O que é gangrena?

A gangrena é uma doença grave na qual uma parte do corpo começa a se decompor. Este processo é frequentemente descrito como morte ou necrose do tecido. A gangrena pode ocorrer quando uma extremidade do corpo - mãos, pés, nariz, orelhas - fica gravemente privada de fluxo sanguíneo ou desenvolve uma infecção avassaladora.

A gangrena pode resultar em sepse (infecção sanguínea) ou perda completa da extremidade afetada. Pode piorar rapidamente e pode ser fatal se não for tratada. Saiba mais sobre os sintomas, as causas, o diagnóstico e o tratamento dessa doença grave.

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Causas

Várias situações causam o desenvolvimento de gangrena, incluindo a falta de fluxo sanguíneo para as extremidades ou uma infecção grave de uma extremidade. Existem vários fatores de risco que aumentam as chances de desenvolver essa condição.

A falta de fluxo sanguíneo para uma extremidade suscetível pode causar gangrena, dificultando a sobrevivência da extremidade.

Uma ferida gravemente infectada de uma região suscetível do corpo também pode causar gangrena, particularmente quando a falta de fluxo sanguíneo interfere na capacidade do sistema imunológico de atingir a infecção.

Existem várias condições que aumentam o risco de desenvolver gangrena:

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Diabetes: diabetes mellitus tipo 1 e tipo 2 causam aterosclerose, que é uma doença dos vasos sanguíneos que reduz o fluxo sanguíneo nos pequenos vasos sanguíneos do corpo. O diabetes também causa dificuldade de cicatrização de feridas e enfraquecimento da capacidade de combater infecções.

Neuropatia: uma condição caracterizada pela diminuição da sensação nas mãos e nos pés, a neuropatia não causa gangrena diretamente. No entanto, aumenta substancialmente as chances de desenvolver gangrena porque reduz sua capacidade de sentir dor de forma adequada - uma sensação que normalmente o protege de lesões e infecções.

Se você tem neuropatia, pode não notar ferimentos ou sentir a dor que normalmente deveria acompanhar uma ferida que não cicatriza ou infecciona. Essas deficiências podem impedir que você dê aos ferimentos e infecções a atenção que eles merecem.

Doença vascular: a doença dos vasos sanguíneos pode resultar na obstrução do fluxo sanguíneo. Além de diabetes, tabagismo, hipertensão (pressão alta), colesterol alto, obesidade e genética podem promover o desenvolvimento de doenças vasculares.

Ferida de pressão: uma ferida pode se desenvolver na superfície da pele devido à pressão de longo prazo. Você pode correr o risco de desenvolver uma úlcera de pressão se tiver uma condição que o impeça de se mover e virar na cama, como derrame, doença na coluna ou obesidade.

Às vezes, uma pessoa que está debilitada devido à demência, um derrame ou câncer pode não ser capaz de comunicar a dor de uma ferida de pressão. Se você tem um ente querido que está muito doente para se mover, é importante tentar ficar de olho nas áreas da pele que estão pressionadas contra uma superfície dura por muito tempo, como quadris, nádegas, cotovelos, calcanhares e ombros.

Lesão traumática: se você tiver uma lesão traumática grave, pode torná-lo suscetível a uma infecção agressiva. Traumas graves também podem causar compressão de regiões lesadas do corpo, impedindo o fluxo sanguíneo adequado.

Sistema imunológico fraco: um sistema imunológico fraco torna difícil para você lutar contra infecções.

Constrição: uma forte pressão constritiva envolvendo um braço, perna, dedo ou dedo do pé pode diminuir repentinamente o suprimento de sangue.

Queimadura por frio; A exposição ao frio extremo pode reduzir o fluxo sanguíneo para os dedos (dedos das mãos e dos pés), bem como para as orelhas e nariz. Essas áreas, descritas como a periferia do corpo, podem perder o suprimento de sangue adequado em temperaturas extremamente baixas e podem perder completamente a função devido ao congelamento.

