Seu colesterol pode estar muito baixo?

Embora as pessoas tenham sido alertadas sobre os perigos do colesterol alto e as maneiras de evitá-lo, existem situações em que o colesterol pode estar muito baixo. Isso tem a ver com aspectos específicos do seu perfil de colesterol, e não com o colesterol total em si.

Ter baixos níveis de colesterol "bom" de lipoproteína de alta densidade (HDL) aumenta o risco de hipertensão e doenças cardíacas. O excesso de lipoproteína de baixa densidade (LDL) "ruim" aumenta o risco de ataque cardíaco e derrame

No entanto, os dados sugerem uma associação, mas não uma relação causal, entre ter muito pouco colesterol LDL e um risco aumentado de certos tipos de câncer, transtornos do humor e doenças cardiovasculares. Este último fato costuma ser uma surpresa para muitos que já o fizeram aconselhados a baixar o LDL.

Os cientistas ainda não têm certeza de por que parece haver um limite bastante claro de quando um LDL baixo se torna problemático. Embora o HDL baixo esteja tipicamente associado a dietas ricas em carboidratos e obesidade, também existem fatores genéticos e ambientais que podem causar queda nos níveis.

Compreendendo o colesterol

Apesar de sua associação com doenças cardíacas e obesidade, o colesterol é essencial para a produção de certas vitaminas e hormônios e também desempenha um papel na digestão e na metabolização de nutrientes.

O problema é que a maioria dos americanos consome muito em dietas ricas em gorduras e carboidratos. Isso só aumenta o colesterol que já é produzido naturalmente pelo fígado.

Uma dieta com baixo teor de gordura e carboidratos, por outro lado, pode ajudar a manter uma concentração mais alta de HDL (que o corpo usa para excretar o LDL do corpo) e uma concentração mais baixa de LDL (que pode obstruir as artérias e formar placas).

Os níveis de HDL e LDL podem ser medidos com um simples exame de sangue. Para o adulto americano médio, os valores, medidos em miligramas por decilitro (mg / dL), podem ser interpretados da seguinte forma:

• Valores de HDL de 60 ou mais são considerados "bons", enquanto qualquer coisa abaixo de 40 é considerada "baixa".
• Valores de LDL abaixo de 100 são considerados "ideais", entre 100 e 129 são "quase ideais", entre 130 a 159 são "limítrofes" e 160 e acima são "altos".

Outros exames de sangue são usados ​​para medir os triglicerídeos, outra forma de gordura, e o colesterol total, a quantidade total de LDL, HDL e triglicerídeos em uma amostra de sangue.

Perigos de HDL baixo

Do ponto de vista da saúde do coração, o nível de colesterol total nunca pode ser muito baixo. Um problema, entretanto, surge quando o HDL cai abaixo de 40 mg / dL.

Muito simplesmente, quanto menos HDL houver no sangue, menos LDL você poderá eliminar do corpo. Isso, por sua vez, aumenta o risco de aterosclerose (endurecimento das artérias), ataque cardíaco e derrame.

O HDL funciona como antioxidante, evitando danos arteriais causados ​​por outros lipídios. Se o HDL estiver baixo (uma condição conhecida como hipoalfalipoproteinemia), a perda do efeito antioxidante pode não apenas promover, mas também acelerar a formação da placa.

Existem muitos motivos pelos quais seu HDL pode estar baixo. O principal deles é uma dieta rica em carboidratos. Uma dieta desse tipo não afeta apenas o açúcar no sangue, aumentando o risco de resistência à insulina, mas também pode diminuir o HDL e, ao mesmo tempo, aumentar o LDL e os triglicerídeos em 30% a 40%.

Outros fatores associados à hipoalfalipoproteinemia incluem:

• Obesidade e síndrome metabólica
• Diabetes tipo 2
• Fumar
• Triglicerídeos elevados
• Diuréticos tiazídicos em altas doses
• Betabloqueadores em altas doses
• Doença grave do fígado
• Doença renal em estágio final
• Doença de Tânger, uma doença genética rara associada a uma redução crônica e severa de HDL
• Estilo de vida sedentário

Embora uma dieta com baixo teor de gordura não pareça contribuir significativamente para os níveis cronicamente baixos de HDL, a desnutrição pode.

