Um médico de atenção primária (PCP) é considerado seu médico principal. Seu PCP é responsável por lidar com a maioria dos seus problemas de saúde. Dependendo do tipo de seguro saúde que você possui, sua seguradora pode exigir que você tenha um PCP. Mas mesmo que você não seja obrigado a ter um PCP, ainda é do seu interesse ter um - eles podem ajudá-lo a lidar com situações de saúde complexas se elas surgirem e já o conhecerão e compreenderão seu histórico médico se e quando você precisar cuidado mais extenso.
No passado, esses médicos eram conhecidos como médicos de família ou clínicos gerais. Hoje eles são chamados de médicos de atenção primária ou prestadores de atenção primária.
Hero Images / Getty ImagesO que os PCPs fazem
Na maioria dos casos, seu PCP é um generalista e pode atender à maioria das suas necessidades de saúde. No caso de você ter um problema mais complexo do que ela pode resolver, seu PCP irá encaminhá-lo para um especialista apropriado. Isso pode incluir um cirurgião, um psiquiatra ou um cardiologista, por exemplo.
Você irá ao seu PCP para o seu exame físico anual e cuidados preventivos de saúde. Ela o ajudará a determinar quaisquer problemas médicos que você corre o risco de desenvolver no futuro. Ela também lhe dará conselhos sobre como você pode evitar esses problemas ou diminuir o risco.
Você também irá ao seu PCP para problemas não emergenciais que surgem inesperadamente. Por exemplo, seu PCP vai curar você quando você tiver um resfriado terrível que se instala em seu peito e não passa depois de uma semana. Você ajustou suas costas enquanto dava banho em seu cachorro? O escritório do seu PCP deve ser sua primeira parada.
Gerenciando condições crônicas
Seu provedor de cuidados primários também é bom no gerenciamento da maioria dos problemas médicos crônicos. Se você tem pressão alta, diabetes, doença do refluxo ácido ou osteoporose, seu PCP o ajudará a mantê-los sob controle.
Em alguns casos, seu PCP pode trabalhar em conjunto com um especialista para gerenciar problemas médicos crônicos.
Veja a artrite reumatóide como exemplo. Um reumatologista pode estar envolvido no diagnóstico inicial e no tratamento da doença. Ele pode passar os cuidados de rotina para o seu PCP, uma vez que a doença esteja bem controlada por medicamentos. Ou, se você fez um transplante de rim, o seu PCP coordenará com o seu nefrologista para garantir que você esteja recebendo os cuidados necessários para se manter saudável.
Seu PCP fará o acompanhamento de exames de sangue de rotina e recargas de prescrição. Ela pode mandá-lo de volta ao reumatologista se você tiver um surto, seus sintomas piorarem ou se você desenvolver complicações.
Nessas situações, o seu PCP é o membro-chave da sua equipe de saúde. Muitas vezes, ela é seu contato principal que pode ajudar a orientá-lo ao longo do caminho.
PCPs podem coordenar cuidados
Talvez o papel mais valioso que os médicos de atenção primária desempenham também seja o menos compreendido pelo público em geral. Os PCPs são especialistas em coordenação de cuidados.
Se você é saudável, isso não significa muito para você. Mas se você desenvolver problemas médicos complicados, precisar de vários médicos especialistas ou entrar e sair do hospital, você apreciará uma boa coordenação de cuidados.
Na função de coordenador de cuidados, o seu PCP é o capitão da equipe. Ela sabe o que cada um dos especialistas está fazendo e se certifica de que eles não estão duplicando testes ou procedimentos que já foram feitos por outro especialista. Sua seguradora também fará isso como parte de sua revisão de utilização, mas ter seu PCP coordenando isso ajudará a evitar pedidos de seguro negados e serviços médicos desnecessários.
Você tem 20 prescrições ativas de diferentes especialistas? Seu PCP garante que todos eles são absolutamente necessários e compatíveis uns com os outros (seus farmacêuticos também podem ajudar com isso, se você usar a mesma farmácia para todos os seus medicamentos). Recentemente hospitalizado por problemas cardíacos e agora pronto para iniciar a reabilitação cardíaca? Seu PCP ajudará a manter sua artrite e asma sob controle para que não o impeçam de participar do programa de reabilitação cardíaca de que você precisa.
