O câncer de cólon no estágio 3 é o estágio da doença em que o tumor se espalhou além do revestimento do cólon para os linfonodos próximos. Embora os gânglios linfáticos contenham células cancerosas, a doença ainda não se espalhou para órgãos distantes.
Com o tratamento, muitos cânceres de cólon em estágio 3 podem ser colocados em remissão, o que significa que os sinais e sintomas do câncer terão desaparecido, em alguns casos para sempre. Em outras ocasiões, a remissão pode ser parcial e o tratamento será usado para retardar a progressão da doença, melhorar o prognóstico da pessoa e aumentar o tempo de sobrevida.
Com terapias e protocolos de tratamento aprimorados, as pessoas com câncer de cólon em estágio 3 estão vivendo mais do que nunca, com 7 em cada 10 vivendo por pelo menos cinco anos ou mais.
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Sintomas
Enquanto as pessoas com câncer de cólon nos estágios 1 e 2 geralmente não apresentam sinais da doença, aqueles no estágio 3 têm maior probabilidade de desenvolver sintomas evidentes. Isso nem sempre é o caso e depende muito do tamanho e da localização do tumor.
Em alguns casos, um tumor pode causar o estreitamento de uma passagem intestinal à medida que os tecidos circundantes começam a se contrair (levando a estenoses) e o próprio tumor ocupa cada vez mais o espaço interior (levando a uma obstrução).
Ao mesmo tempo, o sangramento que pode ser leve nos estágios 1 e 2 da doença pode se intensificar à medida que o tumor rompe os limites do cólon e invade os linfonodos e tecidos próximos. Em alguns casos, o sangramento será visível e, em outros, só pode ser confirmado com testes.
Comum
De acordo com a pesquisa, apenas cerca de 50% das pessoas com câncer de cólon desenvolverão sinais e sintomas reconhecíveis da doença. Os comuns no estágio 3 do câncer de cólon incluem:
- Dor abdominal ou cólicas
- Inchaço e gases
- Sangramento retal
- Sangue nas fezes
- Fadiga: devido à perda de sangue e ao início da anemia
- Constipação: devido à obstrução intestinal parcial
- Diarreia: devido ao acúmulo de fluidos atrás de uma obstrução
- Fezes estreitas ou em forma de fita: causadas por estenose intestinal
- Náuseas e vômitos: causados quando fluidos, sólidos e gases ficam presos no cólon
- Perda de apetite: frequentemente devido a náuseas persistentes, dor abdominal ou sensação de plenitude precoce
- Perda de peso não intencional
Não é incomum que diarréia e constipação sejam intercaladas, em que a incapacidade de evacuar repentinamente dá lugar a fezes aquosas e explosivas seguidas por outro período de constipação.
Cru
Existem diferentes tipos de câncer de cólon, alguns dos quais comuns (como o adenocarcinoma) e outros raros. Esses tipos menos comuns às vezes podem se manifestar com sintomas distintos. Entre eles:
- Adenocarcinoma mucinoso: Uma forma menos comum de adenocarcinoma que afeta as células produtoras de muco, é caracterizada pela secreção abundante de muco, que será visível nas fezes.
- Tumores estromais gastrointestinais (GIST): Esta condição afeta as células da parede do cólon e às vezes pode se manifestar com uma massa endurecida no abdômen que pode ser sentida.
- Leiomiossarcoma: afetam os músculos lisos do cólon e são mais propensos a causar tenesmo (a sensação de que você precisa defecar mesmo quando o intestino está vazio).
Outras formas raras de câncer de cólon, como carcinoma de anel de sinete e melanoma primário, são simplesmente mais agressivas e podem progredir rapidamente do estágio 3 para o estágio 4 se não forem detectados precocemente.
Diagnóstico
Se houver suspeita de câncer de cólon, seu médico fará uma bateria de testes, começando com um exame físico e histórico médico.
Os achados do exame físico são tipicamente inespecíficos, mas podem revelar sensibilidade abdominal, distensão abdominal (com ruídos intestinais hiperativos ou ausentes), uma massa palpável, impactação fecal, perda de peso significativa e evidência de sangramento retal.
Além de avaliar os sintomas, seu médico perguntará sobre seu histórico familiar de câncer, se você foi diagnosticado com doença inflamatória intestinal (DII) e se você tem algum outro fator de risco para câncer de cólon. Com base nessas descobertas iniciais, outros testes podem ser solicitados.
