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Principais vantagens
- Teste, tratamento e recuperação para pacientes COVID-19 variam amplamente nos EUA.
- A pandemia revelou as disparidades existentes no acesso e tratamento de saúde.
- Enquanto os regimes de tratamento estão em andamento para aprovação do FDA, a melhor proteção contra COVID-19 inclui o distanciamento social, uso de máscara e quarentena em casa.
Em 2 de outubro, cerca de sete meses após o início da pandemia, o presidente Donald Trump anunciou seu diagnóstico de COVID-19 via Twitter. Seu tratamento subsequente foi de primeira linha: atendimento 24 horas no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, oxigênio suplementar e drogas experimentais indisponíveis para o público em geral - um regime que consiste em uma terapia antiviral conhecida como remdesivir e coquetel de anticorpos Regeneron. A Food and Drug Administration aprovou desde então remdesivir para o tratamento de COVID-19 que requer hospitalizações - tornando-se o primeiro tratamento aprovado pela FDA para o vírus.
O tratamento do próprio presidente contrastou fortemente com as notícias que emergiram de hospitais de todo o país: hospitais lotados, EPIs reutilizados e pacientes instruídos a tomar Tylenol após serem rejeitados no pronto-socorro. Embora o presidente Trump tenha recebido um tratamento rápido e eficaz, a realidade para muitos nos Estados Unidos geralmente inclui uma luta para permanecer seguro e saudável durante a pandemia. Desde setembro de 2020, 12,6 milhões de pessoas ficaram desempregadas nos Estados Unidos, deixando milhões sem seguro.
“Se o presidente está recebendo um tratamento eficaz, isso é seguro, todos os outros deveriam receber o mesmo”, disse Leo Nissola, MD, consultor médico do COVID Act Now e do National Convalescence Plasma Project, a Verywell.
O que isso significa para você
Com os testes de vacinas atualmente em desenvolvimento e os regimes de tratamento inacessíveis ao público em geral, suas melhores defesas contra COVID-19 ainda são o distanciamento social, o uso de máscaras e a quarentena em casa.
Como o COVID-19 está impactando os americanos
Desde março, mais de 225.000 pessoas morreram de COVID-19 nos EUA e mais de 8,5 milhões de pessoas foram infectadas. O vírus que rapidamente se espalhou pelo país, revelou as disparidades existentes no acesso e tratamento de saúde.
Sintomas e testes
Os testes agora estão mais amplamente disponíveis nos EUA do que no início da pandemia. A disponibilidade e o prazo de entrega dos resultados variam de acordo com o estado e município, mas o teste COVID-19 gratuito está disponível para aqueles com e sem seguro.
No final de abril, quase dois meses após o início dos bloqueios nos EUA, Alicia Martinez, uma escriturária em Markham, Illinois, começou a apresentar sintomas de COVID-19. “A segunda-feira chegou e minha garganta doeu muito”, disse Martinez a Verywell. Tosse, dores no corpo, espirros e febre acompanharam a dor de garganta - todos sintomas comuns de COVID-19.
Em 1º de maio, Martinez dirigiu-se a um local de teste drive-through do COVID-19.Três dias depois, ela recebeu seus resultados. Ela testou positivo.
De acordo com a médica Julita Mir, médica infectologista e médica chefe da Community Care Cooperative, os drive-throughs são uma forma comum de fazer o teste. “Drive-throughs são provavelmente a maneira mais fácil”, disse Mir a Verywell. “Você está apenas no seu carro e faça o teste.”
Quais são as opções de teste do COVID-19?
- Teste de antígeno: um teste de esfregaço nasal que verifica a existência de vírus ativos no corpo humano
- Teste de anticorpos: um exame de sangue que verifica a presença de anticorpos
- Teste de PCR: um teste de esfregaço nasal que detecta RNA do coronavírus
Quinn Johnson *, um designer têxtil de Nova Jersey, não apresentou sintomas. Como mãe de dois filhos, Johnson fazia testes quinzenais regularmente porque seus filhos estavam envolvidos em um grupo - um grupo de socialização de quintal onde uma pequena rede independente de pais e filhos limitava sua interação social uns aos outros.
Semelhante a Martinez, Johnson também fez um teste de antígeno em um drive-through da Walgreens em Nova Jersey em 2 de outubro. Em 15 minutos, Johnson recebeu seus resultados positivos. “Eu surtei”, ela diz a Verywell. “Eu imediatamente fiz meu marido e meus dois filhos fazerem o teste.”
