SilviaJansen / Getty Images
Principais vantagens
- A insegurança alimentar e o isolamento social são fatores de risco para adoecimento e hospitalização na população idosa.
- WellSky Foundation e Meals on Wheels America formaram uma parceria de pesquisa conjunta com o objetivo de reduzir o isolamento social e a fome em adultos mais velhos.
- WellSky doou $ 50.000 para o projeto de pesquisa.
- Mais financiamento governamental e políticas de saúde criativas podem ajudar a acabar com o isolamento social e a fome nas populações de adultos mais velhos.
Estar desconectado de outras pessoas e não ter o suficiente para comer são duas das questões mais urgentes que a população idosa enfrenta nos Estados Unidos. De acordo com o Food Research & Action Center, mais de 2,9 milhões de famílias nos EUA que incluíam um adulto mais velho (com 65 anos ou mais) sofreram de insegurança alimentar ou acesso deficiente aos alimentos em 2018. Além disso, dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças ( CDC) indica que um quarto dos adultos mais velhos são considerados socialmente isolados.
Duas organizações esperam combater esses problemas e melhorar a vida dos idosos. Em 14 de setembro, a WellSky Foundation - uma organização sem fins lucrativos dedicada a melhorar a vida de populações vulneráveis - anunciou sua doação de US $ 50.000 para a Meals on Wheels America. A contribuição visa financiar um projeto de pesquisa colaborativa projetado para combater o isolamento social e a fome no população idosa.
"Sabemos que a saúde é uma combinação das circunstâncias de um indivíduo que influenciam seu bem-estar geral", disse Bill Miller, CEO da WellSky, à Verywell. "Com isso em mente, foi natural para nós fazermos parceria com a Meals on Wheels America em apoio à sua missão de fornecer aos idosos conexão, comunidade e refeições nutritivas."
Objetivos da Parceria
O projeto de pesquisa conjunta irá expandir os esforços da Meals on Wheels America para usar a tecnologia para relatar, rastrear e abordar as mudanças em adultos mais velhos que recebem refeições entregues em casa. Com o compromisso da WellSky Foundation, o Meals on Wheels agora poderá ampliar seus esforços para incluir o auxílio a organizações de saúde no apoio a adultos mais velhos.
Bill Miller, CEO da WellSky
Para pessoas que estão envelhecendo nas áreas rurais, o acesso a refeições nutritivas e até mesmo o transporte necessário para ter acesso às refeições e aos cuidados pode ser uma barreira para seu bem-estar a longo prazo.
- Bill Miller, CEO da WellSky“Embora este projeto piloto se concentre na transição de idosos de ambientes de cuidados intensivos ou aqueles que enfrentam várias condições crônicas de saúde, a tecnologia que está sendo usada neste projeto pode ser aproveitada para apoiar os idosos a qualquer momento,” Lucy Theilheimer, chefe de estratégia e oficial de impacto para refeições on Wheels America, diz a Verywell.
Colocando a Pesquisa Baseada em Tecnologia em Prática
Durante a fase piloto, o projeto dará ao pessoal de entrega dispositivos móveis com o aplicativo ServTracker Mobile Meals, que captura dados sobre as mudanças observadas no estado físico ou mental de um adulto mais velho.
Se uma mudança preocupante for detectada, uma série de etapas de ação será solicitada:
- A equipe de entrega irá retransmitir imediatamente as informações para o coordenador de atendimento de seu programa.
- O coordenador de cuidados acompanhará o idoso e tomará as medidas cabíveis. Por exemplo, eles podem entrar em contato com serviços sociais ou provedores de saúde.
- Os dados coletados do ServTracker serão compartilhados com os provedores de saúde para ajudar a facilitar o monitoramento contínuo de idosos considerados de alto risco para hospitalização.
Theilheimer diz que a informação mais importante a ser obtida a partir dos dados será “o grau em que os idosos são mais capazes de se manter saudáveis e seguros em suas casas e evitar a necessidade de cuidados de saúde de alto custo”.