Testes de Laboratório
Não há exames de sangue, urina ou fluidos corporais capazes de diagnosticar o câncer de cólon, mas eles podem confirmar as características da doença. Entre eles:
- O hemograma completo (CBC) pode ajudar a detectar a anemia por deficiência de ferro causada pelo sangramento do cólon.
- O teste de sangue oculto nas fezes (FOBT) pode verificar se há evidências de sangue em uma amostra de fezes.
- O teste imunoquímico fecal (FIT) é um teste semelhante ao FOBT que não requer uma dieta restrita.
- Testes de sangue com marcadores tumorais, como o antígeno carcinoembrionário (CEA), são usados para detectar proteínas e outras substâncias que são produzidas em excesso quando há câncer
Os testes de função hepática (LFTs) e os testes de função renal também podem ser usados para determinar se o câncer, se presente, se espalhou para o fígado ou rins.
Um novo teste à base de sangue, chamado de biópsia líquida CellMax, está se mostrando eficaz na detecção do câncer de cólon em estágio inicial com uma precisão de 84% a 88%. Embora ainda não tenha sido aprovado pelo FDA (e, portanto, não esteja disponível comercialmente), alguns prevêem que um dia poderá substituir os exames de imagem no diagnóstico de certos tipos de câncer.
Estudos de imagem
Antes que procedimentos mais invasivos sejam realizados, seu médico pode solicitar exames de imagem para visualizar o trato gastrointestinal. Isso normalmente inclui um de dois testes comuns:
- Tomografia computadorizada (TC): um estudo de imagem em que múltiplas varreduras de raios-X são compostas para criar "fatias" tridimensionais do cólon
- Imagem de ressonância magnética (MRI): usa ondas magnéticas e de rádio poderosas para criar imagens altamente detalhadas, especialmente de tecidos moles
Colonoscopia
Um método mais direto de diagnóstico é a colonoscopia, um procedimento ambulatorial em que um escopo flexível com uma câmera de fibra óptica iluminada visualiza diretamente o interior do cólon em um monitor de vídeo.
A colonoscopia é relativamente não invasiva e normalmente realizada sob anestesia monitorada. O osciloscópio, chamado colonoscópio, não só é capaz de navegar pela passagem intestinal, mas também pode tirar fotos e obter amostras de tecido para exame em laboratório.
A maioria das colonoscopias diagnósticas pode ser realizada em 30 a 60 minutos, não incluindo o tempo de preparação e recuperação da anestesia.
Biópsia
A biópsia é considerada o padrão ouro para o diagnóstico do câncer de cólon.O procedimento, que extrai amostras de tecido para exame em laboratório, é realizado durante uma colonoscopia e é a única forma de diagnosticar definitivamente a doença.
Para obter uma amostra, instrumentos especiais são alimentados através do tubo do colonoscópio para apertar, cortar ou ressecar eletricamente pedaços de tecido. Depois de obtida, a amostra é enviada a um patologista especializado nas causas e efeitos da doença.
Ao visualizar a amostra no microscópio (conhecido como histopatologia), o patologista pode confirmar se as células cancerosas estão presentes e iniciar o processo pelo qual o câncer é caracterizado, estadiado e graduado.
Estadiamento e classificação
O estadiamento e a graduação são processos pelos quais a extensão e a gravidade do câncer são determinadas, respectivamente. Juntos, os testes ajudam a direcionar o curso apropriado de tratamento e a prever o resultado provável (conhecido como prognóstico).
Estadiamento do Câncer
O estadiamento da maioria dos tumores sólidos, incluindo o câncer de cólon, utiliza um sistema de estadiamento denominado Classificação TNM de Tumores Malignos, estabelecido pelo American Joint Committee on Cancer (AJCC). O sistema TNM classifica o estágio (progressão) do câncer com base em um sistema alfanumérico:
- T descreve a profundidade da invasão do tumor primário (original).
- N descreve o número de linfonodos regionais (próximos) com câncer.
- M descreve se o câncer se metastatizou (se espalhou) para órgãos distantes ou não.
Números também são anexados a cada letra - de 0 a 5 - para descrever o grau de envolvimento.
Para auxiliar no estadiamento, exames adicionais, como uma tomografia computadorizada com agentes de contraste à base de iodo, ressonância magnética com contraste de gadolínio ou tomografia por emissão de pósitrons com tomografia computadorizada (PET / CT), podem ser solicitados.
No estágio 3 do câncer de cólon, haverá um achado positivo de um tumor primário e linfonodos afetados regionalmente, mas nenhum sinal de metástase. O estágio é subdividido em três subestágios - estágio 3A, 3B e 3C - com cada letra de avanço representando uma progressão da doença.
