A anatomia do ouvido interno

O ouvido interno é a parte mais interna do ouvido que desempenha um papel importante na audição e no equilíbrio. O ouvido interno consiste em minúsculas estruturas ósseas cheias de fluido. Conforme as ondas sonoras viajam do ouvido externo para o interno, elas criam ondas no fluido do ouvido interno, que por sua vez move os minúsculos fios de cabelo do ouvido que enviam sinais de som ou movimento ao cérebro.

Problemas com essa parte do ouvido podem resultar em perda de audição e problemas de equilíbrio. Problemas de ouvido interno são uma das principais causas de vertigem.

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Anatomia

Estrutura

O ouvido é composto pelo ouvido externo, ouvido médio e ouvido interno. O ouvido interno consiste no labirinto ósseo e labirinto membranoso. O labirinto ósseo compreende três componentes:

• Cóclea: A cóclea é feita de um osso oco em forma de caracol e dividido em duas câmaras por uma membrana. As câmaras estão cheias de fluido, que vibra quando o som chega e faz com que 30.000 minúsculos fios de cabelo que revestem a membrana vibrem e enviem impulsos elétricos (sinais sonoros) ao cérebro. A cóclea tem cerca de 9 milímetros de largura em seu ponto mais largo e cerca de 5 milímetros de altura. Se pudesse ser desenrolada, a cóclea teria cerca de 30 milímetros de comprimento.
• Canais semicirculares: também conhecidos como labirínticos, os canais semicirculares ficam no topo da cóclea, conectados pelo vestíbulo. Existem três deles, e eles se alinham em ângulos de 90 graus entre si, o que permite ao cérebro saber para qual direção a cabeça está se movendo. Como a cóclea, esses canais estão cheios de líquido. Eles também contêm pequenos cristais de cálcio e minúsculos pêlos que sentem o movimento do fluido. O tamanho dos canais é difícil de medir, pois eles são cercados por ossos
• Vestíbulo: o vestíbulo é a parte central do labirinto ósseo. É separado da orelha média pela janela oval e se comunica anteriormente com a cóclea e posteriormente com os canais semicirculares

Dentro do labirinto ósseo encontra-se o labirinto membranoso, que também é composto de três partes:

• Duto coclear: este duto em forma de triângulo está localizado dentro do labirinto ósseo e cria dois canais que ficam acima e abaixo dele. Esses dois canais - a escala vestibuli acima do ducto e a escala timpânica abaixo dele - são separados do duto principal por membranas. A membrana entre o ducto coclear e a escala do tímpano - também conhecida como membrana basilar - é onde o órgão auditivo primário, o Órgão de Corti, está localizado. A membrana superior é chamada de membrana de Reissner, que ajuda a controlar o fluxo de fluido do ducto para a escala vestibular
• Dutos semicirculares: é onde o fluido, chamado endolinfa, muda de velocidade e direção quando você move a cabeça. Receptores sensoriais nesses dutos detectam essa mudança e enviam informações ao seu cérebro para ajudá-lo a manter o equilíbrio
• Utrículo e sáculo: Esses sacos estão dentro do labirinto membranoso e funcionam para detectar o posicionamento vertical e horizontal. A endolinfa entra e sai dessas bolsas

As peças estruturais finais do ouvido interno são o sétimo e o oitavo nervos cranianos, que transportam informações sobre o som e o equilíbrio para o cérebro:

• Nervo craniano 7: também chamado de nervo facial, esse nervo fornece informações ao cérebro sobre as funções sensoriais e motoras. Uma seção do nervo controla a função motora de alguma parte do rosto e outra controla as informações sensoriais relacionadas ao paladar e à audição. Especificamente, esse nervo transporta informações para o cérebro a partir da membrana timpânica.
• Nervo craniano 8: Outro nervo craniano, o oitavo nervo craniano, também é chamado de nervo vestibulococlear. Combina fibras nervosas vestibulares e cocleares. As fibras nervosas vestibulares fornecem informações ao cérebro sobre o equilíbrio, enquanto as fibras nervosas cocleares transmitem informações sobre o som. Ambos são fibras nervosas sensoriais. Danos a este nervo podem afetar tanto a audição quanto o equilíbrio

Localização

O ouvido interno fica próximo ao ouvido médio. É envolvido pelo osso temporal, ou a parte do crânio que envolve a orelha em cada lado da cabeça. A parte do osso temporal que abriga o ouvido interno é a parte mais densa desse osso.

Acima do ouvido interno, também alojado no osso temporal, está o lobo temporal do cérebro. Esta é a parte do cérebro que processa o som e a fala, bem como alguma visão, emoção e memória.

Variações Anatômicas

Alguns problemas do ouvido interno são defeitos congênitos, problemas presentes no nascimento. Cerca de 80% da perda auditiva congênita é causada por problemas com a formação de membranas no ouvido interno, geralmente envolvendo os minúsculos pelos que revestem a cóclea. Um número menor de perdas auditivas congênitas é causado por malformações do labirinto ósseo do ouvido interno.