Causas e consequências da fome e isolamento
O alto custo da saúde nos EUA afeta a todos, mas certos grupos estão em risco particular. Portanto, é importante que os profissionais de saúde, cuidadores e a população em geral entendam as causas e consequências da insegurança alimentar e do isolamento social em idosos.
Insegurança alimentar
Em alguns casos, se um adulto mais velho tem ou não acesso suficiente a alimentos saudáveis dependerá de seu código postal. “Para pessoas que estão envelhecendo em áreas rurais, o acesso a refeições nutritivas e até mesmo o transporte necessário para ter acesso às refeições e cuidados pode ser uma barreira para seu bem-estar a longo prazo”, diz Miller.
A insegurança alimentar não se limita a idosos que vivem em áreas rurais; áreas urbanas também podem ser afetadas. Miller explica que as pessoas que vivem em “desertos alimentares” não lutam apenas para ter acesso fácil a alimentos nutritivos - também não têm recursos para comprá-los.
A pandemia COVID-19 só complicou as coisas. Miller diz que desde o início da pandemia, os programas Meals on Wheels estão fornecendo uma média de 77% mais refeições e servindo 47% mais idosos.
Isolamento social
Os seres humanos precisam de conexões humanas, mas muitos idosos estão socialmente isolados, o que aumenta o risco de adoecer. Na verdade, o CDC considera o isolamento social em idosos um problema de saúde pública que pode levar à demência e morte prematura.
A pandemia tornou o isolamento social um desafio ainda maior. Para combater isso, Theilheimer diz que muitos programas Meals on Wheels America oferecem um serviço de entrega de refeições sem contato que permite que funcionários e voluntários conversem brevemente com idosos. A rede também expandiu seus programas de garantia por telefone e está recrutando voluntários para escrever cartas para adultos mais velhos.
Como os formuladores de políticas de saúde podem ajudar
Embora essas medidas tenham impacto no nível organizacional, a ajuda também é necessária dos legisladores em Washington. “Investir na infraestrutura de serviço social neste país - em organizações baseadas na comunidade, como o Meals on Wheels - poderia ser uma virada de jogo”, diz Theilheimer. Ela acrescenta que um passo mais ousado seria incluir serviços de nutrição como um benefício coberto pelo Medicare e Medicaid.
“Há muitas possibilidades e soluções potenciais que podemos explorar", diz Miller. "Na WellSky, também estamos pensando em novos modelos de pagamento, como o Medicare Advantage e como eles podem abrir novas possibilidades para a coordenação de cuidados.”
Advogar por mais legislatura que melhoraria a saúde dos idosos não é apenas uma vitória para a própria população; os sistemas de saúde também se beneficiariam se menos idosos fossem hospitalizados devido à insegurança alimentar e ao isolamento.
A luta para reduzir o isolamento social e a fome na população idosa tem sido uma batalha longa e árdua, e ainda mais complicada pela pandemia COVID-19. Com este novo esforço colaborativo, há motivos para esperar que formas inovadoras de melhorar o bem-estar dos idosos estejam no horizonte.
“Juntos, estamos trabalhando para criar um novo modelo de coordenação de cuidados que pode ser aplicado em escala nas organizações e nos Estados Unidos”, diz Miller. “No final do dia, nosso objetivo é ajudar mais idosos em mais lugares . "
O que isso significa para você
A insegurança alimentar em adultos mais velhos é mais do que não poder pagar uma refeição - é também não ter acesso aalimentos nutritivos, que podem levar à desnutrição, deficiências de nutrientes e aumento do risco de doenças. O isolamento social também foi associado a problemas de saúde, como doenças cardíacas e derrame.
Se você tem um ente querido com mais de 65 anos, é crucial para sua saúde e bem-estar garantir que suas necessidades dietéticas e sociais sejam atendidas.