Perigos de LDL baixo

Embora seja justo presumir que um LDL baixo é uma coisa boa, existem raras circunstâncias em que níveis cronicamente baixos podem aumentar o risco de certas doenças.

O LDL é uma lipoproteína cujo papel é entregar lipídios a todas as células do corpo. O colesterol é um componente crítico das membranas celulares, atua como um antioxidante do cérebro e é usado pelo corpo para criar os hormônios estrogênio, progesterona e testosterona.

Níveis cronicamente baixos de LDL podem prejudicar a atividade cerebral e hormonal e aumentar o risco de hipobetalipoproteinemia, uma condição ligada à depressão, cirrose, parto prematuro, derrame hemorrágico e certos tipos de câncer.

Essas condições podem afetar ambos os sexos, mas tendem a afetar mulheres com um LDL abaixo de 50 mg / dL. Os homens, por outro lado, são mais propensos a serem afetados quando seu LDL cai abaixo de 40 mg / dL.

Da mesma forma, níveis anormalmente baixos de LDL durante a gravidez podem desencadear desequilíbrios hormonais que contribuem, pelo menos em parte, para o nascimento prematuro. LDL baixo também está associado à desregulação de uma proteína conhecida como fator necrosante tumoral alfa (TNF-a), cuja condição pode estar associada a câncer, depressão grave e doença de Alzheimer.

Com isso dito, a hipobetalipoproteinemia costuma ser causada por câncer, doença hepática, desnutrição grave e outros distúrbios debilitantes. Como tal, ninguém sabe ao certo se um LDL cronicamente baixo é necessariamente a causa ou consequência de uma doença. Pode ser em alguns casos, mas não em outros.

Também se acredita que a hipobetalipoproteinemia está associada a mutações no chamado gene ANGPTL3, causando quedas anormais de LDL e HDL. Outras causas genéticas prováveis ​​foram identificadas.

Tratamento

Muitas vezes é difícil controlar o colesterol baixo com outra coisa que não seja dieta ou estilo de vida. Atualmente, não há agentes farmacológicos capazes de aumentar o HDL (com exceção da terapia de reposição hormonal em pessoas que já passaram pela menopausa).

A suplementação de vitaminas, incluindo vitamina E em altas doses (100 a 300 mg / kg / dia) e vitamina A (10.000 a 25.000 UI por dia), pode ajudar a normalizar os níveis de LDL.

Além disso, a melhor maneira de manter o colesterol dentro dos limites normais é:

• Pratique exercícios regularmente
• Embarque em um plano de perda de peso, se estiver acima do peso
• Coma muitas frutas, vegetais, grãos inteiros e nozes
• Limite a carne vermelha, alimentos processados, açúcar e farinha processada
• Evite gordura saturada e gordura trans
• Tome medicamentos com estatina, se indicado
• Pare de fumar

Procure manter seu colesterol total dentro da faixa intermediária, algo entre 150 e 200 mg / dL, e continue monitorando seus níveis de acordo com as instruções de seu médico.

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Recomendações dietéticas atuais

Embora as diretrizes dietéticas atuais dos Estados Unidos não restrinjam mais o colesterol a 300 miligramas por dia, isso não deve sugerir que a quantidade que comemos não é mais um problema. Em geral, os alimentos com alto teor de colesterol tendem a ser ricos em gordura saturada, a última das quais aumenta significativamente o risco de doenças cardiovasculares (DCV).

É importante observar que o colesterol dietético é derivado apenas de fontes animais, incluindo carne, aves, frutos do mar, laticínios e gemas de ovo. Destes, alimentos como ovos e frutos do mar têm alto teor de colesterol, mas baixo teor de gordura saturada, tornando-os uma fonte ideal para o colesterol de que nosso corpo precisa.

Para esse fim, o colesterol não é um "perigo" em si. É o tipo de alimento que contém colesterol que ingerimos que influencia nosso risco de DCV e outras doenças cardiovasculares.