Demência é um termo amplo, frequentemente denominado termo guarda-chuva, que se refere à deterioração do funcionamento do cérebro. Pode incluir processos de pensamento, julgamento, raciocínio, memória, comunicação e comportamento.
giocalde / Getty ImagesA diferença entre Alzheimer e demência
A demência é uma categoria ampla, enquanto a doença de Alzheimer é um tipo específico e a causa mais comum de demência.
Os termos às vezes são usados indistintamente, mas existem vários tipos e causas diferentes de demência, incluindo:
- Doença de Huntington
- Degeneração frontotemporal
- Demência de corpo de Lewy
- Demencia vascular
- Doença de Creutzfeldt-Jakob
- Demência de parkinson
- Demência mista
- Hidrocefelo de pressão normal
- Atrofia de corticol posterior
- Síndrome de Korsakoff
Sintomas
A demência pode se manifestar como perda de memória (geralmente de curto prazo, inicialmente), dificuldade em encontrar as palavras certas, julgamento insatisfatório ou uma mudança de comportamento e emoções. O funcionamento executivo - como planejar ou executar várias etapas para concluir uma tarefa - pode se tornar difícil e a orientação quanto ao dia, data, hora ou local pode diminuir.
A demência geralmente é progressiva, o que significa que o funcionamento diminui com o tempo. No entanto, isso varia significativamente com base na condição que está causando a demência.
Causas
A demência resulta de danos ao cérebro e está relacionada a várias condições neurológicas diferentes que afetam a cognição, como doença de Alzheimer, doença de Parkinson, acidente vascular cerebral, doença do corpo de Levy e demência frontotemporal. Cada uma dessas doenças tem certas causas e fatores de risco, incluindo estilo de vida e genética.
O risco de desenvolver demência aumenta à medida que as pessoas envelhecem, mas não é uma consequência normal do envelhecimento.
A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, sendo responsável por cerca de 60% a 80% dos casos, de acordo com a Associação de Alzheimer. Aproximadamente 5,8 milhões de pessoas vivem com demência de Alzheimer.
Diagnóstico
Se você suspeitar que alguém tem demência, marque uma consulta médica para uma avaliação. Às vezes, condições reversíveis, como hidrocefalia de pressão normal ou deficiência de vitamina B12, podem causar confusão ou perda de memória. Uma avaliação médica pode determinar se existe algum desses problemas de saúde reversíveis, bem como delinear um plano de tratamento.
De acordo com o National Institute on Aging, cognitivos e neuropsicológicos, varreduras cerebrais, avaliação psiquiátrica e testes genet podem ser usados para diagnosticar demência:
Tratamento
O tratamento da demência varia. Os medicamentos aprovados especificamente para tratar a doença de Alzheimer são frequentemente prescritos para tratar também outros tipos de demência. Enquanto algumas pessoas relatam ver poucos benefícios, outras relatam que esses medicamentos parecem melhorar temporariamente o funcionamento cognitivo e retardar a progressão da demência.
Outras maneiras de responder às mudanças na cognição e no comportamento incluem abordagens não-medicamentosas, como manter uma rotina diária, mudar a forma como os cuidadores respondem à pessoa com demência e prestar atenção à comunicação não-verbal de seu ente querido.
Prevenção
Não existe uma maneira infalível de prevenir a demência, mas pesquisas sugerem que coisas como manter seu cérebro ativo, permanecer social, fazer exercícios físicos regulares, manter uma boa saúde cardíaca e consumir uma dieta saudável podem reduzir o risco de desenvolver Alzheimer e outros tipos de demência.
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