Por que o seguro saúde não paga pela maconha medicinal

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Se você mora em um estado onde o uso de maconha medicinal foi legalizado (35 estados e DC no final de 2020), é tentador presumir que seu seguro saúde pagará por isso como outros medicamentos prescritos por seu médico. No entanto, você estaria errado; o seguro saúde não paga pela maconha medicinal, mesmo em estados onde seu uso foi legalizado. Por que o seguro saúde não paga pela maconha medicinal quando vai pagar por todos os tipos de outras drogas, muitas delas possivelmente mais perigosas e sujeitas ao abuso?

Maconha medicinal é uma droga de Classe I

As seguradoras de saúde nos Estados Unidos não pagarão por nada que seja tecnicamente ilegal. A maioria das apólices de seguro saúde inclui uma exclusão de atos ilegais, dizendo que os problemas de saúde que ocorrem devido ou em associação com seu envolvimento voluntário em um ato ilegal não são cobertos (alguns estados limitam ou proíbem esse tipo de exclusão). Mesmo que a maconha medicinal provavelmente tenha sido legalizada no estado onde você mora, ela ainda é classificada pelo governo federal como uma substância controlada de classe I, conforme definido pela Lei de Substâncias Controladas. Ainda é ilegal usar maconha nos termos da lei federal.

Além das cláusulas de exclusão de atos ilegais de planos de saúde, outro problema surge devido à designação de Tabela I da maconha. As substâncias controladas da Tabela I não podem ser prescritas por médicos como outros medicamentos.

Os médicos que prescrevem substâncias controladas devem ser registrados na Drug Enforcement Administration e ter um número DEA. A prescrição de uma droga de Tabela I, mesmo em um estado onde a maconha medicinal foi legalizada, colocaria um médico em risco de ter seu registro na DEA revogado. Mesmo que a maconha medicinal tenha sido legalizada em seu estado, desde que seja considerada uma droga de Classe I pelo governo federal, prescrevê-la colocaria seu médico em risco de perder a capacidade de prescrever até mesmo substâncias controladas simples, como pílulas para dormir e tosse xarope com codeína.

Por este motivo, a maioria dos médicos nãoprescrevermaconha medicinal. Nos estados que legalizaram seu uso, os médicosrecomendarmaconha medicinal em vez de prescrevê-la (Cigna descreve como um médico pode redigir um "certificado" que o paciente pode levar a um dispensário de maconha medicinal.) Isso nos leva ao obstáculo número dois.

O seguro saúde não paga pela maconha medicinal se não estiver no formulário de medicamentos

Mesmo se os EUA mudassem a maconha para uma droga de classificação II ou III - permitindo assim sua prescrição e descriminalizando seu uso médico em todo o país - sua seguradora de saúde provavelmente ainda não pagaria por sua maconha medicinal. Da mesma forma, se a ação do Congresso fosse remover totalmente a maconha da lista de substâncias controladas, seu plano de saúde provavelmente ainda não pagaria a conta dos brownies Alice B. Toklas, mesmo que seu médico os recomendasse.

Cada plano de saúde tem um formulário de medicamentos, uma lista de medicamentos que cobre para os membros do plano de saúde. O comitê de farmácia e terapêutica do seu plano de saúde teria que adicionar maconha ao seu formulário de medicamentos antes de ser um benefício coberto pelo seu seguro de saúde.

Seria altamente incomum para um plano de saúde adicionar um medicamento ao seu formulário se o medicamento não fosse aprovado pela FDA. Obter a aprovação de um novo medicamento do FDA requer estudos clínicos para determinar a segurança do medicamento e se ele é eficaz. Os estudos clínicos são complicados e caros de realizar. Portanto, quando o FDA concede a aprovação de um novo medicamento, também concede um período de tempo em que a empresa que recebeu a aprovação do novo medicamento tem direitos exclusivos para fabricar e vender o medicamento nos Estados Unidos.

Se você acha que custa muito agora, espere até que a Pfizer, Merck, AstraZeneca ou outra grande empresa farmacêutica ganhe o direito exclusivo de trazer maconha para o mercado nos Estados Unidos.

Sem a aprovação do FDA, ela não entrará no formulário de medicamentos do seu plano de saúde, portanto, seu seguro de saúde não pagará pela maconha medicinal. O processo de obter a aprovação da maconha envolveria quase com certeza uma grande indústria farmacêutica, direitos exclusivos de comercialização e custos exorbitantes. Você pode ler mais sobre isso em um artigo sobre a maconha que o FDA publicou.

O FDA, no entanto, aprovou Marinol (em 1985), Cesamet (em 2006) e, mais recentemente, Syndros (em 2016). Todos os três contêm uma forma sintética de THC. Em 2018, o FDA aprovou o Epidiolex, uma solução oral de CBD para o tratamento de convulsões associadas a duas formas de epilepsia. Embora essas drogas não sejam a mesma coisa que cannabis, elas podem ser prescritas como qualquer outro medicamento aprovado pela FDA e tendem a ser cobertas por planos de saúde.

O seguro saúde não paga pela maconha medicinal como remédio herbal

Se a maconha fosse reclassificada para que não fosse uma substância controlada, ela poderia ficar disponível sem receita médica. No entanto, aqueles que pensam que essa é a resposta para ter a maconha medicinal coberta pelo seguro saúde estão equivocados.

Quando um medicamento é disponibilizado sem receita, ele é removido dos formulários de medicamentos do plano de saúde e espera-se que você mesmo pague por ele. Atualmente, o seu seguro de saúde o reembolsa por medicamentos sem receita como o Tylenol? A maioria não. Abrange remédios de ervas como erva de São João ou equinácea? Isso é improvável.

Nessa situação, os pacientes que se beneficiariam com o uso da maconha poderiam comprá-la sem prescrição como qualquer outro remédio à base de ervas. Como estão agora, esses pacientes estariam altamente motivados para encontrar uma maneira de pagar por eles próprios. Por que o seu seguro de saúde deseja abrir um precedente de pagar por medicamentos sem receita ou remédios de ervas que você está disposto a pagar por si mesmo?

As coisas vão mudar?

Em resumo, há mais de um motivo pelo qual seu plano de saúde não paga pela maconha medicinal. Mesmo se a maconha fosse reclassificada para uma tabela inferior ou se a ação do Congresso a removesse completamente da lista de substâncias controladas, isso não seria como acenar uma varinha mágica. Seu plano de saúde não iria começar a pagar magicamente pela sua maconha medicinal um ou dois meses depois. Em vez disso, seria o início de um processo longo e lento.

Se o processo acabasse sendo a maconha um medicamento aprovado pelo FDA, ela poderia eventualmente ser coberta pelo seu plano de saúde como um medicamento prescrito em seu formulário de medicamentos.No entanto, isso levaria anos, não meses, no futuro. Se, o que é ainda mais surpreendente, a maconha acabou como um remédio à base de ervas que não exigia a aprovação do FDA, é altamente improvável que seu seguro de saúde pague por isso.