Uma visão geral da ceratoconjuntivite epidêmica

A ceratoconjuntivite epidêmica (EKC), também conhecida como ceratoconjuntivite adenoviral ou ceratoconjuntivite epidemica, é uma infecção ocular altamente contagiosa que afeta a córnea (a superfície frontal transparente do olho) e a conjuntiva (a parte branca do olho). A inflamação apenas da córnea é chamada de ceratite, enquanto a inflamação apenas da conjuntiva é chamada de conjuntivite (ou "olho rosa").

EKC é causado por uma família de vírus conhecidos como adenovírus, que são responsáveis ​​por uma série de infecções respiratórias, gastrointestinais e oculares. O EKC geralmente pode ser diagnosticado pela aparência avermelhada e inchada do olho, embora existam testes mais recentes capazes de detectar o vírus através da coleta de fluido ocular.

Embora não haja drogas antivirais conhecidas para tratar eficazmente a EKC, alguns colírios e agentes tópicos podem fornecer algum alívio. Lavar as mãos de maneira adequada e evitar pessoas com sintomas de EKC pode ajudar a prevenir a propagação do vírus.

Sintomas

Antes do início dos sintomas oculares, a EKC geralmente se manifesta com sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo febre, dores musculares, mal-estar e aumento dos gânglios linfáticos. Quando os sintomas oculares se desenvolvem, eles geralmente ocorrem em fases.

A fase aguda inicial, de sete a 10 dias após o primeiro aparecimento dos sintomas, é caracterizada por inflamação da conjuntiva com ou sem envolvimento da córnea.

O estágio crônico posterior é definido por infiltrados corneanos subepiteliais, uma condição na qual o sistema imunológico inadvertidamente atrai glóbulos brancos para os vasos da córnea. Isso pode causar opacidade da córnea (cicatriz leve da córnea), que pode interferir na visão, mas geralmente não deixa danos permanentes.

Os sintomas de EKC frequentemente incluem:

• Vermelhidão dos olhos
• Dor e irritação nos olhos
• Uma sensação corajosa nos olhos
• Inchaço da conjuntivite
• Rasgo excessivo
• Olhos com crostas, especialmente ao acordar
• Inchaço da pálpebra
• Visão embaçada
• Fotofobia (sensibilidade à luz)
• Uma turvação branco-acinzentada da córnea

Embora a EKC geralmente comece em um olho, cerca de 70% das pessoas acabam se desenvolvendo em ambos os olhos (geralmente porque limparam o olho infectado e tocaram o outro com a mesma mão).

Complicações

Embora a EKC geralmente cause apenas opacidade temporária da córnea, infecções graves ou prolongadas podem causar cicatrizes permanentes na córnea, resultando em perda de visão e cegueira.

Infecções prolongadas também podem causar cicatrizes na formação de simbléfaro (onde o globo ocular encontra a pálpebra). Cicatrizes dessa estrutura podem causar desconforto ao piscar, prejudicar a produção de lágrima e causar ceratoconjuntivite seca (síndrome do olho seco).

Causas

EKC pode ser causado por muitos tipos diferentes de adenovírus. Os adenovírus são uma família vigorosa de vírus que conseguem sobreviver fora do corpo por um período de tempo prolongado (até 30 dias em alguns casos).

Os adenovírus prosperam nos olhos, nas passagens nasais, na saliva e no trato respiratório. Suas espessas conchas de proteína (chamadas de capsídeos) são resistentes a condições ambientais adversas, permitindo que sejam transmitidas de pessoa para pessoa ou aerossolizadas em gotas de água sempre que uma pessoa espirra.

Alguns dos possíveis modos de transmissão incluem:

• Contato direto com lágrimas infectadas ou secreções nasais
• Contato direto com superfícies infectadas
• Ser tocado por um indivíduo infectado
• Espirrar ou tossir (especialmente em espaços fechados)
• Itens de cuidados pessoais compartilhados (como escovas de cílios)
• Óculos de sol compartilhados

As infecções por EKC tendem a ocorrer em grupos, particularmente em instituições fechadas, como escolas, creches, hospitais, lares de idosos e locais de trabalho.

O período de incubação - o tempo desde a exposição aos sintomas - pode durar de dois a 14 dias. As infecções por EKC são de longe as mais contagiosas durante os primeiros dias dos sintomas, mas podem permanecer assim por até duas semanas.

Partículas de adenovírus podem permanecer nas superfícies por mais de um mês e causar reinfecção até que as superfícies sejam devidamente higienizadas.

Diagnóstico

EKC geralmente pode ser diagnosticado com um simples exame de vista. Uma luneta iluminada, chamada oftalmoscópio, pode verificar se há sinais característicos de EKC, como opacidade da córnea e infiltrados subepiteliais. O médico também pode verificar se há gânglios linfáticos inchados no pescoço.

Um dispositivo de aumento iluminado, denominado lâmpada de fenda, pode ser usado para verificar a parte posterior do olho se os sintomas forem graves ou persistentes.

