Se você foi diagnosticado com uma alergia alimentar, a maneira mais simples e eficaz de prevenir uma reação é evitar os alimentos que causam problemas. Isso pode ser mais difícil do que parece, visto que não existe um teste perfeito para diagnosticar alergias alimentares. Mesmo que um alérgeno alimentar seja identificado, ele geralmente pode estar oculto nos alimentos que você compra, tornando ainda mais difícil permanecer vigilante.
zoranm / Getty ImagesEm alguns casos, podem ser necessários medicamentos para tratar os sintomas de alergia aguda. As alergias alimentares leves a moderadas geralmente respondem a anti-histamínicos de venda livre. As reações graves podem exigir uma injeção de epinefrina para prevenir uma reação alérgica potencialmente fatal em todo o corpo, conhecida como anafilaxia, juntamente com cuidados de suporte.
Pessoas com risco de anafilaxia podem se beneficiar da imunoterapia, um procedimento usado para dessensibilizar o sistema imunológico a um inalante ou veneno. A imunoterapia alimentar (SLIT, OIT, EPIT) está sendo utilizada por alguns alergistas, mas não é atualmente aprovada pela Food and Drug Administration (FDA).
Vários medicamentos experimentais também estão sendo estudados para prevenir ou tratar alergias de maneiras novas e inovadoras.
Remédios caseiros e estilo de vida
Não existe cura para as alergias alimentares, nem existem medicamentos que possam prevenir as reações. A única maneira infalível de evitar uma resposta alérgica é omitir os alérgenos alimentares conhecidos de sua dieta. Isso nem sempre é um processo direto.
Os testes cutâneos são usados para diagnosticar alergias e podem ser usados em qualquer alérgeno alimentar, incluindo ovos, peixe, leite, amendoim, marisco, soja, nozes e trigo. Da mesma forma, as dietas de eliminação (nas quais os alimentos suspeitos são removidos da dieta e gradualmente reintroduzidos para ver se ocorre uma reação) nem sempre fornecem uma imagem clara de quais alimentos você é verdadeiramente alérgico e de quais não.
Além disso, as pessoas com alergias alimentares "verdadeiras" freqüentemente apresentam reações cruzadas a uma ampla variedade de outros alimentos. Esses desafios podem tornar as dietas de evasão difíceis de planejar e de aderir.
Nos estágios iniciais do tratamento, geralmente ajuda trabalhar com um nutricionista certificado para formular uma estratégia de autogestão sustentável. Isso inclui não apenas cumprir as restrições dietéticas, mas também aprender a ler os rótulos dos ingredientes dos alimentos e evitar a contaminação cruzada.
Restrições Alimentares
O maior desafio de qualquer dieta de evasão é a restrição repentina e muitas vezes extrema de alimentos que você não pode comer. Se as suas reações forem graves ou se o seu perfil de alergia for menos do que certo, o seu médico pode lançar uma grande rede sobre os alimentos que você não deve mais consumir. Isso pode incluir alimentos, incluindo especiarias, que podem causar uma reação cruzada.
A reação alérgica cruzada ocorre entre alimentos intimamente relacionados que o sistema imunológico vê ao mesmo tempo. Amendoim, soja e outras leguminosas têm altas taxas de sensibilização cruzada, mas baixas taxas de reatividade cruzada (5%). As alergias a peixes e mariscos não apresentam reação cruzada. Esses são alérgenos completamente diferentes. Embora isso possa sugerir que você não pode mais comer grupos de alimentos inteiros - uma perspectiva assustadora até mesmo para as pessoas com alergias mais graves -, a maioria das dietas de evitação não é tão restritiva.
Mesmo que você possa ser reativo a uma ampla variedade de alimentos, nem todos os gatilhos provocam a mesma resposta. Por exemplo, enquanto 50% das pessoas com alergia ao amendoim terão um teste cutâneo positivo para soja, apenas 5% desenvolverão sintomas.
Como tal, a comida que você precisa eliminar no início de uma dieta de evitação pode ser extensa, mas pode ser gradualmente reduzida quando você adquirir melhor controle sobre seus sintomas.
É por isso que os alergistas recomendam manter um diário alimentar ao iniciar uma dieta de evitação. Isso não apenas permite que você rastreie os alimentos que causam problemas, mas oferece os meios para testar alimentos com reação cruzada em pequenas quantidades para ver se ocorre uma reação. (Como regra geral, nunca teste um alimento de reação cruzada sem primeiro falar com seu médico.)
