Como a cirrose causada por hepatite crônica pode causar ascite

Ascite (pronuncia-se a-sight-eez) é o fluido extra no espaço entre os tecidos que revestem o abdômen e os órgãos da cavidade abdominal (como fígado, baço, estômago). Este espaço entre os tecidos é denominado cavidade peritoneal. Uma camada de tecido reveste o interior da parede abdominal e a outra camada de tecido reveste o exterior dos órgãos.

Essas duas camadas são, na verdade, uma camada contínua que meio que se enrola ou dobra sobre si mesma, mas a ideia importante é que há um espaço entre essas camadas que normalmente é preenchido com uma pequena quantidade de fluido (chamado fluido peritoneal) que ajuda a lubrificar o órgãos à medida que se movem dentro de sua barriga. Às vezes, as doenças podem fazer com que um excesso de líquido se acumule na cavidade peritoneal. Esse fluido extra causa ascite.

Como a doença hepática causa ascite?

A ascite é causada por muitas doenças, incluindo doença hepática, insuficiência cardíaca congestiva, nefrite, infecção e câncer, para citar algumas das mais comuns. Uma das complicações da cirrose, uma doença causada pela hepatite crônica, é a hipertensão portal, que é um aumento da pressão no sistema da veia porta.

Uma das funções do fígado é remover certos tipos de resíduos do suprimento de sangue do corpo, que podem passar pelo fígado a cada cinco minutos. O fígado é fornecido pelo sangue do coração pela artéria hepática e pelo sangue do intestino (sistema digestivo) e do pâncreas pela veia porta.

Quando a cirrose se desenvolve, o sistema da veia porta não consegue filtrar com eficácia através do fígado cirrótico e nodular, o que resulta em aumento da pressão do sangue que flui pelo sistema digestivo. Esse aumento de pressão força o fluido (composto de água e proteínas) para fora dos vasos sanguíneos que se acumulam na cavidade abdominal.

A causa completa da ascite é complexa e envolve vários sistemas. Um desses sistemas são os rins, que desempenham um grande papel na conservação de água. À medida que o fluido vaza do fígado, o volume de sangue é reduzido. Para compensar, os rins começam a reter sódio, o que conserva a água e mantém o nível normal de sangue.

Embora a causa mais comum de ascite seja a cirrose, outros motivos precisam ser considerados. Uma maneira de o médico fazer isso é remover uma amostra de fluido com uma agulha e enviá-la a um laboratório para teste. Os clínicos podem fazer diagnósticos presuntivos apenas observando a aparência do fluido. Por exemplo, "turvo" sugere uma infecção, enquanto "sangrento" pode sugerir um tumor ou uma punção traumática (que está sangrando internamente no local de uma punção com agulha).

Por que a ascite é um problema?

A ascite geralmente causa problemas respiratórios (como falta de ar), desnutrição e fadiga extrema. O líquido ácido também pode ser uma fonte potencial de infecção.

Diagnóstico

Alguém com ascite pode ter um aumento da circunferência ao redor da barriga e isso pode ser suficiente para determinar a ascite. É possível que 20 litros de líquido (pense em 10 garrafas de refrigerante de 2 litros!) Se acumulem na cavidade abdominal, e apenas meio litro é necessário para ser detectado clinicamente.

Os médicos que suspeitam de ascite procuram por áreas salientes no abdômen que soam consistentemente maçantes quando tocadas pelos dedos. Um ultrassom ajuda a esclarecer os resultados do exame físico de pessoas com ascite leve ou sutil.

Tratamento

A ascite causada por doença hepática é impossível de curar porque exigiria a remoção da cirrose subjacente. No entanto, a ascite leve pode ser controlada de forma eficaz restringindo o sódio na dieta a menos de 2 gramas por dia. Alcançar essa quantidade desejada é relativamente difícil porque geralmente requer uma mudança significativa nos hábitos alimentares, como evitar a maioria dos alimentos processados ​​e a maioria dos alimentos preparados em restaurantes.

Para ascite moderada e grave, seu médico provavelmente irá prescrever um medicamento diurético que faz com que você aumente a micção. Se sua ascite não for controlada por dieta ou medicação, seu médico pode escolher um procedimento chamado paracentese (que usa uma agulha para coletar fluido) ou usar um shunt (TIPS, shunt porto-sistêmico intra-hepático transjugular) para ajudar a drenar o fluido.