O círculo de Willis é um grupo de vasos sanguíneos no cérebro que se conectam entre si, formando uma estrutura contínua que se assemelha a um círculo. Essas nove artérias fornecem sangue a uma grande parte do cérebro. Na maioria das vezes, o sangue pode fluir pelos vasos do círculo de Willis sem nenhuma interrupção. Os aneurismas, que são bolsas defeituosas nos vasos sanguíneos, são os problemas mais comuns que envolvem essa estrutura.
Anatomia
O círculo de Willis é uma estrutura pequena, com uma circunferência média de apenas alguns centímetros. Cada um dos vasos sanguíneos do círculo de Willis tem um diâmetro de cerca de 1,5 a 2,5 milímetros.
Estrutura
O círculo de Willis é uma estrutura arredondada com lados irregulares que se assemelha a um círculo, mas não é um círculo perfeito. É simétrico nos lados esquerdo e direito e aproximadamente paralelo ao topo de sua cabeça.
O círculo de Willis é composto por:
- Uma artéria comunicante anterior (ACOM): A ACOM é curta e constitui a frente do círculo de Willis.
- Artérias cerebrais anteriores esquerda e direita (ACAs): esses vasos seguem as laterais do círculo de Willis.
- As artérias carótidas internas esquerda e direita (ICAs): as ICAs viajam na parte frontal do pescoço, através do canal carotídeo, para entrar no cérebro. Este grande vaso sanguíneo se divide em ACA e artéria cerebral média (MCA). O MCA não faz parte do círculo da Willis.
- As artérias cerebrais posteriores esquerda e direita (PCAs): as PCAs são ramos da única artéria basilar, que é formada pela fusão das artérias vertebrais na parte posterior do pescoço. Os PCAs esquerdo e direito são as partes mais longas do círculo de Willis e correm ao longo de seus lados, com um ICA correspondente entre o PCA e o ACA de cada lado.
- Artérias comunicantes posteriores esquerda e direita (PCOMs): Os PCOMs são encontrados na parte posterior do círculo de Willis (mais perto da parte de trás da cabeça) e são relativamente curtos.
Embora tenha nove lados, o círculo de Willis tem a forma de um hexágono porque os ICAs são muito curtos e os dois PCAs são quase retos.
Phil Boorman / Getty ImagesLocalização
O círculo de Willis está localizado bem no centro do cérebro, perto de duas outras estruturas importantes - a glândula pituitária e o quiasma óptico. Muitas vezes é descrito como localizado na base do cérebro porque se encontra na superfície inferior (inferior) do cérebro. O local também é descrito como fossa interpeduncular, uma estrutura semelhante a uma caverna sob o cérebro.
Variação Anatômica
Pode haver variações na forma e na estrutura vascular do círculo de Willis. Uma ou mais das artérias podem estar ausentes ou podem ser menores ou maiores do que a média. Essa variabilidade tende a ser mais comum com a idade e muitas vezes não tem quaisquer consequências clínicas.
Função
Várias das artérias do círculo de Willis se ramificam em vasos menores que fornecem sangue diretamente ao cérebro.
As artérias são vasos sanguíneos que transportam sangue rico em oxigênio e nutrientes para as células do corpo. As veias levam o sangue das células e de volta ao coração e depois aos pulmões para ser reabastecido com oxigênio. Todos os vasos sanguíneos que compõem o círculo de Willis são artérias, e nenhum deles são veias.
Os ACAs fornecem sangue para a região anterior (frontal) do cérebro. Esta área do cérebro está envolvida com a tomada de decisões, autocontrole, pensamento, planejamento, emoções e movimentos físicos do corpo.
Os PCAs fornecem sangue a áreas na parte posterior do cérebro, incluindo o lobo occipital (que integra a visão), o tronco cerebral (que controla o movimento dos olhos e rosto e a respiração) e o cerebelo (que controla a coordenação).
Fornecimento de sangue redundante
Uma das características únicas do círculo de Willis é que sua estrutura contínua cria um suprimento de sangue redundante no cérebro. Isso significa que o ACOM e os PCAs, que não enviam sangue diretamente para o cérebro, conectam os ACAs e os ICAs - artérias que enviam sangue diretamente para o cérebro.
Se um ICA estiver bloqueado, o sangue ainda pode alcançar o ACA correspondente através dos outros segmentos do círculo de Willis - isso é possível por causa do círculo de suprimento de sangue redundante de Willis.
Condições Associadas
Existem várias condições que podem afetar o círculo de Willis, incluindo alterações estruturais e doenças. Essas condições podem afetar a função cerebral se ocorrer suprimento inadequado de sangue a qualquer região do cérebro.
Aneurisma
Um aneurisma é uma bolsa externa defeituosa na parede de um vaso sanguíneo. A bolsa para fora pode pressionar fisicamente regiões próximas do cérebro, fazendo com que essas áreas desenvolvam uma função alterada.
Um aneurisma no círculo de Willis pode colidir com o quiasma óptico, o que pode prejudicar a visão em um ou mais campos visuais. Também pode exercer pressão sobre a haste pituitária (uma parte da glândula pituitária), perturbando sua função.
Pequenos aneurismas cerebrais, que costumam ser descritos como aneurismas de bagas, podem causar dores de cabeça, fadiga, tontura e dificuldade de concentração.
