Milhões de americanos adoecem com infecções virais todos os anos. Os vírus são organismos infecciosos microscópicos que causam sintomas respiratórios, gastrointestinais, neurológicos ou outros. Eles podem se espalhar de inseto para humano (como o vírus do Nilo Ocidental) ou de pessoa para pessoa por meio do sexo (como herpes, HPV e HIV) ou contato casual, como gripe e resfriado comum.
BSIP / UIG / Getty ImagesEsta revisão de vírus comuns enfoca aqueles transmitidos por meio do contato diário. Esses vírus causam sintomas respiratórios e gastrointestinais e são comumente disseminados em escolas, escritórios e outros locais públicos.
A melhor maneira de se proteger contra infecções virais disseminadas pela comunidade é lavar as mãos com frequência, desinfetar as superfícies comumente tocadas e ficar longe de pessoas doentes.
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O frio comum
A maioria dos adultos pega de dois a quatro resfriados por ano, enquanto as crianças podem pegar vários outros. O resfriado comum pode ser causado por muitos vírus diferentes. Na maioria das vezes, o resfriado é causado por um adenovírus, coronavírus ou rinovírus.
Os sintomas do resfriado comum são geralmente leves e duram entre uma semana e 10 dias. Normalmente, o autotratamento em casa com cuidados de conforto e talvez o uso de medicamentos de venda livre para aliviar os sintomas é tudo o que é necessário.
Os vírus do resfriado são transmitidos por gotículas, seja quando alguém tosse ou espirra nas proximidades, ou ao tocar em superfícies contaminadas com essas gotículas, fezes ou secreções respiratórias.
Use medidas de prevenção comuns para reduzir suas chances de pegar um resfriado. Isso inclui lavar as mãos com frequência, usar desinfetante para as mãos quando não tiver acesso a água e sabão, não tocar seu rosto e evitar outras pessoas que estejam doentes.
Influenza (a gripe)
A gripe é o vírus que causa a gripe sazonal. Existem numerosas cepas de gripe que podem causar sintomas de gripe, e o vírus sofre mutações de ano para ano.
Embora a gripe não seja grave para todos, centenas de milhares de pessoas nos EUA são hospitalizadas por causa dela todos os anos.
Em todo o mundo, estima-se que entre 250.000 e meio milhão de pessoas morrem de gripe a cada ano.
Embora o autotratamento seja apropriado para casos leves, as pessoas com alto risco de complicações (como pneumonia) podem ser tratadas por seus médicos com medicamentos antivirais.
A melhor maneira de prevenir a gripe é tomando uma vacina anual contra a gripe. Centenas de estudos provaram que a vacina é segura e eficaz.Se você não tiver certeza se ela é adequada para você e sua família, converse com seu médico. Observe, porém, que existem poucas pessoas para as quais é contra-indicado.
Tal como acontece com o resfriado comum, a gripe é transmitida por gotículas respiratórias, e as mesmas táticas de lavar as mãos e evitar quem está doente são a segunda linha de prevenção.
Bronquite
A bronquite pode ser causada por uma bactéria, vírus ou mesmo produtos químicos, mas o tipo viral dessa infecção é o mais comum. Ela pode causar tosse que dura semanas e é uma complicação comum de resfriados e gripes.
Se você está preocupado com a possibilidade de ter bronquite, entre em contato com o seu médico. O tratamento dependerá dos seus sintomas e do tipo de bronquite que você tem.
Gastroenterite (gripe estomacal)
A gastroenterite, ou gripe estomacal, é uma infecção viral muito comum. Essa doença desagradável causa sintomas como vômitos e diarreia e é altamente contagiosa.
A gripe estomacal (gastroenterite) é diferente da gripe (gripe sazonal). A gastroenterite pode ser causada por vírus como rotavírus e norovírus, entre outros.
Os vírus que causam a cólica estomacal são transmitidos pelas fezes. O vírus pode contaminar alimentos ou água, ou pode ser pego de superfícies ou em contato com uma pessoa infectada. Lavar as mãos e usar boas técnicas de higiene pode ajudar a prevenir a propagação desses vírus.
Algumas infecções de ouvido
Freqüentemente, as infecções de ouvido acontecem depois de você pegar um resfriado ou gripe. Eles são muito mais comuns em crianças do que em adultos, provavelmente devido às passagens menores para o ouvido interno.
Antigamente, todas as infecções de ouvido eram tratadas com antibióticos, porque se acreditava que a maioria dos casos era causada por bactérias. Mais evidências mostraram que as infecções do ouvido médio também são frequentemente virais e se resolvem sozinhas sem esses medicamentos.
O tratamento geralmente depende de quanta dor a infecção está causando e de outros sintomas que a pessoa está sentindo. Se o caso for leve, o médico geralmente recomendará a espera vigilante com alguns dias de repouso na cama, recebendo líquidos suficientes e tomando analgésicos apropriados para a idade (paracetamol para crianças menores de 6 meses, paracetamol ou ibuprofeno para outras).
Seu médico ainda pode lhe dar uma receita de antibióticos se os sintomas forem graves, ou uma receita atrasada para preencher em dois a três dias se os sintomas não melhorarem - só para garantir.
O Centro para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) observa que a melhor prevenção para infecções de ouvido em bebês é a amamentação. O conselho para todos é não fumar, evitar o fumo passivo, tomar a vacina anual contra a gripe e praticar a boa lavagem das mãos para evitar resfriados ou gripes.
Garupa
O crupe pode ser causado por muitos vírus diferentes, sendo os mais comuns os tipos 1 e 3 dos vírus da parainfluenza humana. Ocorre quase exclusivamente em crianças pequenas, mas pode ser muito assustador tanto para a criança que o contrai quanto para seus pais.
A garupa é caracterizada por uma tosse que parece o latido de uma foca. Algumas crianças também podem apresentar estridor, que é um som de assobio emitido quando a criança está inspirando.
Muitas vezes, a garupa pode ser tratada em casa, respirando ar frio ou úmido. Cerca de 60% das crianças melhoram em 48 horas. Não são necessários medicamentos para casos leves que não apresentam estridor ou contração da parede torácica ao respirar em repouso. Um supressor de tosse (dexametasona) pode ser prescrito para aqueles com esses sinais. Em casos graves, é administrado um tratamento que ajuda a respirar.
Se a tosse ou o estridor não aliviarem com o tratamento domiciliar, pode ser necessária uma visita ao médico ou pronto-socorro (dependendo da gravidade e da hora do dia).
RSV
O vírus sincicial respiratório (VSR) é uma infecção viral que pode ser fatal para bebês prematuros de até 2 anos de idade, mas causa sintomas típicos de resfriado em crianças mais velhas e adultos. Para a maioria dos que apresentam sintomas leves, reduzir a febre e prevenir a desidratação é o cuidado adequado.
O RSV cria muito muco e pode ser muito difícil para crianças muito pequenas respirar quando isso ocorre. Muitos bebês que são prematuros e contraem o VSR durante os primeiros dois anos de vida precisam ser hospitalizados.
O vírus é transmitido por gotículas respiratórias de tosses e espirros ou pelo contato com superfícies contaminadas. Embora a maioria das crianças seja contagiosa por três a oito dias, algumas continuam a transmitir o vírus por quatro semanas. Isso torna difícil evitar o vírus em creches ou escolas.
Atualmente não há vacina para o RSV. As injeções de Synagis (palivizumab) contêm anticorpos que podem ajudar a prevenir o VSR em bebês prematuros de alto risco.
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