse com seu provedor sobre suas opções.