Causas e fatores de risco da doença de Alzheimer

Os cientistas ainda estão tentando compreender totalmente a causa ou causas da doença de Alzheimer. Embora a genética seja conhecida por desempenhar um papel, o tabagismo, a saúde cardiovascular deficiente e outros fatores de risco também podem. Embora a pesquisa ainda esteja em andamento, é útil pelo menos entender as características do Alzheimer - placas e emaranhados - e o que se sabe sobre o aumento da probabilidade de desenvolver a doença.

Causas comuns

Uma causa distinta da doença de Alzheimer não foi identificada. O pensamento atual é que ele se desenvolve devido a uma combinação de fatores de risco ao longo do tempo. Isso inclui fatores de risco genéticos, de estilo de vida e ambientais.

A doença de Alzheimer é caracterizada por um acúmulo de proteínas no cérebro. Embora isso não possa ser medido em uma pessoa viva, extensos estudos de autópsia revelaram esse fenômeno. O acúmulo se manifesta de duas maneiras:

• Placas: depósitos da proteína beta-amilóide que se acumulam nos espaços entre as células nervosas
• Emaranhados: depósitos da proteína tau que se acumulam dentro das células nervosas

Os cientistas ainda estão estudando como as placas e emaranhados estão relacionados à doença de Alzheimer, mas de alguma forma dificultam a sobrevivência das células.

As autópsias mostraram que a maioria das pessoas desenvolve algumas placas e emaranhados à medida que envelhecem, mas as pessoas com Alzheimer desenvolvem muito mais do que aquelas que não desenvolvem a doença. Os cientistas ainda não sabem por que algumas pessoas desenvolvem tantos em comparação com outras, embora vários fatores de risco para a doença de Alzheimer tenham sido descobertos.

Idade

O avanço da idade é o principal fator de risco para o desenvolvimento da doença de Alzheimer. Estima-se que uma em cada três pessoas com mais de 85 anos tenha a doença.

Na população mais velha, os latinos têm 1,5 vez mais risco do que os brancos, enquanto os afro-americanos têm o dobro do risco dos brancos. Esses grupos também apresentam uma taxa maior de doenças cardiovasculares em comparação com os brancos, o que aumenta o risco de doença de Alzheimer.

A probabilidade de ser diagnosticado com Alzheimer quase dobra a cada cinco anos após os 65 anos.

Genética

Pessoas que têm pais ou irmãos que desenvolveram a doença de Alzheimer têm duas a três vezes mais chances de desenvolver a doença do que aquelas sem esse histórico familiar. Se mais de um parente próximo foi afetado, o risco aumenta ainda mais.

Os cientistas identificaram dois tipos de genes associados a isso. O primeiro, ApoE 4, é considerado um gene de risco que aumenta a probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer, mas não garante isso. Além do ApoE 4, os cientistas acreditam que pode haver até uma dúzia de genes de risco a serem descobertos.

O segundo tipo de gene é um gene determinístico, que é muito mais raro. Genes determinísticos são encontrados apenas em algumas centenas de famílias extensas ao redor do mundo. Se um gene determinístico for herdado, a pessoa sem dúvida desenvolverá o mal de Alzheimer, provavelmente em uma idade muito mais precoce.

Pessoas com síndrome de Down têm maior probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer, e o desenvolvem 10 a 20 anos mais cedo do que aqueles sem a doença. A síndrome de Down é causada por ter três cópias do cromossomo 21, que tem o gene produtor de beta-amilóide.

Cardiovascular

Existe uma forte ligação entre a saúde do coração e a saúde do cérebro. Aqueles que estão livres de doenças cardíacas ou condições relacionadas têm um risco menor de desenvolver a doença de Alzheimer ou outro tipo de demência do que aqueles que têm problemas cardiovasculares.

Condições que danificam o coração e os vasos sanguíneos reduzem o fluxo sanguíneo para o cérebro e a ideia é que isso aumenta os problemas cognitivos causados ​​pelo acúmulo de placas e emaranhados de proteínas. Doença arterial coronariana, fibrilação atrial, doença valvar e insuficiência cardíaca aumentam o risco de demência.

Prevenir ou controlar a hipertensão, colesterol alto, diabetes e doenças cardíacas pode reduzir o risco de doença de Alzheimer, pois todos esses fatores podem causar danos aos vasos sangüíneos ou ao coração. A hipertensão aumenta o risco de infartos cerebrais, o que pode aumentar o risco de demência.

Há algumas evidências de que essas condições por si mesmas também podem aumentar o risco de demência. Quando eles são combinados, podemuitoaumentar o seu risco. Por exemplo, ter diabetes e outros fatores de risco pode triplicar o risco.

Um estudo de 2012 descobriu que pessoas com deficiência cognitiva leve eram mais propensas a progredir para demência se tivessem problemas cardiovasculares.

Fatores de risco de estilo de vida

Embora a idade e o histórico familiar estejam fora de seu controle, vários fatores modificáveis ​​podem influenciar suas chances de desenvolver a doença de Alzheimer.

Foi encontrada uma ligação entre um traumatismo craniano grave e o desenvolvimento futuro da doença de Alzheimer, de modo que aqueles que praticam medidas de segurança, como usar cintos de segurança e não se envolver em atividades com alto risco de queda, estão em vantagem. com maior risco de quedas, verifique se há perigo de tropeçar na casa e instale equipamentos de segurança, como corrimãos, quando necessário. E, é claro, o uso de equipamentos de segurança como capacetes ao andar de bicicleta, esquiar, andar de skate ou praticar esportes é essencial.

Há evidências crescentes para a promoção de exercícios e uma dieta saudável para reduzir o risco de Alzheimer, bem como evitar o tabaco e limitar o consumo de álcool. Maus hábitos de sono ou apneia do sono que resultam em sono menos profundo ou sonolência diurna podem aumentar seu risco também .

Manter-se socialmente ativo e se envolver em atividades intelectualmente estimulantes demonstrou ter um efeito protetor contra a doença de Alzheimer. O baixo nível de escolaridade (menos do que o ensino médio) tem sido associado ao aumento do risco da doença de Alzheimer.

O alumínio causa Alzheimer?

Não, esta é uma especulação desatualizada. A Associação de Alzheimer relata que nenhum estudo confirmou qualquer ligação entre a exposição ao alumínio e o Alzheimer, seja como causa de fator de risco.

Uma palavra de Verywell

A boa notícia sobre os fatores de risco para a doença de Alzheimer é que você pode tomar medidas para reduzir muitos deles e melhorar sua saúde em geral. Manter uma dieta saudável, fazer exercícios e controlar as condições de saúde ajudam a proteger o cérebro e o coração. Você pode ajudar as pessoas mais velhas de sua vida visitando-as, levando-as a eventos sociais de que gostam e jogando jogos que irão exercitar seus poderes cognitivos. Uma mente ativa é uma mente sã.