Como o álcool afeta o risco e os resultados do câncer de pulmão

A ligação entre câncer de pulmão e consumo de álcool há muito é considerada controversa. Resta um debate em curso quanto à natureza dessa relação, com alguns estudos argumentando que não há associação e outros argumentando que o álcool pode ter uma proteçãobenefício em certos casos.

Em 2020, uma pesquisa do Instituto de Medicina Translacional da Universidade de Liverpool sugeriu fortemente que o transtorno por uso de álcool (AUD, também conhecido como alcoolismo) é um fator de risco independente de câncer de pulmão, especialmente carcinoma de células escamosas de pulmão. O estudo afirma que as mesmas variações genéticas que podem predispor uma pessoa ao abuso de álcool também podem aumentar o risco de câncer de pulmão.

De acordo com os pesquisadores, seis variantes do gene fortemente ligadas ao alcoolismo também estão independentemente ligadas ao câncer de pulmão. Embora as evidências estejam longe de ser conclusivas, se verdadeiras, elas podem acrescentar o câncer de pulmão à lista crescente de outros tipos de câncer que se acredita estarem ligados ao álcool.

Álcool como cancerígeno

O álcool faz mais do que apenas prejudicar o fígado. Em 2010, o álcool foi classificado como cancerígeno (agente causador do câncer) pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos Estados Unidos - uma decisão que se alinhava com uma decisão anterior da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), parte da Organização Mundial da Saúde (OMS).

Ao contrário de alguns agentes cancerígenos, como a fumaça do tabaco, acredita-se que o álcool promova o crescimento de um tumor existente, em vez de iniciar o aparecimento do câncer. Isso inclui doenças malignas, como câncer de fígado, câncer de cólon, câncer retal, câncer de mama e câncer de cabeça e pescoço.

Os mecanismos para os efeitos cancerígenos do álcool não são totalmente claros, mas acredita-se que o etanol e seu principal metabólito, o acetaldeído, são genotóxicos - o que significa que podem danificar o material genético dentro de uma célula.

Em pessoas com predisposição genética para o câncer, esse efeito pode aumentar a velocidade com que as células tumorais se multiplicam, desestabilizando ainda mais os cromossomos normais e o DNA.

Hábitos de beber e câncer de pulmão

Até recentemente, não havia nenhuma evidência clara de que o álcool tivesse a mesma associação com o câncer de pulmão que outros tipos de câncer, em parte porque muitos bebedores são fumantes (tornando difícil traçar uma relação clara de causa e efeito). Além disso, dos estudos que existiam, a maioria era relativamente pequena e muitas vezes chegava a conclusões contraditórias.

Uma das maiores análises, publicada em 2016 noAmerican Journal of Epidemiology,relataram que o uso pesado de álcool (definido como mais de sete drinques por dia) aumentou modestamente o risco de câncer de pulmão, mas que o consumo moderado (um drinque ou menos por dia) na verdade diminuiu o risco.

Este não é um achado tão incomum, visto que padrões semelhantes são vistos em outros tipos de câncer. Ou seja, o baixo consumo de álcool parece ter um benefício protetor, enquanto o alto consumo aumenta o risco de câncer.

O câncer de pulmão diverge no alto índice de tabagismo entre os bebedores pesados. Enquanto 29,8% dos que não bebiam no estudo nunca fumaram, 30,3% dos que bebiam muito eram fumantes ou ex-fumantes que fumavam mais de 20 cigarros por dia. Como tal, é difícil determinar o quanto o consumo excessivo de álcool contribui para o risco entre as pessoas que já estão sob alto risco devido ao tabagismo.

Com isso dito, o câncer de pulmão pode ocorrer em bebedores que nunca fumaram. De acordo com uma revisão de 2015 noPermanente Journal,O consumo excessivo de álcool (mais de três doses por dia) aumenta em 30% o risco de câncer de pulmão em pessoas que nunca fumaram.

O que isso sugere é que o álcool pode contribuir para o desenvolvimento do câncer de pulmão de forma independente, provavelmente em pessoas com predisposição genética para a doença.