Uso de drogas; O uso de drogas intravenosas (IV) aumenta a exposição a certas bactérias infecciosas, que podem causar gangrena.

Tipos

Se você tem gangrena, pode ser diagnosticado com um tipo específico de gangrena, e há algumas características de sobreposição entre esses diferentes tipos.

• Gangrena seca. Este é um dos tipos mais comuns de gangrena e ocorre quando há falta de fluxo sanguíneo para uma extremidade devido a doença vascular (incluindo doença vascular, diabetes ou ulceração pelo frio). Esse tipo de gangrena geralmente não está associado a uma infecção. Se não for tratada, pode ocorrer necrose dos tecidos.
• Gangrena úmida. Gangrena úmida é a morte de tecido associada a uma infecção. Esta é uma condição mais séria do que a gangrena seca e tem maior probabilidade de causar complicações perigosas. A bactéria que mais comumente causa gangrena úmida é chamadaStaphylococcus aureus.

Além disso, existem tipos específicos de gangrena úmida que incluem o seguinte:

• Gangrena gasosa. A infecção de um membro gangrenado pode envolver bactérias que produzem bolhas de gás. Este é um tipo de gangrena úmida infectada e é particularmente prejudicial. A bactéria que mais comumente causa gangrena gasosa é chamadaClostridium perfringens.
• Gangrena de Fournier. Este é um tipo raro de gangrena úmida infecciosa e agressiva, caracterizada pela presença de mais de um micróbio infeccioso.

Sintomas

Os sinais visíveis de gangrena são geralmente mais perceptíveis do que os sintomas de dor ou desconforto. Embora não seja uma regra absoluta, a gangrena costuma ser caracterizada pela ausência de sintomas iniciais. Isso ocorre porque a gangrena pode causar diminuição da sensação na extremidade afetada e geralmente ocorre em uma área do corpo que já apresenta função sensorial prejudicada.

Na verdade, se alguém com quem você vive desenvolve gangrena, você pode notar sinais visíveis antes mesmo que a pessoa amada sinta qualquer sintoma. Os sinais ou sintomas sutis podem durar dias, mas às vezes a gangrena pode progredir rapidamente - em poucas horas.

A gangrena normalmente afeta as extremidades e começa nas áreas mais distantes do núcleo central do seu corpo.

Embora muitas vezes comece na periferia, a gangrena pode chegar mais perto do centro. Por exemplo, pode começar na ponta do dedo do pé, espalhar-se por todo o dedo do pé e depois no pé.

Os sintomas mais comuns de gangrena incluem:

• pele excepcionalmente seca (possivelmente descamação da pele)
• a cor da pele pode mudar para azul, vermelho escuro ou preto esverdeado
• áreas de sangramento sob a pele
• dormência ou formigamento dentro e ao redor da área afetada
• inchaço ou inchaço da área afetada
• dor ou latejamento na área afetada ou próximo a ela
• calor da área afetada
• uma ferida aberta que não cicatriza
• uma lesão cheia de pus
• uma ferida que cheira mal
• uma febre pode desenvolver
• a área afetada pode ser fria ao toque
• a área afetada pode parecer fria como se estivesse "nua", mesmo quando coberta

Embora seja muito menos comum, a gangrena também pode afetar órgãos internos. Os intestinos e a vesícula biliar são os órgãos mais propensos à gangrena.

Os sintomas da gangrena interna podem ser difíceis de reconhecer porque são semelhantes aos sintomas de outros problemas digestivos, incluindo náuseas, vômitos, perda de apetite, fortes dores de estômago e febres.

Complicações

A gangrena geralmente começa em uma ou algumas áreas do corpo. Isso pode resultar em necrose completa da região afetada ou uma infecção grave pode se espalhar por todo o corpo. As complicações da gangrena podem incluir uma variedade de condições.

