Que tipos de teste de alergia estão disponíveis?

O teste de alergia mede como uma pessoa reage a alérgenos específicos, como pólen de árvore, pêlos de animais domésticos, alimentos, medicamentos ou fungos. Um teste de alergia "positivo" significa que uma pessoa tem um anticorpo alérgico específico para a substância testada. Isso geralmente significa que a pessoa é alérgica à substância, o que significa que a pessoa apresentará sintomas quando exposta ao alérgeno.

No entanto, um teste de alergia positivo não significa necessariamente que a pessoa seja realmente alérgica à substância. Uma pessoa pode ter um teste de alergia positivo a pêlos de cachorro, por exemplo, mas não apresenta sintomas com a exposição a cães. Além disso, uma pessoa pode ter vários testes de alergia alimentar positivos, mas ser capaz de comer esses alimentos sem quaisquer reações adversas.

Portanto, um alergista é necessário para realizar e interpretar os testes de alergia com base nos sintomas da pessoa.

Existem apenas dois tipos de testes de alergia considerados válidos: teste cutâneo (punção / punção e intradérmico) e teste de sangue (teste de IgE específica para alérgenos séricos). Outros testes de alergia podem ser realizados em ambientes de pesquisa (como colocar pequenas quantidades de alérgeno no olho, nariz ou pulmões para medir uma resposta alérgica), mas não são úteis para o uso diário. O teste de contato não é usado para testar alergia, mas para dermatite de contato a vários produtos químicos, que é causada por outra parte do sistema imunológico.

Vários outros testes são realizados por profissionais não alérgicos ou pessoas que se autodenominam “alergistas”, mas carecem de treinamento formal e certificação do conselho nacional no campo da alergia e imunologia. Saiba mais sobre quais testes evitar no diagnóstico de alergias. Sempre consulte um alergista formalmente treinado, certificado pelo conselho ou elegível ao fazer tratamentos para alergia.

O que é teste cutâneo?

O teste cutâneo é a forma mais antiga e confiável de teste de alergia. Essa forma de teste é realizada há 100 anos e continua sendo o teste de escolha para o diagnóstico de doenças alérgicas. O teste começa com um método de picada, punção ou arranhão, que envolve a colocação de uma gota do alérgeno em questão (geralmente um extrato comercialmente disponível de pólen, bolores, alimentos, pêlos de animais, etc.) na pele e raspando a pele com uma agulha .

Depois que a pele é arranhada, os testes levam cerca de 15 minutos para se desenvolver. Muitos testes cutâneos podem ser realizados, dependendo da idade da pessoa, dos sintomas e de outros fatores. Um teste cutâneo positivo aparece como uma protuberância vermelha com coceira, semelhante a uma picada de mosquito. O teste é comparado aos controles positivo e negativo, que são 2 outros testes cutâneos colocados junto com os alérgenos a serem testados.

O controle positivo geralmente é a histamina, que causa um inchaço elevado e coceira em qualquer pessoa que não esteja tomando um medicamento anti-histamínico, como o Benadryl. Não é possível ser alérgico à histamina, pois esse produto químico está presente no corpo. Um teste cutâneo de histamina positivo significa que todos os testes cutâneos realizados ao mesmo tempo com resultado negativo são, na verdade, verdadeiramente negativos (e que o resultado negativo não foi apenas devido à pessoa que toma um anti-histamínico, por exemplo).

O controle negativo geralmente é uma substância de água salgada ou salina. O objetivo deste teste é garantir que uma pessoa não tenha um efeito irritante causado pela picada da agulha. Um resultado de teste cutâneo negativo para o controle negativo garante que os resultados positivos do teste cutâneo não sejam devidos a um efeito irritante de uma pessoa com pele muito sensível.

Se os resultados do teste cutâneo da picada forem negativos para vários alérgenos, mas o histórico de alergias de uma pessoa sugerir que esses resultados devem ser positivos, então outro teste, chamado teste cutâneo intradérmico, pode ser realizado. O teste cutâneo intradérmico, que envolve a injeção de um extrato diluído de alérgeno sob a camada superior da pele com uma agulha, pode ser capaz de diagnosticar mais pessoas com a doença alérgica do que apenas com o teste de puntura. Infelizmente, os testes cutâneos intradérmicos podem causar resultados falso-positivos, e esses testes não podem ser usados ​​para testar alergias alimentares.