No início da pandemia, esse teste rápido e generalizado não estava disponível. Em um esforço para conservar os recursos de teste, os testes estavam disponíveis exclusivamente para pessoas que apresentavam os primeiros sintomas, aquelas em alto risco e profissionais de saúde da linha de frente. Em julho, o FDA autorizou seu primeiro teste para triagem ampla. Durante a semana de 19 de outubro, de acordo com dados coletados pelo Projeto de Rastreamento COVID, uma média de 1.048.000 testes foram realizados por dia - ficando abaixo da meta nacional atual de 1,8 milhões de testes diários desenvolvidos por pesquisadores do Harvard Global Health Institute. Apenas nove estados estão atingindo essa meta, enquanto seis estados estão próximos, e 36 sttes estão muito abaixo da meta.
De acordo com Mir, os resultados podem levar de dois dias a uma semana. “Quando estávamos no pico, maio ou final de abril, era mais difícil conseguir os testes de volta”, diz Mir. “As pessoas estavam esperando uma semana para receber os resultados dos testes.”
Um atraso no recebimento dos resultados, que durante os casos de pico pode ser de até 10 dias ou mais, muitas vezes coloca os pacientes em situações difíceis. Sem os resultados do teste, muitos não podem tomar decisões sobre se devem mudar seu comportamento, faltar ao trabalho e muito mais.
Embora os profissionais médicos aconselhem as pessoas a agir como se tivessem COVID-19 enquanto aguardam os resultados, isso pode não ser realista em tempos de espera mais longos. Durante as ondas de setembro e agosto, o entrevistado médio esperou 6,2 dias entre a busca e o recebimento dos resultados do teste. O tempo médio de teste caiu desde 4 dias em abril para 2,7 dias em setembro. Mas, à medida que os casos começam a aumentar mais uma vez, esse número pode oscilar.
Diagnóstico e Tratamento
Cinco dias após o teste de Martinez ser positivo, ela desmaiou e foi internada no pronto-socorro junto com seu pai no Rush Medical Center, em Chicago. “Acordei no chão e minha cabeça batia na porta do banheiro”, lembra ela.
Martinez esperou apenas 30 minutos antes de ser internada no hospital. Surpreendentemente, o tempo de espera do departamento de emergência diminuiu 50% durante a pandemia, já que muitas pessoas os consideraram áreas altamente infecciosas e evitaram isso.
Para descobrir por que Martinez desmaiou, os médicos realizaram uma radiografia de tórax, eletrocardiograma e teste de creatina fosfoquinase.
Nos estágios iniciais da pandemia, como as opções de teste eram limitadas, os médicos confiaram em outros testes para diagnosticar o coronavírus e problemas de saúde agravados pelo COVID-19. Daniel Davis, MD, diretor médico da Knowledge to Practice, diz à Verywell que os médicos costumam fazer testes na área do tórax porque o vírus afeta predominantemente o sistema respiratório superior.
“A falta de testes foi uma das coisas que tornou mais difícil descobrir como responder à pandemia”, diz Davis. “No início, estávamos usando indicações secundárias, como radiografias de tórax ou tomografias computadorizadas do tórax. "
Martinez recebeu alta no mesmo dia sem nenhuma explicação real para o desmaio. Embora seu caso fosse menos grave, o de seu pai não era. Antes de Martinez deixar o hospital, seu pai foi internado no pronto-socorro. “Ele precisava de mais oxigênio”, diz ela. Ele acabou passando uma semana na unidade de terapia intensiva.
Muitos pacientes COVID-19 com sintomas menos graves relatam ter sido rejeitados em hospitais para combater o vírus em casa. Martinez recebeu Tylenol e foi mandado para casa. Este é um curso típico de tratamento para pacientes COVID-19, junto com fluidos e repouso.
Paciente com COVID de Quinn Johnson, Nova Jersey
O governo basicamente abandonou sua responsabilidade de cuidar das pessoas que estão adoecendo.