Predisposição genética

O câncer de pulmão é uma doença complexa causada por vários fatores que se cruzam, incluindo genética, meio ambiente e estilo de vida. Acredita-se que o consumo excessivo de álcool como fator de risco independente se encaixa em algum ponto do quebra-cabeça genético, embora não esteja claro se o consumo excessivo de álcool é a causa ou o efeito.

No estudo mencionado da Universidade de Liverpool, os cientistas decidiram examinar os genes associados ao transtorno do uso de álcool e descobriram uma ligação surpreendente com a taxa de câncer de pulmão em 171.216 adultos no Reino Unido.

Acredita-se que o alcoolismo seja fortemente influenciado por mutações dos genes da álcool desidrogenase (ADH) e da aldeído desidrogenase (ALDH), os quais direcionam como o álcool é metabolizado e indiretamente influenciam as vias de recompensa no cérebro.

As mutações de ADH e ALDH podem aumentar a velocidade com que o álcool é decomposto, enquanto aumenta a concentração do hormônio "bem-estar" dopamina no cérebro. Esses efeitos podem predispor uma pessoa ao AUD. Outros genes - ADH1B, GCKR, SLC39A8 e KLB - também estão ligados ao transtorno por uso de álcool.

De acordo com a pesquisa da Universidade de Liverpool, cada um dos seis genes associados ao AUD estão independentemente ligados ao câncer de pulmão, mais comumente o carcinoma de células escamosas.

O que isso sugere é que ter uma predisposição genética para AUD pode predispor você ao câncer de pulmão também.

Mesmo assim, ter essas variantes genéticas não significa que você terá câncer de pulmão nem desenvolverá alcoolismo; o relacionamento não é tão direto. É apenas na presença de AUD que o risco de câncer de pulmão parece aumentar.

Como tal, o álcool pode desencadear AUD em pessoas com predisposição para a doença e, por sua vez, promover a progressão do câncer de pulmão ao longo das mesmas vias genéticas. É uma hipótese convincente que necessita de mais pesquisas.

Consumo de álcool e sobrevivência ao câncer de pulmão

A pesquisa também sugere que o uso de álcool pode influenciar a morbidade e mortalidade (doença e morte) em pessoas com câncer de pulmão.Contribuir para esse fenômeno é a percepção de bem-estar de uma pessoa após o tratamento do câncer.

De acordo com uma revisão de estudos da Mayo Clinic College of Medicine, cerca de 69% das pessoas com câncer de pulmão bebiam antes do diagnóstico. Destes, 16% pararam de beber após o tratamento do câncer. Aqueles que não o fizeram eram nove vezes mais propensos a se descreverem como tendo problemas de saúde em comparação com aqueles que sim.

Um estudo de 2018 noJournal Thoracic Diseaserelataram ainda que cerca de uma em cada oito pessoas que precisam de cirurgia de câncer de pulmão tem AUD, uma condição que quase invariavelmente leva a sérias complicações de saúde.

A menos que o uso de álcool em pessoas com AUD seja significativamente restringido após a cirurgia de câncer de pulmão, ele pode aumentar o risco de pneumonia em 50%, lesão pulmonar aguda em 90% e morte em 50%. Por outro lado, o tratamento de AUD antes da cirurgia de câncer de pulmão pode não apenas melhorar os resultados, mas reduzir o risco de abstinência do álcool em 75%.

Uma palavra de Verywell

Apesar do debate em andamento e das lacunas nas pesquisas, parece claro que o consumo excessivo de álcool é algo que precisa ser abordado se você estiver sob risco de câncer de pulmão. Embora não haja nada que sugira que o álcoolcausasCâncer de pulmão, as estatísticas sugerem fortemente que pessoas que bebem muito têm maior probabilidade de desenvolver a doença - mesmo que não fumem.

Como os cigarros, não há benefício real em beber. Ao mesmo tempo, largar o álcool pode ser tão difícil para alguns quanto largar o cigarro. Se você tiver sinais e sintomas de AUD, precisa procurar tratamento, esteja ou não em risco de câncer.

Isso não significa que beber socialmente o coloca em liberdade. Apesar das evidências de que o consumo de álcool leve a moderado pode ter um efeito preventivo, isso não deve de forma alguma sugerir que alguns copos de álcool por semana "previnem" o câncer. Isso não.