Causas e fatores de risco da gripe

A gripe é causada pelo vírus influenza, que é transmitido de pessoa para pessoa por meio de gotículas respiratórias. Eles podem ser compartilhados devido a espirros, tosse, fala ou assoar o nariz, ou pelo contato com superfícies contaminadas por essas gotículas. É possível pegar a gripe se você já tiver contraído, pois existem diferentes cepas e estão em constante mutação, o que significa que sua imunidade nunca estará completamente à frente do jogo.

A melhor coisa que você pode fazer para evitar a infecção pelo vírus da gripe é tomar a vacina contra a gripe todos os anos, antes do início da temporada de gripe. Você também pode diminuir suas chances evitando o contato próximo com pessoas doentes e estando ciente de outros fatores que podem colocá-lo em risco de complicações graves.

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Causas comuns

O vírus influenza possui vários tipos, subtipos e cepas. Normalmente, apenas uma ou duas cepas estão circulando durante a temporada anual de influenza. Nos EUA, a temporada de gripe vai de outubro a abril.

Período infeccioso

É possível espalhar a gripe um dia antes dos sintomas, até cinco a sete dias depois de começar a se sentir mal. Crianças pequenas e pessoas com sistema imunológico comprometido podem correr maior risco de infectar outras pessoas por longos períodos de tempo.

Transmissão de gota

O vírus da gripe infecta o nariz, os pulmões e a garganta. Ele se espalha quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala na presença de outras pessoas. As gotículas contendo o vírus podem entrar em contato com uma pessoa pela boca, nariz ou olhos e, em seguida, causar infecção.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a melhor evidência é que a gripe costuma se espalhar por meio de grandes gotas de transmissão, que podem ocorrer a menos de dois metros de um indivíduo.

Transmissão de Superfície

Os vírus da gripe podem viver em superfícies por algumas horas. Um estudo de 2011 encontrou vírus ainda vivos depois de quatro horas na maioria das superfícies e até nove horas em algumas superfícies não porosas, mas todos desapareceram após 24 horas.

Tocar em uma superfície e, em seguida, tocar sua boca, nariz ou olhos pode transmitir a gripe. O vírus pode chegar à superfície devido a gotículas respiratórias ou mãos contaminadas por secreções respiratórias. Interações sociais, como apertos de mão, também podem transmitir o vírus dessa forma.

Lavar as mãos pode interromper o ciclo de transmissão, de modo que você não coleta germes das superfícies ou os deposita. Lavar as mãos com água e sabão por 20 segundos e usar desinfetante para as mãos à base de álcool quando não tiver acesso a água e sabão são partes essenciais para prevenir a propagação da gripe.

Fatores de risco à saúde

Qualquer pessoa corre o risco de se infectar com a gripe e transmiti-la a outras pessoas. No entanto, certos grupos têm maior risco de contrair influenza porque seus sistemas imunológicos não produzem anticorpos protetores suficientes quando expostos à vacina. Esses grupos incluem:

• Crianças pequenas
• Adultos com 65 anos ou mais
• Aqueles com condições pré-existentes, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes, insuficiência respiratória crônica ou gravidez
• Pessoas em estados imunocomprometidos, como pessoas com câncer no sangue ou HIV / AIDS, que estão em tratamento de câncer ou que estão tomando outros medicamentos que suprimem o sistema imunológico

Esses grupos também apresentam maior risco de complicações relacionadas à gripe, assim como pessoas com asma ou doenças cardíacas, que podem ter piora dessas condições.

Embora todas as crianças menores de 5 anos sejam consideradas de alto risco para complicações graves da gripe, o risco mais alto é para crianças menores de 2 anos. As taxas mais altas de hospitalização e mortalidade ocorrem entre crianças menores de 6 meses. (Observação: menores de 6 meses não podem ser vacinados contra a gripe.)

Fatores de risco de estilo de vida

O risco de pegar uma gripe e transmiti-la a outras pessoas é aumentado por certos hábitos e práticas.

Falha em obter a vacina anual contra a gripe

A melhor maneira de reduzir o risco de pegar a gripe é tomando a vacina anual contra a gripe (vacina contra a gripe), que é recomendada para todas as pessoas com mais de 6 meses de idade. Se você decidir não tomar a vacina, você corre o risco de pegar gripe e transmiti-la a pessoas vulneráveis ​​ao seu redor.

A vacina contra a gripe é reformulada a cada ano com base na previsão de quais cepas de gripe estarão circulando. Embora a previsão nem sempre seja perfeita, ela pode prevenir a gripe ou torná-la mais branda se você pegá-la.

A vacina atua estimulando seu corpo a criar anticorpos que irão combater o vírus da gripe. Se você estiver realmente exposto ao vírus da gripe, seu corpo o reconhecerá e será capaz de combatê-lo.

Exposição a mais pessoas

Alguns correm mais risco porque suas circunstâncias os expõem a grupos maiores de pessoas ou àqueles com maior probabilidade de ter gripe. Isso inclui aqueles que trabalham em creches, varejo e estabelecimentos de saúde.

Usar transporte público ou reunir-se em lugares lotados para entretenimento também pode aumentar sua exposição a pessoas que podem transmitir a gripe. Da mesma forma, alguns projetos de locais de trabalho aglomeram os trabalhadores ou incentivam o compartilhamento de superfícies que podem aumentar o risco de transmissão.

Práticas de higiene relaxadas

Como o vírus da gripe pode ser contraído de superfícies, não lavar as mãos após usar o banheiro, antes de comer ou antes de tocar no rosto aumenta o risco de transmissão. Não cobrir tosses e espirros pode resultar na transmissão de gotículas para outras pessoas.

Maus hábitos de vida

Você pode aumentar o risco de gripe se não manter sua saúde geral dormindo o suficiente, sendo fisicamente ativo, comendo nutritivamente, bebendo líquidos o suficiente e controlando o estresse. Hábitos saudáveis ​​podem ajudar a prevenir ou controlar as condições que aumentam o seu risco de complicações da influenza. Isso inclui diabetes tipo 2 e obesidade.

Uma palavra de Verywell

A melhor maneira de reduzir suas chances de pegar a gripe é tomando a vacina contra a gripe todos os anos. Além disso, estando ciente do aumento dos fatores de risco e tomando medidas para evitar a propagação de germes e o contato com pessoas doentes, você pode se proteger ainda mais contra a infecção este ano.