- Paciente COVID de Quinn Johnson, baseado em New JerseyNuma terça-feira, Martinez recebeu um telefonema do médico. “Recebi uma ligação dizendo que ele [o pai] não estava mais bem e seus rins estão começando a falhar”, diz ela. “A pneumonia tinha piorado muito. Em 28 de maio, eles estão dizendo que não há nada que eles possam fazer. ”
Martinez estava frustrado com a forma como o hospital cuidava dos cuidados de seu pai. “Quando eles quiseram intubá-lo, não perguntaram se eu queria falar com ele”, diz ela. “Foi muito corrido e aconteceu muito rapidamente.” O pai de Martinez morreu de COVID-19 logo depois.
Impacto financeiro
Embora Martinez tenha recebido alta no mesmo dia, sua visita ao hospital custou US $ 8.000. Felizmente, ela estava segurada e pagou copay de $ 75. A conta do hospital de seu pai chegou perto de um milhão de dólares.
Nos últimos anos, o custo das visitas ao pronto-socorro disparou. Em 2018, o custo médio de uma visita ao pronto-socorro era de US $ 2.096. Altos custos de atendimento médico e a falta de seguro saúde podem impedir as pessoas de procurar atendimento.
A contratação do COVID-19 também representou desafios financeiros para Johnson. “Tivemos que cancelar nosso pod de quintal por duas semanas e ainda tínhamos que pagar nossa babá por ele”, diz Johnson. Por causa da pandemia, Johnson está desempregado há um ano. “A pandemia me matou financeiramente porque não tenho tempo para trabalhar com meus filhos em casa”, diz ela. “Meu marido teve licença e então perdeu o emprego permanentemente alguns meses atrás, então não podemos pagar uma creche.”
Em Nova Jersey, onde ela mora, o custo médio de creche para uma criança de 4 anos custa US $ 10.855 por ano, de acordo com o Economic Policy Institute. E de acordo com dados de setembro, as mulheres estão deixando o mercado de trabalho quatro vezes mais que taxa de homens. As famílias, e as mulheres, em particular, estão arcando com o fardo de cuidar das crianças e cuidar da casa durante a pandemia, quando muitas crianças não voltaram a dar aulas presenciais.
Embora Johnson fosse assintomática, as pressões de não ter seguro durante a pandemia causaram seu estresse. “Se tivéssemos ficado doentes, teríamos que correr para conseguir seguro saúde ou avaliar quanto custaria o tratamento e pesar nossas opções”, diz ela. Um plano de seguro saúde com Cobra Medical Insurance custaria US $ 3.200 por mês.
“O governo basicamente abandonou sua responsabilidade de cuidar das pessoas que estão adoecendo”, diz Johnson. “Tantas pessoas perderam seus empregos, não têm renda ou perspectivas, e o seguro saúde ainda é muito caro.”
Recuperação
Depois que Martinez teve alta da sala de emergência, ela passou o tempo na cama e bebeu líquidos como chá e água. Ela lentamente começou a se sentir melhor após sua visita ao hospital. “Acho que estava realmente desidratada”, diz ela. “Depois que voltei para casa, comecei a beber mais líquidos.”
Embora Johnson fosse assintomática, ela preferiu ser cautelosa ao beber líquidos, descansar o máximo possível e tomar vitamina C e zinco.
Embora a recuperação possa parecer diferente para cada pessoa, exercícios, alimentação regular e hidratação costumam ser etapas de recuperação recomendadas, de acordo com Davis. “Assim que você não estiver mais infeccioso, realmente queremos que você tente recuperar sua massa muscular e ganhar força”, diz ele. COVID-19 pode exercer pressão sobre diferentes partes do corpo, portanto, exercícios e uma alimentação saudável podem ajudar na recuperação.
Segundo dados do Corona Tracker, cerca de 65% dos pacientes com COVID-19 nos EUA se recuperam. Porém, mesmo após o teste ser negativo para o vírus, milhares de pessoas agora são consideradas “fazedoras de longa data”, onde continuam a apresentar sintomas e complicações do vírus muitos meses depois. Estudos publicados e pesquisas realizadas por grupos de pacientes indicam que 50% a 80% dos pacientes continuam a apresentar sintomas três meses após o início do COVID-19.
Nos Estados Unidos, milhões continuam sem seguro e desempregados. Com os testes de vacinas atualmente em desenvolvimento e os regimes de tratamento inacessíveis ao público em geral, as melhores defesas para o americano médio contra COVID-19 ainda são o distanciamento social, o uso de máscaras e a quarentena em casa.
* A fim de respeitar a privacidade deles, o nome de Quinn Johnson foi alterado.
Como é o COVID-19 Care para o americano médio?