Os tipos de médicos que podem ser PCPs
Nos Estados Unidos, os prestadores de cuidados primários podem ser médicos, assistentes médicos (PA) ou enfermeiros (NP). PAs e NPs geralmente praticam sob a orientação de um médico e são conhecidos como provedores de nível médio ou extensores médicos. Os médicos de atenção primária geralmente são médicos de família, médicos de medicina interna, pediatras, geriatras ou obstetras / ginecologistas.
- Médico de família: Um médico de família (PF) é um médico que cursou a faculdade de medicina e completou uma residência de três anos em medicina de família. Esta residência oferece treinamento no atendimento a adultos, crianças, idosos e gestantes. No entanto, a maioria dos PFs opta por não oferecer cuidados à gravidez como parte de sua prática.
- Médicos de medicina interna: os médicos de medicina interna (ou internistas) são médicos que cursaram a faculdade de medicina e concluíram uma residência de três anos em medicina interna. Isso fornece treinamento no cuidado de pacientes adultos e idosos, mas geralmente não inclui crianças. Os internistas recebem treinamento extensivo nos sistemas de órgãos internos do corpo, daí o nome internista.
- Pediatras: os pediatras são médicos especializados no atendimento de crianças. Eles concluíram a faculdade de medicina e uma residência de três anos em pediatria. Um pediatra pode ser o PCP do seu filho, mas não para um adulto.
- Geriatra: O geriatra é um médico especialista em cuidar de idosos. Depois da faculdade de medicina, eles concluirão uma residência de três anos em medicina familiar ou medicina interna. Em seguida, eles fazem uma bolsa de estudos de um a três anos em medicina geriátrica.
- Obstetra / Ginecologistas: Obstetras / ginecologistas (OB / GYN ou OBGs) são médicos especializados no tratamento de doenças do aparelho reprodutor feminino. Eles concluíram a faculdade de medicina e uma residência em obstetrícia e ginecologia.
Embora sejam tecnicamente especialistas, muitas mulheres saudáveis em idade fértil vão ao ginecologista com mais frequência do que qualquer outro médico. Eles consideram seu ginecologista como seu PCP, e o Affordable Care Act (ACA) protege essa escolha.
Como resultado do Affordable Care Act (ACA), as mulheres não são obrigadas a receber uma recomendação de outro médico para ver um obstetra / ginecologista. Referências de um obstetra / ginecologista devem ser tratadas como aceitáveis em termos de referências de especialistas exigidas por planos de tratamento gerenciado). Essencialmente, o ACA permite à mulher a opção de selecionar um obstetra / ginecologista como seu PCP.
Por que ter um PCP é importante
Se o seu seguro saúde for um plano HMO ou POS, sua seguradora exigirá que você tenha um PCP. Se você não escolher um PCP da lista do plano de PCPs na rede, o plano atribuirá um a você.
Na maioria dos planos de HMOs e POS, seu PCP atua como um porteiro para os outros serviços incluídos no plano de saúde. Por exemplo, em um HMO, você pode não conseguir ver um cardiologista ou fazer fisioterapia, a menos que seu PCP o indique. Tradicionalmente, os HMOs sempre exigiam um encaminhamento de PCP para ver um especialista, mas alguns HMOs modernos permitem que os pacientes se encaminhem para especialistas dentro da rede do plano. Como regra geral, você sempre vai querer ler atentamente os detalhes e regras de seu próprio plano - nunca presuma que sua cobertura funcionará da mesma forma que a cobertura de seu amigo ou vizinho, mesmo se vocês dois tiverem a mesma seguradora ou o mesmo tipo de seguro programa de atendimento (ou seja, PPO, HMO, etc.)
Mesmo que sua seguradora de saúde não exija que você tenha um PCP, é uma boa ideia escolher um. Ter um médico de família, mesmo se você não tiver uma família, é uma parte importante para se manter saudável a longo prazo.
Quando você fica doente, seu médico já conhece você e seu histórico médico, bem como sua aparência e comportamento quando você está saudável. Eles também entendem que você não é hipocondríaco ou está apenas procurando narcóticos, o que pode ser muito útil.
