Benefícios para a saúde do cardo leiteiro

Verywell / Anastasia Tretiak

Cardo de leite (Silybum marianum) é uma erva perene que se acredita ter propriedades medicinais. As sementes contêm silimarina, um grupo de compostos que possuem efeitos antioxidantes e antiinflamatórios. O cardo mariano é comumente usado como remédio caseiro para tratar problemas hepáticos, muitas vezes sob a presunção de que irá "desintoxicar" o fígado.

No momento, não há dados científicos suficientes para dizer se o cardo leiteiro pode ajudar o fígado ou não. Embora não seja sem benefícios, o cardo leiteiro não parece exercer um efeito significativo nos tecidos hepáticos ou na função hepática.

Cardo leiteiro também é conhecido pelos nomes cardo de Santa Maria, cardo variegado e cardo escocês. Na medicina tradicional chinesa, o cardo leiteiro é referido comoda ji,enquanto as sementes são chamadasshui fei ji.

Benefícios para a saúde

Embora o cardo leiteiro seja mais frequentemente usado para doenças do fígado, como hepatite e cirrose, acredita-se que a erva previna ou trate o colesterol alto, diabetes, azia, dor de estômago (dispepsia), ressaca, problemas de vesícula biliar, cólica menstrual, depressão e até mesmo certos tipos de câncer. Poucas dessas afirmações são apoiadas por evidências concretas.

Aqui está o que algumas das pesquisas atuais dizem:

Doença hepática

Alguns estudos preliminares sugeriram que a silimarina pode melhorar a função hepática, impedindo que as substâncias tóxicas se liguem às células do fígado. No entanto, os estudos sobre a eficácia do cardo leiteiro no tratamento de doenças do fígado produziram resultados mistos.

De acordo com uma revisão abrangente de estudos noAmerican Journal of Gastroenterology,cardo de leite não melhora a função hepática nem reduz o risco de morte em pessoas com doença hepática alcoólica, hepatite B ou hepatite C.

Vários estudos menores sugeriram que o cardo leiteiro pode beneficiar pessoas com doença hepática leve e subaguda (sem sintomas). Um estudo anterior da Finlândia descobriu que um curso de quatro semanas de suplementos de silimarina reduziu as principais enzimas hepáticas em pessoas com doença subaguda, sugerindo que o fígado estava funcionando mais normalmente.

Apesar das descobertas positivas, os estudos subsequentes não foram capazes de replicar os resultados ou demonstrar que o cardo leiteiro prescrito sozinho produziria os mesmos efeitos.

Hepatite C Crônica

O cardo mariano às vezes é usado por pessoas com hepatite C crônica (uma infecção viral caracterizada por cicatrizes progressivas no fígado). Na verdade, uma pesquisa financiada pelo National Institutes of Health relatou que 23% de 1.145 pessoas com hepatite C usavam suplementos de ervas, sendo o cardo leiteiro de longe o mais comum.

De acordo com a pesquisa, as pessoas com hepatite C relataram menos sintomas e uma "qualidade de vida um pouco melhor" ao tomar cardo leiteiro, apesar de não apresentarem nenhuma mudança mensurável na atividade viral ou inflamação do fígado.

Um estudo de 2012 publicado noJournal of the American Medical Association(JAMA) confirmou isso. Apesar de ser bem tolerada nos participantes do estudo, a silimarina (prescrita três vezes ao dia em doses de 420 ou 700 miligramas) não teve efeito tangível nas enzimas hepáticas.

Dadas essas contradições, muitos cientistas acreditam que o cardo leiteiro oferece uma espécie de efeito placebo, no qual a pessoa sente uma melhora nos sintomas, apesar de não ter mudado sua condição clínica.

Diabetes tipo 2

Vários estudos sugeriram que o cardo leiteiro pode ser benéfico para pessoas com diabetes, mais notadamente aquelas com diabetes tipo 2.

De acordo com pesquisa de 2015 publicada emFitomedicina, um curso de 45 dias de silimarina aumentou a capacidade antioxidante e reduziu a inflamação generalizada em adultos com diabetes tipo 2 melhor do que um placebo.

De acordo com os autores do estudo, os resultados sugerem que a silimarina pode reduzir o estresse oxidativo tipicamente associado às complicações do diabetes.

Uma revisão sistemática realizada em 2016 concluiu ainda que o uso rotineiro de silimarina parece reduzir os níveis de glicose no sangue em jejum e HbA1C, embora os autores tenham alertado que a qualidade dos estudos revisados ​​era ruim.

Possíveis efeitos colaterais

O cardo mariano pode desencadear uma série de efeitos colaterais, incluindo dor de cabeça, náuseas, diarreia, distensão abdominal e gases. Menos comumente, foram relatadas dores musculares, dores nas articulações e disfunção sexual.