Grau de tumor
Além do estadiamento, o tumor será avaliado pelo patologista. O grau prevê o comportamento provável de um tumor com base em sua morfologia (ou seja, a estrutura das células e agrupamentos de células).
A classificação envolverá colorações e outras técnicas histológicas para estabelecer a diferença entre as células cancerosas e as normais (conhecidas como diferenciação celular). Essas características geralmente podem dizer ao patologista quão agressivo ou indolente (crescimento lento) o câncer será.
Os graus de câncer variam de G1 a G4, com valores mais baixos conferindo a tumores mais lentos e de baixo grau e números mais altos conferindo a tumores mais agressivos e de alto grau.
Tratamento
O câncer de cólon em estágio 3 é geralmente tratado com cirurgia, quimioterapia e, em alguns casos, radioterapia. O plano de tratamento geralmente requer vários especialistas médicos, incluindo um gastroenterologista, oncologista cirúrgico, oncologista médico, oncologista de radiação e seu médico geral.
Normalmente, o médico oncologista supervisiona e ajuda a coordenar todas as facetas do tratamento do câncer, enquanto o clínico geral confere com os especialistas para gerenciar sua saúde geral. Todos são essenciais para sua saúde e bem-estar a longo prazo.
Em última análise, o objetivo do tratamento é atingir a remissão, idealmente remissão completa onde não há evidência de doença. Mesmo se a remissão parcial for alcançada, o tratamento pode retardar a progressão do câncer e estender a sobrevida livre de doença.
Cirurgia
O câncer de cólon em estágio 3 é geralmente tratado com ressecção cirúrgica, na qual o cirurgião removerá a parte afetada do cólon. O procedimento, denominado colectomia parcial ou colectomia subtotal, será acompanhado por uma linfadenectomia na qual os gânglios linfáticos próximos são removidos.
A colectomia pode ser realizada laparoscopicamente (com uma pequena incisão em "buraco de fechadura" e equipamento estreito especializado) ou com a cirurgia aberta tradicional. As pontas cortadas são então suturadas ou grampeadas em uma anastomose (recolocação cirúrgica).
De um modo geral, uma linfadenectomia - também conhecida como dissecção de linfonodos - é considerada adequada quando pelo menos 12 linfonodos são removidos. O número de linfonodos removidos é baseado em uma série de fatores, incluindo a extensão da ressecção, o localização e grau do tumor e a idade do paciente.
Quimioterapia
A quimioterapia é normalmente usada na terapia adjuvante, o que significa que é administrada após a cirurgia para limpar todas as células cancerosas remanescentes. Existem várias formas de quimioterapia combinada usadas em pessoas com câncer de cólon em estágio 3:
- FOLFOX: Uma combinação de 5-FU (fluorouracil), leucovorina e oxaliplatina administrada por infusão intravenosa
- FLOX: Uma combinação de leucovorina e oxaliplatina administrada por infusão intravenosa acompanhada por uma injeção de 5-FU administrada de uma só vez em uma única (bolus) dose
- CAPOX: uma combinação de Xeloda (capecitabina) e oxaliplatina
Para tumores em estágio avançado 3 que não podem ser removidos completamente com cirurgia, um ciclo de quimioterapia pode ser prescrito antes da cirurgia. O tratamento, conhecido como terapia neoadjuvante, pode ajudar a reduzir o tumor para que seja mais fácil de ressecar.
Para pessoas com bom desempenho, o curso padrão de quimioterapia para câncer de cólon em estágio 3 é de seis meses, administrado em sete ou oito ciclos.
Terapia de radiação
A radiação às vezes pode ser usada como terapia neoadjuvante, normalmente em conjunto com a quimioterapia (conhecida como terapia de quimiorradiação).
Em outras ocasiões, a radiação pode ser usada como terapia adjuvante, particularmente com tumores em estágio 3C que se fixaram em um órgão próximo ou têm margens positivas (tecidos deixados para trás após a cirurgia que contêm células cancerosas).
Para pessoas que não estão em condições de cirurgia ou cujo tumor é inoperável, a radioterapia e / ou quimioterapia pode ser usada para reduzir e controlar o tumor. Em casos como esse, uma forma de radiação chamada radioterapia estereotáxica corporal (SBRT) pode fornecer feixes precisos de radiação para garantir maior controle do tumor.
