Uma Visão Geral do Esôfago de Barrett

O esôfago de Barrett é uma condição rara e irreversível caracterizada por alterações no revestimento interno do esôfago (tubo alimentar). Acredita-se que a causa da doença do refluxo gastroesofágico recorrente e de longo prazo (DRGE), o refluxo do conteúdo estomacal. O esôfago de Barrett geralmente não causa sintomas, mas pode estar associado a desconforto abdominal superior. A condição é preocupante porque pode ser um precursor do câncer de esôfago.

O diagnóstico envolve endoscopia, um procedimento intervencionista no qual um tubo equipado com uma câmera é colocado na garganta para visualizar o esôfago. Se você tem esôfago de Barrett, pode precisar ajustar sua dieta ou tomar medicamentos. Em alguns casos, a intervenção cirúrgica é necessária.

Sintomas

As alterações do revestimento esofágico que definem o esôfago de Barrett raramente apresentam sintomas. Qualquer coisa que você fizer provavelmente se deve à persistência da DRGE que causou sua condição em primeiro lugar.

Os sintomas de DRGE incluem:

• Uma sensação de queimação na parte superior do abdômen
• Desconforto abdominal superior
• Arrotos
• Um gosto amargo ou azedo na boca
• Mal hálito
• Sintomas de azia

Quando você tem esôfago de Barrett, é mais provável que sinta os sintomas uma hora após comer. Depois de começarem, podem durar várias horas. Os sintomas associados ao esôfago de Barrett geralmente são piores se você se deitar logo após comer.

Alimentos apimentados, cafeína, alimentos fritos e alimentos ricos em gordura podem exacerbar os sintomas.

Complicações

O aspecto mais preocupante do esôfago de Barrett é que ele é um fator de risco para o desenvolvimento de câncer de esôfago. Especificamente, o adenocarcinoma do esôfago inferior pode se desenvolver devido ao esôfago de Barrett.

Este tipo de câncer pode não causar sintomas até atingir um estágio avançado. Eventualmente, você pode sentir os efeitos do adenocarcinoma esofágico se o tumor aumentar de tamanho ou invadir o tecido próximo. Os sinais podem incluir perda de peso, sangue nas fezes, vômitos (possivelmente com cor de sangue), dor abdominal intensa ou dificuldade para engolir.

Causas

O esfíncter esofágico inferior (LES) é um músculo que separa o esôfago do estômago. O LES pode ficar enfraquecido devido a fatores como tabagismo ou hérnia de hiato, e é comumente enfraquecido na DRGE. Um esfíncter esofágico inferior fraco permite que o ácido do estômago flua para o esôfago, quando normalmente seria mantido fora.

É a exposição a esse fluido cáustico que causa danos ao revestimento inferior do esôfago, mudando o tecido permanentemente.

Com o esôfago de Barrett, o esôfago inferior começa a desenvolver um tipo de revestimento que é descrito como epitélio colunar. Esse revestimento é típico dos intestinos, mas não do esôfago.

O esôfago de Barrett é mais comum entre homens do que mulheres, e há vários fatores de risco de estilo de vida associados à doença. Além disso, você pode estar em maior risco de desenvolver esôfago de Barrett se ele for da família.

A doença do refluxo gastroesofágico é o principal fator de risco para o esôfago de Barrett, mas existem outros fatores importantes a serem considerados:

• Fumar
• Obesidade
• Idade avançada (55 é a idade mais comum no momento do diagnóstico)
• Azia (com ou sem DRGE)
• Hérnia de hiato

Diagnóstico

O diagnóstico do esôfago de Barrett geralmente depende de várias etapas. O primeiro será uma esofagogastroduodenoscopia (EGD), que pode visualizar o epitélio colunar na parte inferior do esôfago.

Dependendo do que seu médico observar, testes adicionais podem ser necessários para fazer um diagnóstico, identificar complicações e / ou ajudar a orientar seu plano de tratamento.

Se você tiver fatores de risco para desenvolver problemas gastrointestinais graves, uma endoscopia pode ser recomendada como um teste de triagem para o esôfago de Barrett e outras condições - mesmo se você não tiver quaisquer sintomas.

Endoscopia

Uma endoscopia é um procedimento intervencionista. Durante este procedimento, você terá um tubo com uma câmera acoplada colocado em sua garganta. Você precisará de medicamentos para ajudá-lo a relaxar e evitar engasgos durante o teste.

Durante a endoscopia, o médico poderá verificar se você desenvolveu ou não células epiteliais colunares na parte distal (inferior) do esôfago. Essas mudanças celulares fazem com que a cor e a aparência da parte inferior do esôfago mudem.