Na maioria dos casos, o tratamento será iniciado se os sintomas não forem complicados. Se o diagnóstico for incerto ou a apresentação dos sintomas for incomum, o médico pode usar um teste simples em consultório para detectar a presença de adenovírus no olho.

Teste de esfregaço de adenovírus

Os testes de esfregaço de adenovírus são testes rápidos altamente sensíveis que podem confirmar uma infecção por adenovírus em cerca de 10 minutos. Disponível sob marcas como RP Adeno Detector e AdenoPlus, o teste envolve a execução de um cotonete macio entre a pálpebra inferior e a conjuntiva para obter uma amostra de fluido.

Os testes de esfregaço de última geração têm uma sensibilidade entre 95,5% a 98% e uma especificidade entre 39,5% e 85%. Devido à baixa especificidade, existe o risco de um resultado falso-positivo.

O teste de esfregaço não é invasivo, mas pode causar desconforto. Um colírio anestésico pode ser usado para pessoas que não gostam de ter seus globos oculares tocados.

Os testes de esfregaço de adenovírus devem ser realizados idealmente nos primeiros sete dias após o aparecimento dos sintomas para garantir resultados mais precisos.

Tratamento

As infecções por EKC geralmente se resolvem sozinhas, sem tratamento. No momento, não existem medicamentos orais ou tópicos capazes de eliminar a infecção. O tratamento concentra-se principalmente no alívio dos sintomas e na prevenção de complicações.

Entre algumas das opções de tratamento mais comuns:

• As compressas frias podem ajudar a reduzir o inchaço e o desconforto nos olhos.
• Lágrimas artificiais podem ajudar a manter os olhos hidratados e reduzir a arenosidade.
• Os colírios vasoconstritores destinam-se ao tratamento de curto prazo da vermelhidão ocular. O uso excessivo pode causar vermelhidão de rebote.
• Os colírios de ciclosporina, que suprimem o sistema imunológico, podem ajudar a tratar a opacidade persistente da córnea,
• Colírios cicloplégicos, como Atropen (atropina), podem dilatar temporariamente as pupilas em pessoas com fotofobia grave.
• Os colírios de corticosteroides são frequentemente usados ​​em infecções graves por EKC. Embora sejam capazes de reduzir a inflamação rapidamente, eles podem, na verdade, acabar prolongando a infecção.

Prevenção

EKC é uma doença altamente contagiosa e que requer vigilância para prevenir a propagação da infecção. Crianças com EKC devem ficar em casa, sem ir à escola, até que os sintomas desapareçam. Os adultos podem continuar a trabalhar, desde que continuem a aderir às medidas de controle de infecção.

Para evitar a obtenção ou disseminação de EKC durante um surto:

• Evite tocar em seus olhos. Se fizer isso, lave bem as mãos com sabão e água morna ou um desinfetante para as mãos à base de álcool.
• Evite tocar nos outros. Isso é especialmente verdadeiro em locais onde os surtos são comuns, como creches ou casas de repouso.
• Não compartilhe maquiagem ou toalhas. Tudo o que entra em contato com seus olhos não deve ser usado por ninguém (ou vice-versa).
• Cubra a boca ao tossir ou espirrar. Para manter as mãos limpas, tussa ou espirre na dobra do cotovelo em vez de nas mãos.
• Use toalhas separadas para os membros da família. Além disso, até que o surto passe, tente lavar toalhas e panos de rosto com a maior freqüência possível.
• Use lenços descartáveis ​​para assoar o nariz. Quando terminar, jogue-os fora imediatamente.
• Mantenha as superfícies limpas. Isso é especialmente verdadeiro no banheiro, onde as infecções costumam se espalhar. Deixe um limpador ou toalhetes antibacterianos no banheiro para que os familiares possam limpar depois de si mesmos.
• Use um tapa-olho. Se você tiver que ir trabalhar e quiser evitar tocar no seu olho, pergunte ao seu médico ou farmacêutico sobre um tapa-olho. Encontre um que cubra o olho suavemente, em vez de ficar deitado contra ele.

Há algumas evidências de que o colírio Betadine (iodopovidona) pode reduzir a infecciosidade do vírus, reduzindo o risco de transmissão de EKC.

Uma palavra de Verywell

A ceratoconjuntivite epidêmica é uma infecção altamente contagiosa que se espalha facilmente, a menos que boas práticas de higiene e controle de infecção sejam mantidas. Se você ou um membro da família pegar EKC, não presuma que você pode deixar de consultar um médico porque "não há nada que você possa fazer a respeito". Pode haver outras explicações para seus sintomas, algumas das quais podem ser tratadas.

Mesmo se for EKC, vale a pena consultar o seu médico para evitar complicações e prescrever tratamentos preventivos, se necessário. Isso é especialmente verdadeiro para bebês e idosos nos quais as complicações do eletrocardiograma podem se tornar graves.