Você pode não estar familiarizado com as raízes dos nervos espinhais, mas se já sentiu ciática ou outra dor nos nervos irradiados, sabe como é quando as raízes dos nervos espinhais são irritadas ou comprimidas.
PASIEKA / Science Photo Library / Getty ImagesProblemas da coluna vertebral, como hérnia de disco e estenose, podem causar dor irradiada que desce por um braço ou perna. Outros sintomas incluem fraqueza, dormência e / ou sensações elétricas disparadas. O termo médico para os sintomas de nervos comprimidos é radiculopatia.
O motivo de uma irritação na medula espinhal, onde estão as raízes nervosas, pode causar sintomas em seus membros está em algo chamado dermátomos.
Sua medula espinhal, raízes nervosas e dermátomos
Sua medula espinhal tem 31 segmentos, e cada um tem um par de raízes nervosas anteriores (na frente do corpo) e posteriores (na parte de trás do corpo) que fornecem funções motoras e sensoriais. Em cada lado, as raízes nervosas anterior e posterior se combinam para formar os nervos espinhais à medida que deixam o canal vertebral.
Esses 31 segmentos da coluna resultam em 31 nervos espinhais. Cada nervo espinhal transmite a entrada do nervo sensorial de uma região específica da pele daquele lado do corpo. Essas regiões são chamadas de dermátomos. Exceto para o primeiro nervo espinhal cervical, existem dermátomos para cada um desses nervos espinhais.
Esses nervos e seus dermátomos associados formam coletivamente uma rede por todo o corpo humano.
BSIP / UIGM / Universal Images Group / Getty ImagesO propósito dos dermátomos
Dermátomos são zonas da pele cuja entrada sensorial é "atribuída", por assim dizer, a nervos espinhais individuais. Cada raiz nervosa tem um dermátomo associado, e cada dermátomo é fornecido por muitos ramos dessa única raiz nervosa. Os dermátomos são um pouco como as rodovias por onde passam informações sobre as sensações da pele relacionadas ao sistema nervoso central.
As sensações que você sente fisicamente, como pressão e temperatura, são transmitidas ao sistema nervoso central por meio de nervos que convergem para uma única raiz nervosa. Quando uma raiz nervosa espinhal fica comprimida ou irritada - muitas vezes porque entra em contato com outra estrutura espinhal - o resultado geralmente é radiculopatia.
Qual é a sensação da radiculopatia
A radiculopatia descreve uma série de sintomas causados por uma raiz nervosa comprimida ao longo da coluna. Os sintomas e sensações dependem de onde ao longo da coluna o nervo é comprimido.
A radiculopatia cervical, uma síndrome de dor e / ou déficits sensório-motores que ocorre quando as raízes nervosas do pescoço são comprimidas, geralmente se apresenta com dor que desce um braço. Você também pode ter sensações elétricas como alfinetes e agulhas, choques e uma sensação de queimação, bem como sintomas motores, como fraqueza e dormência.
Por outro lado, na radiculopatia lombar, que é caracterizada por compressão, inflamação ou lesão de uma raiz nervosa espinhal na parte inferior das costas, são comuns as sensações de dor, dormência ou formigamento que descem por uma perna.
Quando você tem sintomas de dor nos nervos que se irradiam pelas extremidades, é hora de consultar o médico por causa do pescoço ou das costas.
Diagnosticando Radiculopatia
Quando o seu médico procura radiculopatia durante um exame físico, eles testam (entre outras coisas) os dermátomos para verificar a sensibilidade. Usando testes manuais específicos, seu médico determinará o nível da coluna a partir do qual os sintomas surgem. Os exames manuais são frequentemente acompanhados por exames de diagnóstico por imagem, como a ressonância magnética.
Embora imagens como a ressonância magnética possam mostrar anormalidades da raiz do nervo espinhal, um exame físico completo por um médico geralmente é necessário para determinar se essa raiz do nervo espinhal é a fonte de seus sintomas.
Tratamento de radiculopatia e causas subjacentes
Muitos distúrbios nas costas podem ser tratados sem cirurgia, e o tratamento geralmente se concentra no alívio da dor.
Para uma hérnia de disco, por exemplo, você pode ser aconselhado a descansar e tomar um medicamento antiinflamatório não esteroidal (AINE). A fisioterapia também pode ser prescrita. Para dores fortes, pode ser oferecida uma injeção epidural de esteroide que pode fornecer alívio da dor em curto prazo, reduzindo a inflamação.
Para a estenose espinhal, por outro lado, seu médico pode se concentrar primeiro na fisioterapia para melhorar seu condicionamento físico geral, fortalecer os músculos abdominais e das costas e preservar o movimento da coluna. Medicamentos para o alívio da dor, incluindo AINEs e injeções de corticosteroides, podem reduzir a inflamação e aliviar a dor relacionada à estenose espinhal.
Em casos de radiculopatia que não respondem a esses tratamentos menos invasivos, no entanto, a cirurgia pode ser uma opção.
Uma palavra de Verywell
Aprender a distinguir entre dor nos nervos e outros tipos de dor (como muscular) pode ajudá-lo a reconhecer problemas mais sérios que requerem atenção médica, como a radiculopatia.
Receber um diagnóstico de estenose espinhal, hérnia de disco ou outro distúrbio espinhal pode ser assustador, mas descobrir o que está por trás de sua dor e aprender sobre as opções de tratamento permite que você determine o melhor plano de tratamento com seu médico.