Necrose de Tecido

A gangrena é frequentemente descrita como tecido moribundo ou tecido morto. Uma área gangrenada do corpo pode se tornar completamente necrótica, o que significa que não há chance de sobrevivência. Quando isso ocorre, a área deve ser amputada (removida cirurgicamente).

Fascite Necrotizante

O tecido necrótico pode ficar gravemente infectado, geralmente devido a bactérias da superfície da pele. Essa condição costuma estar associada a calor, dor e inchaço da região afetada.

Sepse e Choque

Uma infecção gangrenosa pode se espalhar por todo o corpo, resultando em sepse. Os primeiros sintomas da sepse incluem uma sensação geral de fadiga, febre, dor de cabeça, perda de apetite, náuseas ou vômitos. A sepse pode piorar rapidamente, resultando em choque séptico - esta é a incapacidade do corpo de lidar com a infecção.

Os sintomas de choque incluem pressão arterial baixa, batimento cardíaco acelerado, respiração rápida e superficial e desmaios ou perda de consciência.

Diagnóstico

Gangrena é tipicamente um diagnóstico clínico, que geralmente depende apenas da aparência da área afetada. Seu médico também pode enviar alguns exames para ajudar a identificar se você tem um organismo infeccioso e determinar a melhor maneira de tratá-lo.

Se você tem gangrena nos órgãos internos, geralmente são necessários exames mais extensos para ajudar a identificar a causa dos sintomas.

Cultura de Feridas

Este é um procedimento rápido e indolor no qual o médico pode esfregar uma lesão aberta na área afetada para enviar uma amostra a um laboratório para uma cultura. Com a cultura, a amostra é colocada em uma substância que permite o crescimento da bactéria para que possa ser identificada.

O crescimento e a identificação podem levar alguns dias, mas ajudam seus médicos a selecionar o tratamento mais direcionado e poderoso se você tiver uma infecção gangrenosa.

A gangrena interna geralmente é diagnosticada por meio de exames de imagem, como raio-X, topografia computadorizada (TC), ultrassom ou teste de imagem por ressonância magnética (MRI).

Tratamento

Se você desenvolver sinais de gangrena, deverá procurar atendimento médico urgente para minimizar os efeitos. Existem várias estratégias de tratamento médico e cirúrgico para gangrena.

Um objetivo principal do tratamento da gangrena úmida (causada por infecção) é tentar curar a infecção com antibióticos. Um objetivo principal no tratamento da gangrena seca (onde o fluxo sanguíneo é o principal problema) é tentar melhorar o fluxo sanguíneo.

Além disso, com qualquer tipo de gangrena, a remoção do tecido morto é importante - desbridamento ou amputação geralmente é necessário.

Antibióticos

Você pode precisar de tratamento com antibióticos orais (por via oral) ou com antibióticos intravenosos para controlar sua infecção se você tiver gangrena úmida. Seus médicos podem começar a tomar antibióticos imediatamente com um antibiótico de amplo espectro que mata a maioria das infecções bacterianas.

Se suas culturas mostrarem que você está infectado por um tipo de bactéria que não responde ao antibiótico que está tomando, então seus médicos podem mudar para outro antibiótico.

Outros tipos de tratamento

Às vezes, pequenas áreas de tecido podem ser removidas da área gangrenada, salvando o máximo de tecido saudável possível. O processo de remoção desse tecido é denominado desbridamento.

O oxigênio hiperbárico também é um tratamento potencial. Isso envolve sentar em uma câmara para respirar o ar que contém mais oxigênio concentrado do que o ar ao nosso redor. O objetivo desta terapia é otimizar a cura.

Além disso, se você tiver gangrena, um desvio de vaso sanguíneo pode evitar que gangrena adicional se desenvolva em tecido próximo suscetível - embora não possa reviver o tecido que já está morto.

Curiosamente, o uso de larvas estéreis está voltando ao tratamento da gangrena. As larvas são excelentes em comer tecido morto enquanto deixam tecido viável sozinho. Claro, este tipo de tratamento também estaria sob o monitoramento de um médico ou profissional de saúde de uma pessoa.

