Os médicos alternativos há muito afirmam que a proteína da água-viva (apoaequorina) tomada por via oral pode se ligar ao cálcio no cérebro e melhorar os sinais elétricos entre as células nervosas. Acredita-se que isso melhora a memória, ao mesmo tempo que retarda a perda progressiva da função cognitiva.
Como se pensa que os depósitos de cálcio no cérebro podem contribuir para a demência e a doença de Alzheimer, a proteína da água-viva tem sido sugerida como uma possível estratégia de prevenção e tratamento.
Nos últimos anos, a apoaequorin tem sido usada para produzir o suplemento dietético Prevagen, que os fabricantes afirmam poder melhorar a memória, a função mental e a qualidade do sono.
boryak / Getty ImagesApoaequorin foi isolado pela primeira vez da água-viva de cristal (Aequorea victoria) em 1962. Na natureza, a apoaequorina produz uma luz azul quando exposta ao cálcio.
Benefícios para a saúde
Acredita-se que os problemas com a regulação do cálcio desempenham um papel fundamental no declínio mental relacionado ao envelhecimento.
Como a apoaequorina tem uma estrutura semelhante às proteínas que ligam o cálcio, como a calretinina e a parvalbumina, alguns cientistas afirmam que ela pode melhorar a regulação do cálcio e prevenir - ou até mesmo reverter - a calcificação do tecido cerebral.
Ao fazer isso, a apoaequorina pode teoricamente tratar ou prevenir:
- Demência associada à idade
- doença de Alzheimer
- Disfunção cognitiva induzida por quimioterapia ("chemobrain")
- Doença de Creutzfeldt-Jakob (doença da vaca louca)
- Demência de parkinson
- Demencia vascular
- Síndrome de Wernicke-Korsakoff (demência por álcool)
Apesar dessas e de outras alegações de saúde, permanecem poucas evidências de que a proteína de água-viva ou os suplementos de apoaequorina possam tratar qualquer uma dessas condições.
Da pesquisa atualmente disponível, que exploramos aqui, as conclusões são frequentemente limitadas pelo tamanho pequeno e / ou desenho pobre dos estudos. Outros são baseados principalmente na pseudociência.
Memória e Aprendizagem Verbal
Um exemplo é o Madison Memory Study, que foi publicado em 2016 na revistaAdvances in Mind-Body Medicine.Ele avaliou os efeitos da apoaequorina em 218 adultos, com idades entre 40 e 91, com problemas de memória autorreferidos.
Metade recebeu uma dose diária de 10 miligramas (mg) de um suplemento de apoaequorina, enquanto a outra metade recebeu um placebo. Todos os participantes completaram testes cognitivos computadorizados várias vezes ao longo do teste de 90 dias.
Os pesquisadores relataram melhorias na memória e no aprendizado verbal com cada teste. Em suas conclusões, eles afirmaram que o suplemento de apoaequorina foi eficaz em "tratar os declínios na função cognitiva associados ao envelhecimento".
Apesar das descobertas positivas, o estudo foi prejudicado pela forma altamente subjetiva como os participantes foram selecionados. No final, os "problemas de memória" auto-relatados podem ser causados por uma série de coisas, particularmente em pessoas com tão grandes diferenças de idade.
Além disso, o fato de os participantes serem testados regularmente durante todo o estudo invariavelmente resultaria em melhorias cognitivas. Mesmo em pessoas com Alzheimer no início, os exercícios cerebrais de rotina quase sempre melhoram a memória e a função cognitiva, assim como aumentaria a interação social.
Sem um fator coeso para justificar a seleção (como um diagnóstico de Alzheimer em estágio inicial) e outros fatores de confusão, quaisquer conclusões tiradas seriam enganosas ou facilmente mal interpretadas.
Conclusões e controvérsia
Deficiências como essas permitiram aos fabricantes fazer afirmações que excedem em muito o que a pesquisa realmente revela.
Certamente, no caso de Alzheimer ou qualquer outra forma de demência, uma varredura do cérebro - usando tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) - forneceria insights muito melhores sobre os efeitos da apoaequorina no cérebro, dado o mecanismo de ação sugerido.
A controvérsia em torno da proteína de água-viva atingiu o ápice em 2019, quando os fabricantes de Prevagen, um suplemento para aumentar a memória feito de apoaequorina sintética, foram atingidos por um segundo processo da Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) por publicidade enganosa.
Em seu processo, a FTC acusou os fabricantes, a Quincy Bioscience, de fazer "afirmações falsas" de que o Prevagen pode melhorar a memória "em 90 dias".
O FTC apontou para o Madison Memory Study - um estudo financiado pela Quincy Bioscience - no qual as referidas melhorias não foram consideradas estatisticamente relevantes, mesmo pelos próprios pesquisadores.
Além disso, quaisquer "melhorias" foram observadas em adultos saudáveis ou com comprometimento leve, em vez de naqueles com comprometimento cognitivo significativo.
Possíveis efeitos colaterais
Pouco se sabe sobre a segurança a longo prazo da apoaequorina em qualquer forma. Estudos utilizando apoaequorina sintética sugeriram que ela é segura e bem tolerada por até 90 dias.
Os efeitos colaterais comuns incluem dor de cabeça, tontura e náusea.
Não há pesquisas suficientes que avaliem a segurança da apoaequorina em mulheres grávidas ou bebês amamentando. Se você estiver grávida ou amamentando, é melhor evitar este suplemento.
Também não está claro se a apoaequorina pode causar interações medicamentosas. Fale com o nosso médico se estiver usando ou pretende usar algum medicamento complementar ou alternativo. Isso é especialmente verdadeiro se você estiver tomando medicamentos crônicos ou controlando uma condição crônica, como diabetes ou pressão alta.
Dosagem e preparação
A apoaequorina é encontrada quase exclusivamente nos Estados Unidos no suplemento oral Prevagen, mas também é usada como ingrediente em outros produtos "que aumentam a memória". A apoaequorina natural derivada de águas-vivas cristalinas não está disponível comercialmente.
Prevagen está disponível na forma de comprimido oral ou mastigável em formulações de 10 mg (dosagem normal), 20 mg (dosagem extra) e 50 mg (dosagem profissional). É tomado uma vez ao dia pela manhã, com ou sem alimentos.
Todas as dosagens listadas são de acordo com o fabricante. Esta informação não deve ser interpretada como significando que as doses são seguras ou eficazes.
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