O que é Stimming no autismo?

O termo "stimming" é uma abreviação de comportamento auto-estimulador e às vezes também é chamado de comportamento "estereotipado". Em uma pessoa com autismo, stimming geralmente se refere a comportamentos específicos que incluem agitar as mãos, balançar, girar ou repetir palavras e frases.

Stimming quase sempre é um sintoma de autismo e geralmente é o mais óbvio. Afinal, poucas pessoas com desenvolvimento típico balançam, agitam, andam ou agitam os dedos regularmente.

Embora o stimming autista pareça incomum, no entanto, é importante observar que formas mais sutis de stimming também fazem parte dos padrões de comportamento da maioria das pessoas. Se você já bateu com o lápis, roeu as unhas, torceu o cabelo ou deu tapinhas nos dedos dos pés, você se dedicou ao stimming.

As maiores diferenças entre o stimming autista e típico são o tipo, a quantidade e a obviedade do comportamento.

Quais comportamentos são considerados estímulos?

Em geral, os comportamentos são descritos como "estímulos" quando vão além do que é culturalmente tolerado. Em outras palavras, um "estímulo" é um comportamento culturalmente inaceitável.

Embora seja pelo menos moderadamente aceitável nos Estados Unidos roer as unhas ou enrolar o cabelo, por exemplo, é considerado inaceitável andar agitando as mãos. O balanço leve e ocasional geralmente é aceitável, mas balançar o corpo inteiro para frente e para trás é considerado um estímulo.

Não há realmente nenhuma boa razão para que o bater de asas seja menos aceitável do que roer as unhas (certamente é mais higiênico). Mas em nosso mundo, os batons de mão recebem atenção negativa, enquanto os roedores de unhas (pelo menos até certo ponto) são tolerados .

Alguns estímulos podem ser bastante extremos e são legitimamente perturbadores ou até mesmo assustadores para pessoas comuns. Por exemplo, algumas pessoas autistas estimulam fazendo ruídos altos que podem parecer ameaçadores ou assustadores. Alguns se batem com as mãos ou até mesmo batem a cabeça contra a parede. Esses tipos de estímulos são obviamente problemáticos por vários motivos.

Quando as pessoas autistas estimulam?

Para a maioria das pessoas, o stimming ocorre apenas de vez em quando. No entanto, as pessoas com autismo costumam ter dificuldade em parar de stimming e podem fazê-lo durante a maior parte das horas de vigília.

Pessoas com autismo podem estimular porque estão excitadas, felizes, ansiosas, oprimidas ou porque é reconfortante. Em circunstâncias estressantes, eles podem estimular por longos períodos de tempo.

A maioria de nós está ciente e pode controlar nossos estímulos (não roeríamos as unhas, por exemplo, durante um jantar romântico). Se sentimos a necessidade de estimular em uma situação estressante, geralmente tomamos o cuidado de ser sutis a respeito. Por exemplo, podemos bater os dedos dos pés embaixo da mesa em vez de balançar para a frente e para trás.

Pessoas com autismo, no entanto, podem não estar cientes e não responder às reações dos outros aos seus estímulos. Parece haver circunstâncias em que algumas pessoas com autismo não são capazes de controlar seus estímulos ou acham extremamente estressante e difícil de fazer isso.

Por que as pessoas autistas estimulam?

Não está totalmente claro por que o stimming quase sempre acompanha o autismo, embora a maioria dos especialistas diga que é uma ferramenta de autorregulação e autocalma. Como tal, pode muito bem ser uma consequência da disfunção do processamento sensorial que frequentemente ocorre com autismo.

Pessoas com autismo estimulam a si mesmas para controlar a ansiedade, o medo, a raiva, a excitação, a antecipação e outras emoções fortes. Eles também se estimulam para se ajudar a lidar com a entrada sensorial esmagadora (muito ruído, luz, calor etc.)

Também há ocasiões em que as pessoas estimulam por hábito, assim como as pessoas neurotípicas roem as unhas, enrolam o cabelo ou batem os pés por hábito.

Às vezes, o stimming pode ser útil, tornando possível para a pessoa autista lidar com situações desafiadoras. Quando se torna uma distração, cria problemas sociais ou causa danos físicos a si mesmo ou a outros, porém, pode atrapalhar a vida diária.

Gerenciando Stims

O comportamento de stimming deve ser proibido ou "extinto" por meio da terapia? Em geral, a menos que o comportamento seja perigoso, não há motivo para proibi-lo - mas há vários motivos para controlá-lo.

Exemplos de efeitos negativos do stimming incluem:

• Ao contrário da maioria das pessoas, os indivíduos com autismo podem se auto-estimular constantemente. Como resultado, o stimming pode se interpor entre eles e sua capacidade de interagir com outras pessoas, participar de atividades normais ou mesmo ser incluídos em salas de aula típicas, locais comunitários ou locais de trabalho.
• Stimming pode ser uma distração para outras pessoas e, em alguns casos, pode até ser perturbador. Uma criança que precisa regularmente de andar de um lado para o outro ou dar um tapa na própria cabeça certamente será uma distração para os alunos típicos - e em alguns casos extremos, o stimming pode ser assustador de se observar.
• Stimming pode atrair atenção negativa. Crianças e adultos autistas são freqüentemente marginalizados socialmente por causa de seus comportamentos incomuns ou perturbadores.

Reduzir ou modificar os estímulos pode ser complicado. Os estímulos são uma ferramenta para gerenciar informações sensoriais e emocionais, portanto, simplesmente punir uma criança por ter estimulado pode causar muito mais mal do que bem. No mínimo, o processo deve ser lento e responder às necessidades do indivíduo.

As técnicas de gestão para stimming incluem:

• A análise comportamental aplicada (ABA), uma terapia comportamental, pode ajudar os indivíduos a eliminar ou modificar alguns de seus stimming.
• Os terapeutas ocupacionais podem fornecer uma "dieta sensorial" para ajudar a reduzir a necessidade de estimulantes.
• Em alguns casos, o stimming pode ser reduzido com medicamentos que tratam de questões subjacentes de ansiedade.
• Os ambientes ambientais e sociais podem ser alterados para diminuir a probabilidade de ansiedade. Turmas menores, ambientes mais silenciosos e expectativas mais claras podem contribuir muito para diminuir o estresse.
• Algumas pessoas com autismo podem aprender por meio da prática e do treinamento a mudar seus estímulos (apertar uma bola anti-stress em vez de aba, por exemplo) ou se envolver em movimentos excessivos apenas na privacidade de suas próprias casas.

Uma palavra de Verywell

Stimming raramente é perigoso. No entanto, pode ser constrangedor para pais e irmãos, desconcertante para professores ou desanimador para amigos e colegas de trabalho em potencial.

Até que ponto o desconforto dos outros deve ditar como as pessoas autistas devem se comportar? Essa é uma pergunta que deve ser respondida pelas pessoas envolvidas, incluindo a própria pessoa autista.

Embora seja possível reduzir o stimming, no entanto, pode ser impossível eliminá-lo completamente. Como pai ou responsável por uma pessoa com autismo, pode ser necessário simplesmente aceitar a realidade de que seu membro da família autista se comporta de maneira diferente de seus pares típicos.

Isso nem sempre é fácil, especialmente se você for muito sensível aos julgamentos dos outros. Se necessário, considere procurar aconselhamento profissional para ajudá-lo a controlar seus sentimentos e frustrações.