Ao manter um registro preciso de sua história alimentar, você pode expandir gradualmente a variedade de alimentos que ingere (ou encontrar alternativas hipoalergênicas que você pode tolerar). No final das contas, quanto mais alimentos você puder consumir sem incidência, maior será a probabilidade de você aderir às restrições.
Lendo rótulos de alimentos
Vivemos em uma cultura de alimentos processados. De acordo com um estudo de 2016 noJournal of Nutrition,nada menos que 61% das calorias consumidas pelos americanos vêm de alimentos e bebidas altamente processados.
Além das preocupações nutricionais, comer alimentos embalados ou processados aumenta o risco de exposição a alérgenos alimentares ocultos. Isso exige que as pessoas estejam especialmente vigilantes ao ler os rótulos dos alimentos. Mesmo carnes cruas e laticínios estão sujeitos a aditivos, conservantes e aromatizantes aos quais você pode ser alérgico.
A maioria dos rótulos dos ingredientes estará localizada abaixo do painel de Fatos Nutricionais. Em itens de embalagem múltipla marcados como "Não rotulado para venda individual", os ingredientes serão impressos no recipiente em que os pacotes individuais foram embalados.
Alguns alérgenos alimentares são mais fáceis de detectar do que outros. A Lei de Rotulagem de Alergia Alimentar e Proteção ao Consumidor de 2004 (FALCPA) exige que os fabricantes indiquem de forma proeminente se algum dos oito alérgenos alimentares mais comuns está incluído em seu produto, mesmo que sejam apenas aditivos. Além disso, o fabricante deve indicar o tipo específico de noz, peixe ou crustáceo usado para que o consumidor possa fazer uma escolha informada.
Além disso, as pessoas com alergia alimentar precisam se educar sobre os nomes alternativos dos alérgenos alimentares, bem como sobre certos ingredientes diários que contêm alérgenos. Exemplos incluem:
- Laticínios: caseína, caseinato, queijo, coalhada, ghee, kefir, lactalbumina, coalho, soro de leite
- Ovo: albumina, globulina, maionese, merengue
- Peixe e marisco: Crabsticks (juliana processada), crevette, molho puttanesca (anchovas), scampi, molho inglês (anchovas)
- Amendoim e nozes: maçapão, nogado, pignoli, molho satay (amendoim)
- Soja: edema, missô, tempeh, tamari, proteína vegetal texturizada (TVP), tofu
- Trigo: búlgaro, cuscuz, durum, einkorn, emmet, farina, Kamut, seitan, semolina, soletrado
Embora laticínios, ovos, peixe, amendoim, marisco, soja, nozes e trigo representem 90% das alergias alimentares nos Estados Unidos, as menos comuns podem ser igualmente graves. Para estar seguro, você precisa saber os nomes científicos e alternativos de qualquer alimento ao qual possa ser reativo.
Evitando Contaminação Cruzada
Se você tem tendência a alergias alimentares, deve tomar medidas para evitar a contaminação cruzada em casa e nos restaurantes. A contaminação cruzada é um problema sério para algumas pessoas, especialmente aquelas com alergia a amendoim. Não é incomum, por exemplo, ouvir falar de reações que ocorrem com apenas 10 microgramas (0,001 miligramas) de amendoim.
Em lares onde um membro da família corre alto risco de anafilaxia, todos os esforços devem ser feitos para controlar os tipos de alimentos que podem ser trazidos para casa, incluindo lanches ou presentes de amigos. Outras medidas podem ser necessárias, incluindo:
- Limitar alimentos problemáticos a certas partes da cozinha
- Ter espaços dedicados para armazenamento, preparação e refeições para alimentos alérgenos e sem alérgenos
- Ter utensílios, espaços de preparação, recipientes, armários e gavetas anti-alérgicos
- Ensinar a todos como limpar adequadamente as superfícies e armazenar alimentos problemáticos
Se estiver planejando jantar fora em um restaurante, não hesite em ligar com antecedência para avisá-los se tiver alguma dúvida quanto à alimentação. Os restaurantes sem glúten são geralmente bem informados sobre os riscos de contaminação cruzada e podem atender melhor às suas necessidades.
Você também pode carregar "cartões de chef" para passar à cozinha, descrevendo a natureza de sua alergia e os alimentos que você pode ou não comer.
Como regra geral, evite saladas, restaurantes em estilo buffet e sorveterias onde o risco de contaminação cruzada é alto.
Terapias de venda livre (OTC)
Alergias alimentares leves a moderadas geralmente se manifestam com dor de estômago, náuseas, coriza, espirros e coceira na boca ou na pele. Também podem ocorrer urticária leve e diarreia.