Amputação

Em algumas situações, um dígito, ou mesmo uma mão ou um pé, não pode ser salvo. Nessas situações, a amputação é necessária para evitar que uma infecção potencialmente fatal se espalhe por todo o corpo.

Se você desenvolver efeitos sistêmicos de gangrena, como sepse ou choque, precisará de um tratamento mais extenso, incluindo antibióticos e fluidos intravenosos e suporte para as funções cardíacas, renais e pulmonares durante a recuperação.

Prevenção

Se você tem fatores de risco para desenvolver gangrena, existem medidas que você pode tomar para evitá-la. Estar ciente da possibilidade de gangrena é um aspecto importante da prevenção, principalmente porque a gangrena nem sempre causa dor.

Cuidando da Pele

As estratégias para prevenir a gangrena incluem inspecionar sua pele. Se você tem diabetes, certifique-se de examinar cuidadosamente seus dedos, cotovelos, calcanhares e dedos das mãos, para que possa detectar pequenas feridas ou descoloração leve da pele antes que a gangrena se desenvolva.

Se você tiver uma ferida, cubra-a com um curativo para que não infeccione. Troque seu curativo regularmente. Limpe as feridas com água morna ou um anti-séptico suave antes de cobrir com um curativo para prevenir infecções.

Se você tiver uma ferida dolorida, pus, inchaço, vermelhidão ou calor, procure atendimento médico.

Cuide de sua pele, especialmente se você tiver neuropatia. Esteja ciente de que você pode não sentir dor ao arrancar o dedo do pé, usar sapatos apertados ou unha presa. Certifique-se de prevenir esses eventos usando sapatos que não sejam muito apertados e mantendo as unhas das mãos e dos pés limpas e aparadas.

Se você ou um ente querido estiver imobilizado, certifique-se de programar a virada consistente na cama (ou em uma cadeira) para que não se desenvolvam úlceras de pressão.

Dicas para clima frio

Use luvas e meias quentes quando estiver no frio para não sofrer queimaduras. Se sentir que os dedos das mãos, dos pés, das orelhas ou do nariz estão entorpecidos ou perdendo a sensibilidade, entre em casa e aqueça essas extremidades gradualmente com tecido ou água morna, não com água quente. Procure atendimento médico urgente se não se sentir melhor em alguns minutos.

Saúde geral

Se você fuma, é melhor parar. Fumar contribui para doenças vasculares que podem, em alguns casos, contribuir para gangrena.

Além disso, o açúcar no sangue mal controlado leva a doenças vasculares, aumentando suas chances de desenvolver gangrena. Você pode controlar o açúcar no sangue com dieta e medicamentos se tiver diabetes ou pré-diabetes.

A hipertensão é uma das causas das doenças vasculares e a prevenção das doenças vasculares reduz o risco de gangrena. Meditação anti-hipertensiva, exercícios e dieta alimentar são formas de controlar a hipertensão.

Em alguns casos, uma extremidade corre o risco de desenvolver gangrena devido a uma doença vascular grave. Se for esta a sua situação, pode ser necessário fazer um bypass vascular cirúrgico, que é a reparação de um vaso sanguíneo doente para permitir um melhor fluxo sanguíneo para uma região do corpo que está em risco de gangrena.

Uma palavra de Verywell

Se você ou um ente querido corre o risco de ganhar gangrena, é importante focar na prevenção. Se você já teve complicações de gangrena, particularmente uma amputação, você terá que se ajustar à sua nova limitação. A perda de um dedo do pé ou de um membro inteiro requer uma terapia física substancial para que você possa funcionar o melhor possível. Seja persistente em verificar se há sinais de infecção em sua pele, especialmente se você não tiver sensibilidade em certas áreas. Discuta suas opções com seu médico. Embora você não possa reviver o tecido morto, muitas vezes pode evitar que a gangrena se espalhe.

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