adamkaz / Getty Images
Principais vantagens
- Os pesquisadores identificaram a GPLD1, uma enzima que estimula o cérebro, que aumenta com o exercício em camundongos e humanos.
- Após uma transfusão dessa enzima em camundongos sedentários por meio do plasma sanguíneo, os camundongos se tornaram mais espertos.
- Embalar essa enzima como uma "pílula de exercício" para humanos exigirá muito mais pesquisas e dados.
O exercício é uma das formas mais eficazes de promover a saúde do cérebro e desacelerar o declínio cognitivo relacionado à idade. Infelizmente, a maioria das pessoas não se cansa disso. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HSS) dos EUA, apenas 33% dos adultos atingem a quantidade recomendada de atividade física.
Mas estilos de vida sedentários podem não representar tanto uma fuga de cérebros no futuro. De acordo com um novo estudo publicado na revistaCiênciaem 10 de julho, pode haver uma maneira de acessar as vantagens do exercício que estimulam o cérebro sem o esforço.
No estudo, pesquisadores da Universidade da Califórnia (UC) transfundiram plasma sanguíneo de ratos bem treinados para ratos sedentários mais velhos. O resultado foi uma melhoria na função cognitiva, juntamente com melhores desempenhos em um teste de labirinto.
Após uma investigação completa, os pesquisadores reduziram esse efeito notável a uma única enzima chamada GPLD1, que aumenta com o exercício.
Para corroborar suas descobertas, os pesquisadores da UC examinaram um grupo de pacientes no Centro de Memória e Envelhecimento da UCSF. Após rastrear as atividades físicas dos pacientes com dispositivos Fitbit, os pesquisadores observaram que os participantes mais ativos produziram mais GPLD1. A GPLD1 elevada também foi associada a um melhor desempenho cognitivo em humanos.
Embora os mecanismos por trás dessa enzima ainda não sejam totalmente compreendidos, o estudo da UC confirma a importância do exercício na prevenção do declínio cognitivo. Também pode gerar mais pesquisas que levem a medicamentos inovadores para o Alzheimer e outras doenças neurológicas.
Por que isso é importante
O exercício pode ser uma das melhores maneiras de promover a saúde do cérebro, mas há certas pessoas que não conseguem se mover regularmente. Uma equipe de pesquisadores da UC San Francisco isolou uma enzima produzida durante o exercício que poderia reduzir o declínio cognitivo em quem não pode se exercitar.
Exercício e saúde cerebral: o que sabemos até agora
No nível mais básico, o movimento físico aumenta a freqüência cardíaca e melhora o fluxo de sangue e oxigênio para o cérebro. Esta circulação melhorada tem sido associada a cognição aprimorada.
Em um estudo de 2014 publicado na revistaIntervenções clínicas no envelhecimento, o exercício demonstrou promover o crescimento de certas regiões do cérebro (como o hipocampo) que promovem o aprendizado e a retenção da memória. Em outro estudo conduzido por pesquisadores do Rush University Medical Center, adultos ativos retiveram sua função cognitiva por mais tempo do que adultos menos ativos - mesmo quando o grupo ativo tinha biomarcadores relacionados à demência.
Embora muitas pesquisas já tenham ligado o exercício regular a uma melhor função cerebral, os cientistas estão apenas começando a entender a razão por trás desse benefício. Eles acreditam que o GDPL1 ajudará a explicar a associação.
Como podemos obter mais GPLD1?
O fígado produz mais enzima GPLD1 quando uma pessoa se exercita. De acordo com o novo estudo da UC, houve mais crescimento de nervos nos cérebros de camundongos mais velhos quando a GPLD1 foi elevada, o que levou a um melhor desempenho no labirinto. Mas existem outros fatores envolvidos.
“Esta enzima também parece funcionar diminuindo a inflamação e o estresse oxidativo”, disse Sommer Ebdlahad, médico, neurologista certificado pelo Virginia Spine Institute, ao Verywell. A inflamação e o estresse oxidativo são culpados conhecidos dos danos cerebrais relacionados à idade.
Os resultados do estudo da UC evocaram sonhos de uma "pílula de exercício" de médicos e biohackers em todo o mundo. Mas os especialistas dizem que muito mais dados são necessários para determinar se esses benefícios serão transferidos para os humanos - especialmente para as populações idosas e doentes que podem precisar mais desses benefícios.
“Esta teoria do GLPD1 só foi analisada no contexto do envelhecimento saudável”, disse Sarah McEwem, PhD, NSCA-CP, diretora de pesquisa e programação do Pacific Neuroscience Institute na Califórnia, à Verywell. Ela diz que a mídia deve ser cautelosa ao extrapolar os resultados do estudo da UC para doenças como Alzheimer, onde há "neurodegeneração significativa devido à perda de células".
Existem questões práticas que também precisam ser consideradas, como a digestão.
A GPLD1, uma proteína por definição, pode não chegar à corrente sanguínea após entrar em contato com o ácido estomacal. Mas mesmo que os pesquisadores descubram uma maneira de embalar essa enzima em uma pílula, aprová-la para uso público vai demorar um pouco.
“Em média, leva cerca de 10 anos para um novo composto ou terapia completar os estágios de desenvolvimento, testes clínicos e aprovação”, diz McEwen.
Isso significará o fim do exercício?
Se você está sonhando com o dia em que finalmente vai acabar com seus halteres, isso pode nunca acontecer. E a razão é simples: o exercício faz tanto bem para a mente e o corpo que é impossível distinguir apenas um componente que faz o truque.
Ebdlahad enfatiza que os benefícios dos exercícios vão além da memória.
Sommer Ebdlahad, MD
Se dermos às pessoas uma razão para não se exercitar, corremos o risco de as pessoas pararem de se exercitar e perder os benefícios cardiovasculares.
- Sommer Ebdlahad, MDPortanto, se uma pílula GPLD1 for produzida, você obterá mais benefícios ao tomá-la além de algum nível de exercício. Os profissionais de saúde geralmente recomendam 30 minutos de exercícios moderados por dia.