Prognóstico
O prognóstico do câncer de cólon em estágio 3 melhorou enormemente nas últimas décadas. Dos anos 1970 ao início dos 1990, a taxa de mortalidade por câncer de cólon praticamente estagnou. No início dos anos 2000, com métodos de rastreamento aprimorados e a introdução de novas terapias, a taxa caiu mais de 2% ao ano e agora é quase a metade do que era na década de 1990.
Mesmo com um prognóstico melhor, o câncer colorretal é o quarto tipo de câncer mais comum nos Estados Unidos, sendo responsável por quase 150.000 novos diagnósticos a cada ano e mais de 50.000 mortes.
O prognóstico do câncer de cólon em estágio 3 é refletido pelas taxas de sobrevivência. Estes são normalmente medidos em intervalos de cinco anos e descritos pela porcentagem de pessoas que vivem porpelo menos cinco anos após o diagnóstico inicial.
A taxa de sobrevivência é dividida em três etapas. As etapas são baseadas em dados epidemiológicos coletados pelo Instituto Nacional do Câncer em seu programa de Vigilância, Epidemiologia e Resultado Final (SEER) e são definidas da seguinte forma:
- Localizado: um tumor confinado ao local primário
- Regional: um tumor que se espalhou para os linfonodos regionais
- Distante: um tumor que metastatizou
Por definição, o câncer de cólon em estágio 3 é considerado regional.
As taxas de sobrevivência de cinco anos listadas acima não são imutáveis, mas apenas fornecem uma visão geral das expectativas. Muitas pessoas vivem bem acima dessa estimativa e algumas nunca têm evidências da doença.
No final, as taxas de sobrevivência são baseadas exclusivamente na extensão da doença, independentemente da idade, saúde, sexo, tipo de câncer ou saúde geral da pessoa. Todos esses fatores podem influenciar positivamente (ou negativamente) os tempos de sobrevivência.
Lidar
Embora possa ser angustiante ser diagnosticado com câncer de cólon em estágio 3, é importante lembrar que mesmo a doença em estágio avançado, ela ainda é altamente tratável. Para lidar melhor com os desafios do tratamento e da recuperação, há várias coisas que você deve fazer:
- Eduque-se. Saber o que esperar não apenas ajuda a reduzir o estresse, mas permite que você participe totalmente de suas decisões de tratamento. Não hesite em fazer perguntas ou expressar medos ou preocupações. Quanto mais você souber e compreender, melhores e mais informadas serão suas escolhas.
- Coma apropriadamente. O câncer de cólon e o tratamento do câncer podem afetar o apetite e levar à desnutrição. Comece cedo trabalhando com um nutricionista para formular uma estratégia alimentar, incluindo como encontrar nutrição se você estiver com náuseas, perder o apetite ou não for capaz de tolerar alimentos sólidos.
- Mantenha-se ativo. Embora seja importante descansar bastante, uma quantidade adequada de exercícios diários pode ajudá-lo a se sentir menos cansado e aumentar sua capacidade de lidar com a situação. Não exagere, mas converse com seu oncologista sobre o nível e os tipos de atividades que você pode praticar, incluindo caminhadas, natação ou jardinagem.
- Controle o estresse. Descansar e fazer exercícios certamente podem ajudar, mas você também pode se envolver em terapias mente-corpo como ioga, meditação e relaxamento muscular progressivo (PMR) para se concentrar melhor no dia a dia. Se você se sentir muito ansioso ou deprimido, não hesite em pedir ao seu médico que o encaminhe para um psicólogo ou psiquiatra para obter ajuda.
- Procure suporte. Comece construindo uma rede de apoio de familiares e amigos que podem ajudá-lo emocionalmente e funcionalmente (com transporte, cuidados infantis, tarefas domésticas, etc.) Educando seus entes queridos sobre sua doença e tratamento, eles serão capazes de entender melhor o que você precisa. Os grupos de apoio também são inestimáveis e comumente oferecidos por centros de tratamento de câncer.
Uma palavra de Verywell
O câncer de cólon no estágio 3 não é a mesma doença de 20 anos atrás, e os resultados são quase certos de melhorar à medida que novas terapias direcionadas e imunoterapias aumentam o tempo de sobrevivência e a qualidade de vida, mesmo em pessoas com doença metastática avançada.
Mesmo que a remissão completa não seja alcançada, não perca as esperanças. Cada caso de câncer de cólon é diferente, com algumas pessoas respondendo a certas terapias do que outras melhores. Além das terapias aprovadas, existem vários ensaios clínicos a serem explorados, oferecendo uma possível ponte para tratamentos futuros.
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