Por mais comum que seja, o que causa a asma não é totalmente compreendido. É provável que haja um componente genético que predispõe uma pessoa a desenvolver a doença, mas normalmente certos fatores ambientais também devem estar presentes.
Mas embora os especialistas possam não saber ao certo por que uma pessoa tem asma e outra não, eles entendem a fisiopatologia dos sintomas da asma - broncoconstrição (estreitamento dos brônquios ou das vias aéreas) e produção excessiva de muco que impede o fluxo de ar.
Também há uma variedade de fatores de risco conhecidos para asma, como obesidade, bem como muitos fatores desencadeantes comuns que variam de alérgenos como ácaros e mofo a exercícios e infecções respiratórias, como um resfriado comum.
skynesher / Getty ImagesFatores de risco
Você corre um risco maior de ter asma se:
- Ter um histórico familiar de asma
- Teve uma infecção respiratória viral quando bebê ou criança
- Tem alergias, como febre do feno (rinite alérgica) ou eczema (dermatite atópica)
- São expostos a poeira ou vapores químicos em seu trabalho
- Fume ou já fumou cigarros, sua mãe fumou durante a gravidez de você ou você foi exposto ao fumo passivo
- Foram expostos à poluição do ar - especificamente ao ozônio
- Estão com sobrepeso ou obesos - pessoas com asma que são obesas geralmente apresentam sintomas piores e controle menos eficaz de sua condição
Marcha Atópica
Bebês com dermatite atópica às vezes desenvolvem febre do feno e asma - especialmente se experimentaram respiração ofegante quando bebês. Esse fenômeno é conhecido como marcha atópica ou atopia progressiva. Acredita-se que a barreira que a pele geralmente fornece contra alérgenos está comprometida em crianças com eczema, permitindo que se tornem sensibilizadas aos antígenos.
Gatilhos de asma
As causas potenciais dos sintomas e ataques de asma em quem tem a doença são tão variáveis e únicas para cada indivíduo quanto os fatores que os colocam em risco. Há uma grande variedade desses gatilhos, tanto internos quanto externos, e muitas pessoas têm mais de um.
Gatilhos internos
Sua casa pode abrigar qualquer um dos vários alérgenos comuns conhecidos por exacerbar os sintomas da asma.
- Ácaros da poeira: ácaros da poeira (Dermatophagoides pteronyssinus) são artrópodes microscópicos que existem em todas as casas e se alimentam de pequenos flocos de pele e cabelo encontrados em roupas de cama (colchões, travesseiros, colchas), tapetes, móveis estofados ou qualquer coisa coberta de tecido e brinquedos de pelúcia.
- Molde: o molde é mais freqüentemente encontrado em superfícies molhadas ou úmidas em banheiros, cozinhas e porões.
- Baratas e outras pragas: partes do corpo, urina e fezes de baratas e pragas contêm proteínas que podem desencadear sintomas de alergia.
- Animais de estimação: os alérgenos da pele morta, excrementos, urina e saliva de seus animais de estimação podem causar asma.
- Fumo passivo: a fumaça ambiental do tabaco contém mais de 250 substâncias químicas diferentes, incluindo benzeno, cloreto de vinila e arsênico, que podem irritar as vias aéreas e causar sintomas de asma.
- Dióxido de nitrogênio: o dióxido de nitrogênio é um gás liberado por fogões a gás, lareiras e aquecedores a gás. Pode irritar os pulmões e causar falta de ar.
Gatilhos externos
Durante a primavera e o outono, pólens e fungos transportados pelo ar comumente desencadeiam sintomas de asma, entre eles:
- Pólen: os pólens são pequenos grânulos pulverulentos essenciais para a fertilização das plantas. A estação do ano e as condições climáticas influenciam muito a quantidade de pólen no ar. A estação do pólen varia dependendo da localização, mas normalmente dura de fevereiro a outubro. Pólens de muitos tipos diferentes de gramíneas, ervas daninhas e árvores podem desencadear sintomas de alergia.
- Mofo: o mofo que cresce no solo ou na vegetação externa pode se espalhar pelo ar e desencadear sintomas de asma.
- Clima: certas condições climáticas podem tornar os desencadeadores da asma mais problemáticos. O pólen é particularmente abundante quando está quente, seco e ventoso do lado de fora, por exemplo. O molde se desenvolve em clima chuvoso ou úmido.
Infecções respiratórias
Qualquer tipo de infecção respiratória, como um resfriado comum ou gripe, pode desencadear sintomas de asma. Se você tem asma, é especialmente importante tomar medidas para se manter bem: lave as mãos com frequência, não toque no nariz ou boca enquanto você está em público ou perto de alguém que está doente, e tome uma vacina contra a gripe todos os anos.
Gatilhos menos comuns para asma
Embora esses gatilhos sejam relativamente incomuns, eles são potencialmente graves para pessoas sensíveis a eles.
- Medicamentos: vários medicamentos diferentes estão associados à asma, entre eles analgésicos (aspirina, ibuprofeno, naproxeno) e bloqueadores beta.
- Alimentos: Certos alimentos, incluindo peixe, soja, ovos, trigo e nozes, são conhecidos por desencadear a asma, especialmente em bebês e crianças.
- Exercício: chiado, tosse e dor no peito que ocorrem em resposta à atividade física, conhecida como asma induzida por exercício (EIA), ocorre porque as pessoas tendem a respirar pela boca durante o exercício, o que envia ar frio e seco para o pulmões. (O ar é aquecido e hidratado quando inalado pelo nariz).
Genética
Está bem estabelecido que a asma ocorre em famílias, um sinal claro de que a doença tem um componente genético significativo. Mais de 100 genes foram associados à asma alérgica, a maioria dos quais envolvida em reações imunológicas e funções pulmonares.
No entanto, a presença de qualquer um desses genes no DNA de uma pessoa não garante que ela terá asma; significa apenas que eles correm um risco maior. Normalmente requer exposição a um gatilho ambiental para o desenvolvimento da asma.
Você tem três a seis vezes mais probabilidade de ter asma se um de seus pais tiver asma, de acordo com a American Lung Association.
Uma palavra de Verywell
Não há cura para a asma, mas pode ser controlada. Identificar os gatilhos que causam os sintomas e, com a ajuda do seu médico, elaborar um plano de ação para a asma que inclua mitigar sua exposição a eles é fundamental. Isso também pode reduzir a necessidade de medicação.
Como a asma é diagnosticada