Se houver alterações preocupantes em seu esôfago durante a endoscopia, você pode fazer uma biópsia durante o procedimento ou pode precisar de outra consulta para fazer isso.

Biópsia

Durante uma biópsia, sua equipe médica removerá cirurgicamente uma pequena amostra de tecido de seu esôfago. Isso geralmente é feito com orientação endoscópica e administração de analgésicos.

A amostra coletada é então visualizada ao microscópio para verificar a presença de epitélio colunar. Além disso, sua equipe médica avaliará sua amostra de biópsia para ver se você tem sinais de displasia. Este é um tipo de alteração celular anormal que está associada a características pré-cancerosas.

Se as células do esôfago de Barrett aparecem como epitélio colunar normal, isso não seria descrito como displasia. Mas se elas começarem a se parecer com células disfuncionais, serão descritas como apresentando características de displasia.

Testes de Diagnóstico Associados

Dependendo de seus sintomas e dos resultados de seus testes preliminares, você pode precisar de testes adicionais.

Isso pode incluir:

• Podem ser necessários exames de sangue, como hemograma completo (hemograma completo), se houver preocupação de que você possa estar perdendo sangue devido a um sangramento no esôfago.
• Os exames de imagem, como a tomografia computadorizada (TC) do tórax e / ou abdômen, podem ser úteis se houver alguma preocupação de que você possa ter um grande crescimento, abscesso ou bloqueio no estômago ou esôfago.
• Um exame de sangue oculto nas fezes pode ser usado para detectar sangue nas fezes. O sangue costuma ser um sinal de sangramento ou câncer no sistema digestivo.

Tratamento

Existem várias estratégias que podem ajudar a controlar a condição e prevenir o seu agravamento.

Gestão de Estilo de Vida

Se você tem esôfago de Barrett ou fatores de risco, como DRGE ou azia, pode minimizar os efeitos evitando alimentos e bebidas que exacerbem a condição. Também é útil ficar sentado por uma hora ou mais depois de comer.

A perda de peso e a cessação do tabagismo podem ajudar a prevenir o agravamento do esôfago de Barrett.

Remédios

Vários medicamentos de venda livre (OTC) e prescritos podem reduzir a acidez do fluido na parte inferior do esôfago. Seu médico pode recomendar um ou mais dos seguintes itens para ajudar a aliviar os sintomas de azia e proteger o revestimento da parte inferior do esôfago:

• Antiácidos, como TUMS, Alka-Seltzer e Pepto-Bismol (subsalicilato de bismuto)
• Inibidores da bomba de prótons (PPI), como Prilosec (omeprazol), Prevacid (lansoprazol) e Nexium (esomeprazol)
• Bloqueadores H2, como Pepcid AC (famotidina) e Axid AR (nizatidina)

Procedimentos e Cirurgia

Com esôfago de Barrett, displasia ou câncer, pode ser necessário fazer uma ressecção (remoção) ou as células na parte inferior do esôfago. Existem várias opções para remover o tecido esofágico. O procedimento certo para você depende da localização, extensão e tipo de alterações em seu esôfago.

Você pode precisar de um procedimento cirúrgico com anestesia geral ou pode ser submetido a um procedimento minimamente invasivo no qual o médico usa orientação endoscópica para remover o tecido esofágico alterado.

Às vezes, as células podem ser destruídas em vez de removidas. Sua equipe médica pode optar por usar:

• Um procedimento cirúrgico para remover completamente o tumor.
• Terapia fotodinâmica (TFD): usa uma substância química chamada Photofrin, que torna o tecido mais sensível à luz. É administrado por via intravenosa ao longo de três a cinco minutos.
• Ablação por radiofrequência (RFA): as ondas de rádio aquecem o tecido anormal para eliminá-lo.
• Crioterapia: temperaturas muito baixas são usadas para destruir o tecido esofágico alterado.

Os procedimentos listados acima, exceto a cirurgia, contêm algumas limitações, entretanto. Especificamente, as células que são destruídas via PDT, RFA ou crioterapia não podem ser examinadas microscopicamente, portanto, não se pode ter certeza da natureza do câncer e se ele foi totalmente removido com uma boa margem.

Uma palavra de Verywell

O esôfago de Barrett não é comum, mas você pode precisar ser monitorado para essa condição se tiver DRGE ou se tiver azia. Como o esôfago de Barrett é considerado um fator de risco para câncer de esôfago, é importante que sua equipe médica o identifique em um estágio inicial e que você continue monitorando de perto se o tiver.