Há muito tempo que o exercício físico é apontado como uma forma de reduzir o risco de desenvolver a doença de Alzheimer e outras formas de demência. Nos últimos anos, um conjunto crescente de evidências sugere que o exercício também pode beneficiar as pessoas que vivem com a doença, podendo retardar ou reverter a progressão dos sintomas.
Chev Wilkinson / Cultura / Getty ImagesComo uma doença crônica progressiva, o Alzheimer requer mais do que apenas medicamentos para preservar a função cognitiva e a qualidade de vida. Pessoas com Alzheimer podem se beneficiar enormemente com mudanças comportamentais e ambientais, treinamento de orientação à realidade, suporte de cuidadores e outras intervenções não medicamentosas. O exercício físico pode ser mais uma ferramenta vital no plano de tratamento de Alzheimer.
Aqui estão seis doenças relacionadas ao Alzheimer que os exercícios podem ajudar a melhorar:
Depressão
Até 30% das pessoas que vivem com a doença de Alzheimer sofrerão de depressão grave, de acordo com uma revisão de 2015 emPrescritor australiano.Além de seu impacto na qualidade de vida, a depressão pode intensificar ainda mais a perda de memória em pessoas que já lutam contra a demência.
O exercício físico estimula a produção de hormônios e neurotransmissores associados à memória e ao humor. Isso inclui endorfinas e encefalinas que influenciam a retenção da memória e serotonina, que podem ajudar a elevar o humor e melhorar a memória e o aprendizado.
Inquietação e Deambulação
O exercício pode ajudar a prevenir alguns dos aspectos mais desafiadores da doença de Alzheimer. Isso inclui a inquietação e a divagação que podem ocorrer em qualquer estágio da doença. Uma pessoa que gasta energia em exercícios pode ter menos probabilidade de vagar ou ficar nervosa do que alguém que é sedentário.
Do ponto de vista fisiológico, o corpo humano tende a se sentir mais relaxado e descansado após os exercícios físicos. O mesmo se aplica a pessoas com Alzheimer.
O objetivo não é "cansar alguém", mas sim usar exercícios físicos para aliviar a agitação e melhorar o bem-estar físico e emocional.
Mesmo se alguém estiver em um estágio avançado de demência, caminhadas de rotina podem ajudar. A mudança de ambiente por si só pode fornecer mais estimulação visual e auditiva do que sentar sozinho em um espaço confinado.
Equilíbrio e Coordenação
À medida que a doença de Alzheimer progride, a capacidade de andar e realizar tarefas diárias começa a diminuir. Para melhor manter a qualidade de vida, todos os esforços devem ser feitos para preservar o equilíbrio físico, a força e a coordenação.
A maior preocupação é o risco de quedas e fraturas de quadril, que afeta pessoas com Alzheimer três vezes mais do que pessoas sem, de acordo com um estudo de 2011 emIdade e envelhecimento.
O exercício físico pode melhorar o equilíbrio ao fortalecer os músculos das pernas, quadris, tronco e coluna vertebral, o que permite uma postura ereta e ereta.
Ao manter uma postura ereta (em vez de curvada), a pessoa tem menos probabilidade de compensar os desequilíbrios que ocorrem ao caminhar, estender as mãos, virar ou se curvar.
Complicações cardiovasculares
O corpo é um sistema interligado. Problemas graves em um sistema orgânico podem invariavelmente afetar outros, muitas vezes de forma significativa. Um exemplo é o sistema cardiovascular e o cérebro.
A má saúde cardiovascular há muito tempo está associada ao declínio cognitivo, independentemente do estado mental. Com a doença de Alzheimer, qualquer condição que prejudique o fluxo sanguíneo para o cérebro também aumenta o risco de demência vascular, uma comorbidade comum.
Os exercícios de rotina, junto com a dieta, a perda de peso e a cessação do tabagismo, são fundamentais para a prevenção e o tratamento da aterosclerose e de outras doenças cardiovasculares associadas à diminuição do fluxo sanguíneo para o cérebro.
Problemas de sono
A falta de sono pode prejudicar a cognição e a memória, independentemente de você ter ou não a doença de Alzheimer. Mesmo em pessoas perfeitamente saudáveis, a privação de sono está associada a fadiga, irritabilidade, depressão, falta de motivação, falta de jeito, esquecimento e dificuldade de aprender novos conceitos. Todas essas coisas podem prejudicar a saúde e o bem-estar de alguém que sofre de Alzheimer.
Os exercícios de rotina são uma forma de ajudar a superar os problemas de sono. Ao se exercitar com intensidade moderada durante o dia, você terá maior probabilidade de dormir bem à noite. Isso, juntamente com uma boa higiene do sono, pode aliviar a confusão e a falta de foco que só servem para complicar a doença de Alzheimer.
Deficiência Cognitiva
Os exercícios de rotina também podem prevenir ou reverter a perda da função cognitiva em certos casos. A maioria das evidências atuais sugere que os exercícios aeróbicos podem ajudar os adultos com comprometimento cognitivo leve como resultado da idade e do mal de Alzheimer.
Um estudo de 2015 envolvendo 50 adultos com demência de Alzheimer leve concluiu que o exercício, quando realizado três vezes por semana durante 40 minutos, melhorou os escores da função cognitiva e reduziu os sintomas psiquiátricos adversos.
É incerto se o mesmo ocorreria em pessoas com deficiência cognitiva moderada a grave.
Com isso dito, o exercício pode melhorar as funções seletivas na maioria dos adultos mais velhos. O treinamento com pesos, por exemplo, pode aumentar a atenção seletiva ao focar a atenção no movimento muscular e na contagem de repetições. O mesmo pode ocorrer com qualquer atividade física (incluindo caminhada) que requeira atenção, coordenação e / ou habilidades de navegação.
Em suma, os benefícios dos exercícios em pessoas com Alzheimer superam os possíveis riscos, se aplicados de maneira adequada e segura.