Função

O objetivo do ouvido interno é sentir e processar informações sobre som e equilíbrio e enviar essas informações para o cérebro. Cada parte do ouvido interno tem uma função específica.

• Cóclea: a cóclea é responsável pela audição. É composto por várias camadas, com o Órgão de Corti ao centro. Esta é a parte da cóclea que é revestida por minúsculos pêlos chamados cílios. Os cílios se movem conforme as ondas sonoras passam pelo fluido na cóclea, e esse movimento é traduzido em um impulso elétrico que é passado do ouvido interno para o cérebro através do oitavo nervo craniano
• Canais semicirculares: os canais semicirculares são um sistema de três alças que usa a mudança de fluido para dar ao cérebro informações sobre equilíbrio, movimento e como a cabeça está posicionada em relação ao ambiente. O primeiro canal é responsável por detectar o movimento para cima e para baixo. O segundo canal detecta movimentos laterais e o terceiro canal sinaliza para o cérebro quando a cabeça é inclinada. Cada canal contém fluido e fios de cabelo minúsculos. Conforme o fluido se desloca pelos canais com o movimento da cabeça, esses minúsculos fios de cabelo enviam mensagens ao cérebro através do sétimo nervo craniano
• Vestíbulo: A principal função do vestíbulo é detectar mudanças na gravidade e no movimento para cima e para baixo. Por exemplo, é responsável por sentir se você está em pé ou de cabeça para baixo

Como funciona o ouvido?

Várias partes do ouvido trabalham juntas para coletar e transmitir sons e movimentos ao cérebro. As ondas sonoras entram no ouvido pelo canal auditivo ou na parte enrolada do ouvido que você pode ver na parte externa da cabeça. As ondas são coletadas neste canal e atingem o tímpano, que envia vibrações para o ouvido médio. Assim que as ondas sonoras atingem o tímpano, a força faz vibrar pequenos ossos chamados ossículos do ouvido médio. Conforme os ossículos vibram, uma onda de fluido é enviada ao ouvido interno vizinho. É aqui que o movimento do fluido é medido e os sinais são enviados através dos nervos cranianos para o cérebro. O ouvido interno está embutido no osso temporal ou nas seções do crânio localizadas nas laterais de cada têmpora.

Condições Associadas

Uma série de condições pode resultar de problemas no ouvido médio. A maioria desses problemas envolve perda de audição ou desequilíbrio.

Quando a perda auditiva é o problema, os sintomas devem ser claros. A audição pode ser reduzida ou até mesmo desaparecer completamente. Quando os problemas do ouvido interno causam problemas de equilíbrio, os sintomas podem incluir:

• Tontura
• Vertigem
• Enjôo
• Náusea ou vômito
• Instabilidade ou quedas frequentes
• Tontura
• Dores de cabeça

As condições específicas que podem resultar de problemas no ouvido interno são:

• Neuroma acústico: um neuroma acústico é um tumor não canceroso de crescimento lento que se forma no nervo que vai do ouvido interno ao cérebro. Em alguns casos, o tumor pode crescer o suficiente para colocar pressão no nervo e causar sintomas como tontura, perda de audição, problemas de equilíbrio ou zumbido (zumbido no ouvido). Uma vez que esses tumores geralmente têm crescimento lento e não se espalham para outros órgãos, seu médico pode apenas monitorar seu crescimento e seus sintomas. Se o tumor começar a causar problemas, a radiação e a remoção cirúrgica do tumor podem ser recomendadas.
• Vertigem posicional paroxística benigna (VPPB): Esta condição também é conhecida como vertigem posicional. É a forma mais comum de vertigem e pode resultar em tontura intensa com alteração da posição da cabeça. Não existe uma causa real conhecida para essa condição, além de um ferimento na cabeça. Os sintomas raramente se tornam graves e são mais irritantes ou desconfortáveis. Seu médico pode usar técnicas de reposicionamento chamadas reposicionamento canalítico para reduzir os sintomas, ou um tampão pode ser colocado cirurgicamente para bloquear o fluxo de fluido na área que está causando o problema. O tamponamento cirúrgico é cerca de 90% eficaz no tratamento dessa condição.
• Perda auditiva: em geral, problemas com a função ou estrutura do ouvido interno podem causar perda ou redução da audição. Se o problema estiver na estrutura da cóclea, um implante coclear pode ajudar. Em outros casos de perda auditiva, os tratamentos variam, mas os aparelhos auditivos podem ajudar a reduzir o impacto do problema.