Um teste cutâneo representa uma doença alérgica em miniatura. É uma ferramenta útil para as pessoas verem (e sentirem) seu teste cutâneo positivo para pêlos de gatos, por exemplo, para realmente entender que são alérgicas a gatos. Essa experiência educacional é muito mais dramática do que entregar a uma pessoa um relatório de um teste positivo de alergia a gatos realizado por meio de um exame de sangue.

Como o teste de alergia é realizado em um teste de sangue?

O teste de radioalergosorvente (RAST) é uma forma desatualizada de teste de alergia que envolve a medição de anticorpos alérgicos específicos em uma amostra de sangue. Embora o RAST ainda esteja disponível, novas formas de teste de sangue para alergias envolvem o uso de ensaios de imunoabsorção enzimática (ELISA), que envolve a ligação de anticorpos alérgicos em uma amostra de sangue a um alérgeno, o que resulta em uma mudança de cor quando um desenvolvedor Está adicionado. A escuridão dessa mudança de cor pode ser medida e traduzida em uma concentração ou quantidade de anticorpo alérgico na amostra de sangue. Embora a qualidade do teste de sangue para alergia tenha melhorado nos últimos anos, ainda é limitado no número de testes disponíveis, bem como na menor quantidade de alérgenos menores presentes em um teste específico (como um determinado pólen ou pêlos de animais).

No entanto, o teste de sangue para alergia tornou-se recentemente mais útil no diagnóstico e tratamento de alergias alimentares. Embora o teste cutâneo para alimentos possa dar uma ideia, com base no tamanho da reação, se uma pessoa é realmente alérgica ao alimento, o teste de sangue para alergia mede na verdade a quantidade de anticorpos alérgicos ao alimento. Esse valor pode ajudar a determinar se uma criança possivelmente superou a alergia alimentar, por exemplo.

O alto custo do teste de sangue para alergia, em oposição ao teste cutâneo mais barato, bem como a demora nos resultados de dias a semanas, também o torna menos desejável do que o teste cutâneo. O teste cutâneo também continua a ser o melhor teste, com menos resultados falso-positivos e falso-negativos.

O teste de alergia é seguro?

O teste cutâneo é extremamente seguro, principalmente quando realizado por um alergista com experiência no diagnóstico de alergias. Reações alérgicas em todo o corpo, às vezes chamadas de anafilaxia, são extremamente raras em testes cutâneos. No entanto, dada a possibilidade de ocorrer anafilaxia como resultado, o teste cutâneo deve ser realizado apenas em um consultório médico com equipamento disponível para tratar tais reações.

Crianças pequenas também podem ser testadas com segurança na pele, incluindo bebês. Normalmente, os bebês fazem testes para alergias alimentares, embora também possam ter alergia a animais de estimação ou ácaros.

Como o teste de alergia ao sangue envolve o teste de alergia no sangue de uma pessoa, não há chance de a pessoa desenvolver uma reação alérgica como resultado do teste. No entanto, a chance de uma pessoa ter um efeito colateral ao tirar sangue, como desmaio, sangramento excessivo ou infecção, é realmente maior do que a de um efeito colateral de um teste de alergia.

Certos grupos de pessoas não podem fazer o teste cutâneo e, portanto, o teste de sangue para alergia é um teste melhor. Esses grupos incluem aqueles que não podem interromper seus medicamentos anti-histamínicos; aqueles com pele sensível (e uma “reação” ao controle negativo), aqueles que tomam certos medicamentos para pressão arterial (como beta-bloqueadores) e aqueles com problemas cardíacos e pulmonares graves que os colocam em risco aumentado se ocorrer anafilaxia.

Quando uma pessoa deve ter um desafio alérgico?

Desafiar uma pessoa a um alérgeno significa que a pessoa é deliberadamente exposta à substância, como fazer com que a pessoa coma um alimento com suspeita de alergia. Os desafios alimentares são frequentemente realizados para verificar se a criança superou a alergia alimentar ou se um teste cutâneo positivo realmente representa uma alergia. Os desafios alimentares são potencialmente muito perigosos e só devem ser realizados por médicos alérgicos com experiência em seu uso.

Desafiar uma pessoa com um alérgeno não alimentar, como pólen ou pêlos de animais, geralmente não é feito em um escritório; no entanto, esses testes podem ser realizados em ambientes acadêmicos ou de pesquisa.