As reações alérgicas também são possíveis. Pessoas com alergia a ambrósia, margaridas, alcachofras, kiwi ou plantas da família Aster também podem ser alérgicas ao cardo leiteiro. Em raras ocasiões, o cardo leiteiro pode causar uma alergia corporal potencialmente fatal, conhecida como anafilaxia.

Ligue para o 911 ou procure atendimento de emergência se sentir falta de ar, erupção na pele, urticária, taquicardia, tontura ou inchaço do rosto, língua ou pescoço após tomar cardo leiteiro.

Se não for tratada, a anafilaxia pode causar choque, coma, insuficiência cardíaca ou respiratória ou morte.

Interações medicamentosas

O cardo leiteiro pode reduzir o açúcar no sangue, por isso deve ser usado com cautela, pois pode desencadear hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue) em pessoas que tomam medicamentos para diabetes.

O cardo mariano pode mudar a maneira como seu corpo metaboliza certas drogas no fígado, desencadeando interações com:

• Antibióticos como Biaxin (claritromicina)
• Anticoagulantes como Coumadin (varfarina)
• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs) como Advil (ibuprofeno), Celebrex (celecoxibe) e Voltaren (diclofenaco)
• Drogas estatinas como Mevacor (lovastatina) e Lescol (fluvastatina)

Outras interações são possíveis. Para evitar complicações, sempre informe seu médico sobre quaisquer suplementos ou remédios à base de ervas que esteja tomando.

Verywell / Anastasia Tretiak

Dosagem e preparação

Não há diretrizes direcionando o uso adequado de cardo leiteiro. Os suplementos de cardo leiteiro são comumente vendidos na forma de cápsulas, mas também estão disponíveis como comprimidos, saquinhos de chá e tinturas orais. As doses variam de 175 miligramas a 1.000 miligramas. De um modo geral, quanto maior a dose, maior o risco de efeitos colaterais.

Remédios combinados como gotas de Iberogast (usados ​​para tratar dispepsia) e comprimidos Barberol (formulados para diabéticos) são considerados eficazes com doses de cardo de leite de 10 miligramas e 210 miligramas, respectivamente. Doses mais altas não correspondem necessariamente a melhores resultados.

Os suplementos dietéticos contendo cardo leiteiro são vendidos em lojas de alimentos naturais, drogarias e lojas especializadas em produtos à base de plantas. Você também pode comprar produtos de cardo leiteiro online.

O que procurar

Os suplementos dietéticos nos Estados Unidos não precisam passar pelos rigorosos testes, pesquisas e testes que os medicamentos farmacêuticos fazem. Por isso, a qualidade pode variar de um suplemento para o outro.

Para garantir qualidade e segurança, escolha produtos que foram submetidos a testes e certificação por um organismo de certificação independente, como a Farmacopeia dos EUA (USP), ConsumerLab e NSF International. Como uma camada adicional de segurança, opte por marcas que foram certificadas como orgânicas de acordo com os regulamentos do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).

Desconfie de sementes de cardo leiteiro desidratado ou de cardo leiteiro, ambos vulneráveis ​​à contaminação por fungos, de acordo com pesquisas publicadas noInternational Journal of Food Microbiology.

Em contraste, a contaminação fúngica é rara em saquinhos de chá de cardo de leite, extratos, cápsulas, comprimidos e géis moles.

Outras perguntas

Você pode cultivar seu próprio cardo leiteiro?

O cardo leiteiro é uma planta resistente que cresce bem em todos os ambientes, embora prefira altas temperaturas e condições secas. O solo também precisa ser bem drenado.

Para cultivar cardo leiteiro, espalhe as sementes sobre o solo solto na primavera ou no outono. As sementes de cardo leiteiro levam apenas cerca de duas semanas para germinar. Uma vez que o cardo leiteiro cresce em tufos, separe cada cacho de sementes com cerca de 30 centímetros de distância. O cardo mariano é resistente à seca e precisa de muito pouca rega.

Assim que as flores terminarem de desabrochar, elas vão deixar para trás aglomerados de sementes. Você pode colher e extrair as sementes, removendo as fibras fofas que as cercam. Você pode secar as sementes ao ar ou usar um desidratador doméstico (o que reduz o risco de contaminação por fungos).

Depois de secas, você pode moer as sementes até virar um pó com um almofariz e um pilão. A tônica de cardo leiteiro é normalmente feita embebendo uma colher de sopa de sementes trituradas em três xícaras de água quente por 20 minutos.

Não colha plantas de cardo leiteiro que tenham sido expostas a pesticidas ou encontradas ao longo de estradas ou áreas industriais.