• Doença de Ménière: a doença de Ménière envolve a pressão do fluido no ouvido interno. Embora a causa exata desta doença não seja conhecida, o desenvolvimento da doença de Ménière tem sido associado a uma drenagem deficiente de fluidos, uma resposta imunológica anormal, histórico familiar ou infecções virais. A doença de Ménière geralmente começa em uma orelha, mas às vezes pode se espalhar para ambas as orelhas. Os sintomas incluem vertigem e tontura, perda de audição, zumbido e sensação intensa de pressão ou plenitude no ouvido. Os tratamentos se concentram no controle dos sintomas, como o uso de medicamentos para controlar náuseas ou tonturas. Seu médico também pode usar fisioterapia, aparelhos auditivos, diuréticos ou terapia de pressão positiva para ajudar a corrigir e aliviar seus sintomas. Em casos graves, a cirurgia pode ser usada para reduzir o nível de fluido no ouvido interno e aliviar a pressão.
• Neurite vestibular e labirintite: essa condição ocorre quando o nervo que envia sinais ao cérebro sobre movimento e equilíbrio fica inflamado ou inchado. Acredita-se que se originem de infecções virais no ouvido ou em outras partes do corpo, esse inchaço e inflamação tornam difícil enviar informações sobre equilíbrio ao cérebro. Os sintomas incluem problemas de equilíbrio, tontura e concentração. O tratamento para esse problema envolve o tratamento da causa viral subjacente, se houver, o controle de sintomas como náusea ou tontura e a fisioterapia para ajudar a restaurar o equilíbrio.
• Deiscência do canal semicircular superior (SSCD): Esta é uma condição rara em que a área óssea que cobre o canal semicircular está reduzida ou totalmente ausente. Os sintomas dessa condição incluem vertigem, perda de audição, sensação de pressão nos ouvidos e até mesmo problemas para piscar ou respirar. Essa condição pode ser reparada com cirurgia para preencher e restaurar a área do osso ausente.

Quando buscar ajuda

Os problemas de audição podem se tornar sérios ou perigosos quando você não consegue ouvir coisas como:

• Informação de Segurança
• Trânsito próximo
• Sinais de emergência

Os problemas de equilíbrio costumam ser mais emergentes, pois problemas com o sistema vestibular podem causar quedas e ferimentos.

Se você estiver experimentando algum desses sintomas, consulte um médico.

Testes

O teste de problemas de ouvido interno se concentrará na verificação de problemas estruturais, perda de audição ou problemas de equilíbrio. Quando há suspeita de que a estrutura do ouvido interno está causando um problema, exames de imagem como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) são mais eficazes na identificação da origem do problema.

Um audiologista pode realizar uma série de exames usando diferentes sons e tons para testar sua audição, incluindo:

• Teste de tom puro: Este teste também é chamado de teste de audiometria. Você ouvirá uma variedade de sons reproduzidos pelos fones de ouvido. Este teste ajuda a encontrar os sons mais baixos que você pode ouvir em diferentes tons
• Testes do diapasão: um garfo de metal com duas pontas é colocado atrás da orelha ou no topo da cabeça. O provedor que está realizando o teste baterá no garfo para fazer um tom. Este teste pode mostrar se há perda auditiva em uma ou ambas as orelhas. Também pode mostrar que tipo de perda auditiva você tem

Para equilíbrio, o teste é um pouco diferente e geralmente envolve uma série de testes. Você pode se submeter a um dos seguintes exames:

• Teste vestibular: Inclui uma série de exames para testar o funcionamento do sistema vestibular, incluindo eletronistagmografia ou videonistagmografia. Ambos os testes registram os movimentos dos olhos em diferentes situações, e esses movimentos podem fornecer pistas sobre a função do ouvido interno. A maioria das formas de teste vestibular pode piorar sua vertigem ou tontura. É uma boa ideia trazer alguém para te levar para casa após o teste
• Posturografia dinâmica computadorizada: este teste avalia três sentidos - vestibular, somatossensorial e visão. Quando esses sentidos estão funcionando bem juntos, você tem um bom equilíbrio. Este teste, combinado com resultados de outros testes, permite que seu médico avalie qual sentido não está funcionando e direcione o tratamento. Durante este teste, você ficará em uma plataforma descalço, preso por um cinto de segurança. Seu equilíbrio será testado em uma variedade de situações
• Potencial miogênico evocado vestibular: os eletrodos serão colocados na testa, sob os olhos, no pescoço e na clavícula. Os fones de ouvido são colocados em seu ouvido e um clique alto é reproduzido quando você olha para cima ou por cima do ombro. A intensidade com que sua resposta ao som irá indicar o quão bem seus nervos vestibulares cranianos estão funcionando
• Teste de impulso da cabeça por vídeo: óculos especiais são colocados em seu rosto e você será solicitado a rastrear os alvos com os olhos. Um audiologista irá então produzir certos movimentos para estimular diferentes partes do ouvido interno, medindo e comparando sua resposta aos diferentes movimentos

Se você está preocupado com sua audição ou equilíbrio, deve ligar para seu médico. Esses testes podem fornecer ao seu médico informações para determinar quais devem ser seus próximos passos.