Em casos como esses, um anti-histamínico oral de venda livre muitas vezes pode ajudar. Também conhecidos como bloqueadores H1, os anti-histamínicos atuam inibindo a ação de uma substância química conhecida como histamina que o sistema imunológico produz em resposta a um alérgeno.
Estes incluem anti-histamínicos de primeira geração (não seletivos) que tendem a causar sonolência e os anti-histamínicos de segunda geração (seletivos para a periferia) não são sonolentos. Entre as opções:
- Os bloqueadores H1 de primeira geração incluem Benadryl (difenidramina), Chlor-Trimeton (clorfeniramina) e Tavist (clemastina).
- Os bloqueadores H1 de segunda geração incluem Allegra (fexofenadina), Claritin (loratadina) e Zyrtec (cetirizina).
Embora ambos tenham demonstrado eficácia semelhante no tratamento de alergias alimentares, medicamentos de primeira geração como o Benadryl podem ser úteis se os sintomas da alergia interferirem no sono. Por outro lado, anti-histamínicos como o Zyrtec são mais apropriados se você precisa trabalhar ou dirigir.
Outros efeitos colaterais dos anti-histamínicos incluem boca seca, tontura, náusea, inquietação, visão turva, vômito e dificuldade para urinar.
Prescrições
As alergias alimentares às vezes podem ser graves e exigir medicamentos prescritos, incluindo drogas injetáveis usadas em emergências anafiláticas.
As alergias alimentares são a principal causa de anafilaxia fora de um ambiente hospitalar nos Estados Unidos. Mesmo que você tenha tido apenas sintomas de alergia leves no passado, ainda pode desenvolver anafilaxia, muitas vezes sem aviso.
De modo geral, todas as alergias alimentares graves são tratadas como emergências médicas, mesmo que não pareçam ser fatais. Isso ocorre porque os sintomas da anafilaxia são altamente imprevisíveis e podem se tornar letais de repente se não forem tratados imediatamente.
Epinefrina
A epinefrina (adrenalina) é o tratamento de primeira linha para a anafilaxia e a única droga que pode reverter os sintomas agudos. É administrado por injeção intramuscular na coxa, idealmente dentro de minutos após o aparecimento dos sintomas.
A adrenalina atua induzindo vasoconstrição (estreitamento dos vasos sanguíneos). Isso reverte rapidamente o inchaço dos tecidos e a queda frequentemente grave da pressão arterial. Também relaxa os músculos das vias aéreas, facilitando a respiração.
Os efeitos da epinefrina são rápidos, mas não duram muito. Uma vez injetado, atendimento médico de emergência é necessário, sem exceção.
Quando ligar para o 911
Procure atendimento de emergência se alguma ou todas as situações a seguir ocorrerem depois de comer um alérgeno alimentar suspeito:
- Falta de ar
- Respiração ofegante
- Erupção cutânea grave ou urticária
- Tontura ou desmaio
- Vômito
- Diarréia
- Inchaço da face, língua ou garganta
- Um pulso rápido e fraco
- Dificuldade em engolir
- Uma sensação de desgraça iminente
Embora se saiba que a anafilaxia ocorre 24 horas após a exposição a um alérgeno, ela se desenvolve mais rapidamente em minutos. As reações mais rápidas são geralmente mais graves. Se não for tratada, a anafilaxia pode causar choque, coma, insuficiência cardíaca ou respiratória e morte.
Os efeitos colaterais da epinefrina incluem taquicardia, sudorese, tremores, náuseas, vômitos, tontura e ansiedade.A epinefrina deve ser usada com cautela em pessoas com doenças cardíacas graves, mas seus benefícios no tratamento da anafilaxia quase universalmente superam os riscos.
Outros medicamentos
Assim que a epinefrina for administrada, outros medicamentos podem ser necessários para controlar a reação alérgica grave. Entre as opções:
- Corticosteroides, como hidrocortisona ou prednisona, podem ser administrados por via oral ou intravenosa (na veia) para reduzir a inflamação e prevenir a recorrência dos sintomas.
- Os anti-histamínicos intravenosos, como a difenidramina, também podem ser usados para auxiliar na redução da inflamação.
- Os broncodilatadores de curta ação, popularmente conhecidos como inaladores de resgate, podem ser usados para aliviar os sintomas da asma após a administração de epinefrina. Inalantes como o albuterol são especialmente úteis.
Qualquer pessoa com alto risco de anafilaxia deve receber uma prescrição de um autoinjetor de epinefrina pré-preenchido (como EpiPen ou Symjepi) e ser ensinados a usá-lo.
É importante manter dois injetores automáticos sempre à mão. Cerca de 20% dos casos experimentarão uma repercussão dos sintomas após a primeira injeção, e realmente não há como saber se e quando uma segunda dose pode ser necessária.