Um aneurisma cerebral também pode sangrar lentamente ou romper, vazando sangue e danificando áreas próximas do cérebro. Um círculo rompido do aneurisma cerebral de Willis prejudica o fornecimento de sangue às áreas fornecidas pelo círculo das artérias de Willis, produzindo sintomas que podem incluir torcicolo, dor de cabeça intensa, vômitos, dormência, fraqueza, pupilas anormais ou perda de consciência.
No entanto, se detectado precocemente, um aneurisma cerebral muitas vezes pode ser tratado antes de causar danos.
Acidente vascular encefálico
Um derrame é uma interrupção do fluxo sanguíneo em uma artéria. Impede que o sangue chegue ao seu destino no cérebro. Isso faz com que a região afetada perca a função.
Apesar do suprimento de sangue redundante possibilitado pelas artérias conectantes no círculo de Willis, um derrame é possível. Se o fluxo sanguíneo através de um dos ACAs ou de um dos PCAs for bloqueado após deixar o círculo de Willis, então um derrame pode ocorrer.
- Um derrame embólico pode ocorrer se um pequeno coágulo de sangue viajar dentro do círculo de Willis para se alojar em uma artéria que supre o cérebro.
- Um acidente vascular cerebral trombótico pode ocorrer se um desses ramos ficar bloqueado devido a doença e estreitamento dentro da própria artéria.
- Um derrame hemorrágico pode ocorrer se um dos vasos sanguíneos sangrar, vazando sangue e comprometendo o suprimento de sangue para a região correspondente do cérebro. Aproximadamente 15% de todos os derrames são causados por sangramento hemorrágico.
Infecção
Em geral, as infecções não são comuns nos vasos sanguíneos do cérebro. Isso se deve ao efeito da barreira hematoencefálica, uma característica protetora do revestimento dos vasos sanguíneos do cérebro. No entanto, embora incomum, uma infecção pode se espalhar dentro do círculo de Willis.
A redundância da circulação torna uma infecção mais provável de se espalhar por todos os vasos sanguíneos da estrutura. Uma infecção pode causar febre, diminuição do estado de alerta, perda de consciência e pode desencadear um derrame.
Lesão Traumática
Traumas graves na cabeça podem esticar ou romper qualquer artéria no círculo de Willis. Se as artérias sangram, a redundância embutida não é particularmente eficaz porque o sangue no cérebro causa irritação e danos. É provável que a perda de sangue de uma artéria danificada também afete o fluxo sanguíneo em outras artérias do círculo de Willis.
Síndrome de roubo de subclávia
Quando uma das artérias do braço, a artéria subclávia, torna-se muito estreita, as artérias basilar ou vertebral (que normalmente enviam sangue para os PCAs) na verdade invertem sua direção do fluxo sanguíneo em uma direção descrita como fluxo retrógrado (para trás).
Com a síndrome do roubo da subclávia, a artéria subclávia recebe sangue do círculo de Willis, que é descrito como “roubo” - daí o nome de síndrome do roubo da subclávia. Esse problema pode resultar na diminuição do suprimento de sangue para algumas áreas do cérebro que são supridas pelas artérias do círculo de Willis e pode resultar em tontura, alterações na visão, alterações auditivas, dificuldade para andar (ataxia) e dificuldade para falar (disartria).
O tratamento da síndrome do roubo da subclávia varia e vai desde a observação conservadora (se houver sintomas mínimos ou se a cirurgia representar um risco à saúde) até um procedimento intervencionista que visa reparar a estenose (estreitamento) da artéria subclávia.
Reabilitação
Se você tiver um defeito em um ou mais dos vasos sanguíneos que compõem o círculo de Willis, o processo de decisão a respeito do seu tratamento pode ser bastante complexo.
Por exemplo, se você tiver um aneurisma, sua equipe médica pode decidir observá-lo com o tempo, em vez de expô-lo ao risco de uma cirurgia.Por outro lado, sua equipe médica pode decidir que você precisa de um procedimento reparador se o seu aneurisma tiver um alto risco de ruptura. Essa decisão depende do tamanho e da localização exata do aneurisma, que são fatores importantes para determinar sua prognóstico.
Intervenção cirúrgica
Existem vários tipos de procedimentos que podem reparar um defeito no círculo de Willis. Como a estrutura está localizada muito profundamente no cérebro, não é facilmente acessível.
Às vezes, procedimentos minimamente invasivos, como técnicas endovasculares, são usados. Nesse caso, seus médicos não farão uma incisão diretamente no cérebro ou acessar o cérebro através do crânio, mas em vez disso, alcançar os vasos sanguíneos enfiando um fio ou um cateter (tubo) através de outro vaso sanguíneo em uma região mais acessível.
Lembre-se de que mesmo procedimentos minimamente invasivos podem resultar em complicações graves, que podem exigir uma técnica invasiva de emergência.
Recuperação
A recuperação após qualquer doença que afete o círculo de Willis geralmente leva tempo. Essas condições podem causar danos cerebrais substanciais, necessitando de terapia para ajudá-lo a recuperar a função neurológica perdida.
Por exemplo, se você teve um derrame de ACA, pode precisar de muita reabilitação cognitiva e / ou motora. Se você teve um derrame afetando o PCA, pode ser necessário trabalhar para recuperar a função motora e / ou coordenação.
