Uma injeção intra-articular é um tipo de injeção aplicada diretamente na articulação para aliviar a dor. Corticosteróides (esteróides), anestésicos locais, ácido hialurônico e Botox são as substâncias mais comumente injetadas nas articulações para este tratamento.
Seu médico pode discutir uma injeção intra-articular com você se sua dor não melhorou com tratamentos conservadores, como analgésicos, antiinflamatórios orais e fisioterapia.
GARO / PHANIE / Getty ImagesTipos de injeções intra-articulares
Além de tratar a dor, as injeções intra-articulares podem ter outras finalidades, e diferentes medicamentos injetados são usados para diferentes finalidades. Essas injeções também podem ser usadas para administrar medicamentos de quimioterapia como o DOXIL (doxorrubicina) diretamente em uma articulação afetada pelo câncer. Também podem ser um meio eficaz de erradicar uma infecção fúngica nas articulações (também conhecida como artrite fúngica).
Quando usado para aliviar a dor, diferentes terapias intra-articulares funcionam de maneiras diferentes:
- Os corticosteróides atuam diminuindo a inflamação local. Eles fazem isso inibindo a produção de células inflamatórias que são produzidas naturalmente em resposta a uma lesão aguda ou condição crônica. Os tratamentos intra-articulares são mais comumente usados para tratar a osteoartrite, gota aguda e artrite reumatóide do joelho. A injeção intra-articular de corticosteroides para osteoartrite do quadril e joelho ganhou uma forte recomendação do American College of Rheumatology, e uma recomendação condicional para osteoartrose da mão. Acredita-se que o uso de corticosteroides por longo prazo cause danos progressivos nas articulações, mas isso é controverso.
- O ácido hialurônico é uma substância natural encontrada nos fluidos sinoviais que lubrificam as articulações. Na osteoartrite, essa substância pode se decompor rapidamente e levar ao agravamento da condição. As injeções intra-articulares têm sido usadas para aumentar a lubrificação, reduzir a dor e melhorar a amplitude de movimento em uma articulação. No entanto, os estudos clínicos foram misturados sobre a eficácia dessas injeções. O American College of Rheumatology agora recomenda fortemente contra as injeções de ácido hialurônico na osteoartrite do quadril e condicionalmente não recomenda seu uso nas mãos e joelhos afetados pela osteoartrite.
- Os anestésicos locais às vezes são administrados por injeções intra-articulares como uma forma de alívio da dor após cirurgia artroscópica. Mas é uma prática que está sob escrutínio, pois as evidências sugerem que pode degradar os condrócitos (as únicas células encontradas na cartilagem) na articulação.
- As injeções de Botox (neurotoxina botulínica A) podem oferecer alívio seguro e eficaz da dor na osteoartrite dolorosa do joelho, mas são necessários mais estudos. Atualmente, o American College of Rheumatology recomenda condicionalmente as injeções de Botox para osteoartrite do quadril e joelho.
- O plasma rico em plaquetas (PRP) é derivado do sangue total e contém plaquetas (um tipo de célula sanguínea essencial para a coagulação) e a porção líquida do sangue conhecida como plasma. Embora as injeções intra-articulares de PRP tenham mostrado reduzir a dor e melhorar a função física de algumas pessoas, sua eficácia na osteoartrite é controversa. O American College of Rheumatology recomenda fortemente contra o uso de PRP na osteoartrite de joelho e quadril.
Considerações de tratamento
Os dois principais efeitos colaterais associados às injeções intra-articulares são infecções e reações locais. Outros efeitos colaterais podem ocorrer em relação aos medicamentos ou substâncias específicas injetadas.
As injeções intra-articulares, em geral, nunca devem ser consideradas o único meio de tratamento para a osteoartrite ou outras doenças articulares. Os efeitos de muitos desses medicamentos tendem a diminuir com o tempo, e o impacto a longo prazo, principalmente dos corticosteroides, nas próprias articulações é controverso.
Quando usadas, as injeções de corticosteroides devem ser programadas com pelo menos três meses de intervalo. A duração do alívio pode variar de acordo com o tipo de esteróide usado.
As injeções de ácido hialurônico, em comparação, são geralmente administradas como uma série de injeções programadas para três a cinco semanas. Elas têm sido usadas principalmente para ganhar tempo antes da cirurgia de substituição do joelho em pessoas que são incapazes de tolerar esteróides e não encontraram alívio dos medicamentos orais.
O Botox, por sua vez, parece ter poucos efeitos colaterais. Os efeitos do tratamento podem durar até 12 semanas em algumas pessoas e até quatro semanas em outras.
A eficácia do PRP é controversa, embora haja algumas evidências de que as injeções podem ajudar a reduzir a dor e melhorar a função. Os benefícios do tratamento podem durar de seis a nove meses.
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