Verifique sempre a data de validade do seu autoinjetor, anote a data no seu calendário e pergunte ao seu farmacêutico sobre lembretes automáticos quando forem necessários reabastecimentos.
Procedimentos orientados por especialista
Embora evitar os alérgenos alimentares continue sendo a abordagem de primeira linha para o gerenciamento de alergias alimentares, novas opções terapêuticas estão sendo exploradas. A imunoterapia alimentar está entre as intervenções emergentes mais populares.
Conhecido mais precisamente como imunoterapia com alérgeno (AIT), o procedimento envolve a administração diária de um alérgeno alimentar para reduzir gradualmente sua sensibilidade. O alérgeno pode ser administrado em dose fixa ou em doses crescentes gradualmente.
O AIT de dose fixa é administrado epicutaneamente (usando um adesivo aplicado na pele), cujo AIT de dose crescente é administrado por via oral (pela boca) ou sublingual (sob a língua). A escolha do AIT é baseada no tipo de alergia alimentar que você tem.
De acordo com uma revisão de 2016 de estudos na revistaCriançasO AIT oral foi de longe o mais eficaz dos três métodos usados e demonstrou tratar com sucesso as alergias ao leite, ovo, amendoim, nozes, frutas e vegetais. As doses diárias de alérgenos começam em cerca de 300 miligramas (mg) por dia, aumentando gradualmente para 4.000 mg por dia.
Em contraste, o AIT sublingual foi apenas moderadamente eficaz no tratamento de alergias ao leite, amendoim, avelã e kiwi, enquanto o AIT epicutâneo obteve resultados variáveis com alergias ao leite e amendoim.
De acordo com os pesquisadores, entre 70% e 90% dos indivíduos tratados foram totalmente dessensibilizados aos alérgenos alimentares após o tratamento com AIT. Bebês e crianças alcançaram melhores taxas de dessensibilização do que adultos, que têm cerca de 50/50 de chance de superar uma alergia alimentar.
A eficácia do tratamento tende a aumentar quanto mais tempo o AIT é prescrito (entre nove e 12 meses). Os efeitos colaterais tendem a leves a inexistentes.
Ao contrário de outras formas de alergia, as alergias alimentares não podem ser tratadas com injeções ou gotas para alergia.
Terapias Experimentais
Várias terapias experimentais estão sendo estudadas e os cientistas esperam que um dia previnam ou reduzam a gravidade das alergias alimentares.
Um agente que está mais perto da aprovação é o Palforzia, um produto em pó de amendoim padronizado usado para reduzir os sintomas de alergia ao amendoim em crianças de 4 a 17 anos como parte do tratamento AIT oral. Palforzia não se destina a curar alergias a amendoim, mas é usado continuamente base para reduzir a frequência e gravidade dos sintomas, bem como o risco de anafilaxia.
O FDA deve aprovar Palforzia. O preço de atacado deve chegar a US $ 4.200 por ano.
Medicina Complementar e Alternativa (CAM)
Medicamentos complementares e alternativos (CAM) são amplamente usados nos Estados Unidos para tratar todos os tipos de alergias. No momento, há poucas evidências de que eles ofereçam algum benefício significativo para pessoas com alergia alimentar.
Uma das terapias alternativas mais elogiadas é um remédio herbal chinês conhecido como FAHF-2. O medicamento oral é baseado na fórmula chinesa clássicaWu Mei Wane contém nove ingredientes à base de plantas, incluindogan giang(gengibre) edang gui(Raiz de Angelica).
Como comNós, Mei Wan,Acredita-se que o FAHF-2 trate uma série de condições de saúde não relacionadas, incluindo asma, diarreia crônica, endometriose, glaucoma, insônia, síndrome do intestino irritável e diabetes tipo 2.
Um estudo de 2016 noJornal de Alergia e Imunologia Clínicarelataram que o FAHF-2, tomado três vezes ao dia durante seis meses, parecia alterar a resposta à picada na pele em 29 adultos com diagnóstico de alergia alimentar. No entanto, quando comparados com adultos que receberam um placebo, não houve melhora na frequência ou gravidade dos sintomas de alergia.
Outros estudos sugeriram que a acupuntura pode reduzir a gravidade da urticária ou prevenir a ativação de basófilos (glóbulos brancos especializados que liberam histamina). A maioria das evidências de apoio é pequena ou de baixa qualidade.
Dada a pesquisa limitada e os danos potenciais, é muito cedo para recomendar qualquer terapia complementar ou alternativa para pessoas com alergia alimentar.
