A legislação que apóia o direito do paciente de morrer

Há extrema paixão em ambos os lados do debate, mas o direito legal de escolher a morte ganhou alguma força nos Estados Unidos por meio de leis que foram aprovadas em nível federal e estadual.

História legislativa das medidas do direito de morrer

A primeira lei aprovada em nível federal que diz respeito ao direito de um paciente de escolher a continuidade da vida ou morte foi chamada de Lei de Autodeterminação do Paciente, aprovada em 1990. Esta lei deu aos cidadãos americanos o direito de desenvolver diretivas antecipadas juridicamente vinculativas que definem se e quais tratamentos de suporte de vida eles aceitarão em circunstâncias terríveis e difíceis. Isso pode ser conseguido por meio de documentos como testamentos de vida, ordens de não ressuscitar (DNR), médico ou ordens médicas para encerrar o tratamento de suporte de vida (POLST, MOLST), e outros.

Morte Passiva vs. Morte Proativa

Mas escolher o que vai acontecer com você quando se encontrar em circunstâncias graves (ou quando não estiver consciente o suficiente para entender essas circunstâncias) não é o mesmo que tomar a decisão consciente e alerta de tirar ativamente a própria vida em vez de sofrer por causa de uma doença ou o processo de morrer.

Embora o direito de recusar tratamento tenha sido concedido nos Estados Unidos há muitos anos, solicitar que outra pessoa acelere o processo de morte é uma questão diferente, tanto ética quanto legalmente.

Em alguns casos, os pacientes que recusam o tratamento tomam medidas ativas para morrer, decidindo não se alimentar mais ou se hidratar. Eles podem ser capazes de acelerar sua própria morte passando fome ou morrendo de sede. Esse tipo de escolha pode levar algumas semanas.

Em ambos os cenários, os pacientes escolhem a morte ativamente não fazendo algo. É uma abordagem diferente de tomar medidas ativas, ingerindo drogas letais ou sufocando-se e inalando certos agentes, que podem causar a morte em questão de minutos. Essas etapas proativas para se sacrificar geralmente requerem a ajuda de outra pessoa.

Legislação Direito de Morrer nos Estados Unidos

Há uma série de opções, considerações e recursos para acabar com a vida, independentemente de o paciente viver em um estado em que as leis os apoiam. No entanto, se essas opções exigirem a assistência de outra pessoa, os pacientes devem residir em um estado com leis de apoio.

Em 2019, oito estados e o Distrito de Columbia promulgaram leis de morte com dignidade.

Oregon

O primeiro dos estados da América a codificar o suicídio assistido por médico, o direito de morrer, Oregon implementou sua Lei de Morte com Dignidade em 1997. Ela permite que residentes de Oregon em estado terminal se auto-administrem medicamentos letais que foram prescritos por um médico para ajude-os a morrer.

Aqueles que desejam apoiar-se nesta lei para ajudá-los a morrer devem ser residentes legais de Oregon, pelo menos 18 anos de idade, capazes de tomar decisões racionais sobre sua morte, e devem ser diagnosticados (e certificados) para ter uma doença terminal que terminará dentro de seis meses.

A lei é muito específica sobre como esses critérios devem ser atendidos, e todos os pacientes que fazem essa escolha são monitorados pelo estado.

Washington

Em 2009, o estado de Washington implementou a Lei de Morte com Dignidade, que permite que os pacientes solicitem ajuda de seus médicos para morrer.

Semelhante ao Oregon, os pacientes devem estar em estado terminal, com prognósticos de menos de seis meses e residentes no estado de Washington. Se atenderem a esses critérios, podem solicitar a ajuda de um médico para ajudá-los a adquirir os medicamentos letais necessários para acabar com suas vidas.

Existem muitos formulários que precisam ser preenchidos pelo paciente e pelos médicos, e prazos que devem ser seguidos para manter a solicitação e dispensa legal. Além disso, deve haver uma testemunha da morte, e há regras muito específicas sobre quem as testemunhas podem ou não ser. Por exemplo, a testemunha não pode ser um parente, funcionário de um estabelecimento de saúde, nem o médico que prescreve ou dispensa os medicamentos.

Vermont

Com a aprovação em 2013 da Lei 39 (Lei sobre Escolha do Paciente e Controle no Fim da Vida), Vermont se tornou o terceiro estado a aprovar leis de morte com dignidade e o primeiro estado na parte oriental dos Estados Unidos.

Os requisitos para os pacientes que desejam encontrar um médico para ajudá-los a morrer são semelhantes aos de outros estados que aprovaram essas leis, mas o processo parece ser explicado de forma mais clara em seu site do que em outros estados.

Califórnia

Em 2015, o estado da Califórnia aprovou sua Lei de Opções de Fim de Vida e entrou em vigor em junho de 2016. A nova legislação da Califórnia segue de perto a Lei de Morte com Dignidade do Oregon com algumas modificações.

Colorado

Colorado aprovou a Proposição 105, a Lei de Opções de Fim de Vida, em 2016. Ela entrou em vigor no final de 2016. Ela se aplica a indivíduos com doenças terminais com prognóstico de seis meses ou menos de vida. Os médicos podem prescrever medicação de auxílio médico que é então auto-administrada.

Distrito da Colombia

A Lei de Morte com Dignidade do Distrito de Columbia D.C. entrou em vigor em 18 de fevereiro de 2017 e a implementação começou em 6 de junho de 2017.

Havaí

A Lei Our Care, Our Choice entrou em vigor no Havaí em 1º de janeiro de 2019. A lei se aplica a residentes qualificados do estado com doença terminal com seis meses ou menos de vida e capacidade mental para determinar seus cuidados médicos no final da vida.

Maine

A Lei de Morte com Dignidade do Maine foi implementada em 12 de junho de 2019. Os adultos devem ser mentalmente competentes e dentro de seis meses após a morte. Também requer um período de espera e pedidos escritos e orais com duas testemunhas.

Nova Jersey

A Lei de Assistência Médica para Morrer por Doença Terminal foi promulgada em Nova Jersey em 1º de agosto de 2019. A solicitação ao médico deve ser feita duas vezes por via oral e uma vez por escrito. Os médicos devem fornecer consultas para opções de tratamento ou hospício e informar ao paciente que eles podem rescindir a solicitação a qualquer momento.

Legislação e esclarecimentos pendentes em Montana e outros estados

A Suprema Corte de Montana decidiu em 2009 que nenhuma lei estadual proíbe um médico de honrar a solicitação de um paciente com doença terminal e mentalmente competente, prescrevendo medicamentos para acelerar a morte do paciente. As tentativas legislativas de tornar isso ilegal ou regulamentar falharam em 2013, 2015, 2017 e 2019.

Muitos outros estados estão considerando uma legislação do direito de morrer. O ProCon.org mantém uma lista de cada estado dos estados e suas posições sobre o direito de morrer.